Åland – Kleine Inseln, großer Spaß

Die autonome finnische Provinz Åland ist eine Inselgruppe mit mehr als 6500 Inseln und liegt in der nördlichen Ostsee am Eingang des Bottnischen Meerbusens zwischen Finnland und Schweden. Diese einzigartige Inselgruppe hat ihr eigenes Steuersystem, ihre eigenen Briefmarken, ihre eigene Flagge und schwedisch als einzige offizielle Landessprache.

Bei den meisten Inseln im Archipel Åland handelt es sich um kleine Felsgruppen oder windige Aufschlüsse, aber mehr als 60 Inseln sind bewohnt. Malerische rote Holzhäuser, grüne Wiesen mit weidenden Schafen und Kühen gehören zu einem Landschaftsbild, wo das Meer nie weit entfernt ist.

Was Besucher angeht, Ålands Inseln bieten Aktivitäten an, die von entspannten Spaziergängen in der Inselhauptstadt Mariehamn bis zum abenteuerlichen Inselhüpfen im malerischen Archipel reichen. Man kann einfach von einer Insel zur anderen gelangen, sei es über eine der vielen Brücken oder per Fähre. Die Straßen Ålands sind außerdem perfekt geeignet für einen Fahrradausflug für die ganze Familie.

Selbstverwaltung seit 1921

Obwohl Finnland zwei offizielle Landessprachen hat, ist Åland die einzige einsprachige Region Finnlands, wo die Mehrzahl der 25.000 Einwohner ausschließlich schwedisch spricht. Die Einwohner Ålands beziehen ihr Einkommen hauptsächlich durch Tourismus, Schiffsverkehr und Bankenwesen.

Åland wurde im frühen Mittelalter von Wikingern besiedelt und die Inselgruppe wurde 1809 zusammen mit Finnland vom schwedischen Königreich an Russland abgetreten. Als Finnland 1917 seine Unabhängigkeit von Russland erhielt, wollten die Bewohner Ålands ursprünglich wieder Schweden beitreten. Jedoch war der Völkerbund anderer Meinung und entschied 1921, dass Åland zwar Teil Finnlands bleiben würde, aber weitgehende Selbstverwaltungsrechte erhielt.

Ålands autonomer Status bedeutet, dass die Inselgruppe ihre eigene Regierung, Sprache und Kulturpolitik hat. Seit 1922 hat Åland sein eigenes Parlament und einen Repräsentanten im finnischen Parlament. Die finnische Gesetzgebung hat in Sachen der Außenpolitik, des Zivil- und Strafrechts, des Zolls und der Geldpolitik auch in Åland Wirkung.

Ähnlich wie auf den Kanaren und den Kanalinseln, herrscht auf Åland eine steuerliche Sonderregelung. Das ist besonders für die Kreuzfahrtschiffe und Fähren von Vorzug, die zwischen Schweden und Finnland pendeln, da ein Stop bei Åland bedeutet, dass abgabenfreier Alkohol an Bord verkauft werden kann.

Hembygdsrätt oder Heimrecht auf Åland

Am Ende des Krimkrieges im Jahre 1856 wurde Åland zur entmilitarisierten Zone erklärt. Seitdem waren nur während des Ersten und Zweiten Weltkriegs Truppen auf der Inselgruppe. Die Bewohner Ålands sind vom finnischen Militärdienst befreit.

Ålands “Hembygdsrätt“ oder „Heimrecht“ definiert per Gesetz, wer als Einwohner Ålands betrachtet werden kann. Dabei muss mindestens ein Elternteil der Person aus Åland sein oder die Person muss einen bestimmten Zeitraum auf Åland gelebt haben. Jede Person, die für einen längeren Zeitraum außerhalb Ålands lebt, verliert das Heimrecht.

Sind also die Einwohner Ålands wirklich Finnen? Ja, das sind sie und sie tragen stolz ihre EU Pässe mit der Aufschrift „Suomi-Finland-Åland“ bei sich, im Unterschied zum üblichen „Suomi-Finland“.