Der Deutsche und der Elch

Finnland ist voller Elche. Der Elch, lateinisch Alces alces, finnisch Hirvi, gehört zu den typischen Bewohnern unserer Wälder. Elche sind riesige Tiere, mit einer Größe von bis zu 2,10 Meter und einem Gewicht von stolzen 700 Kilogramm. Dazu kommt oft noch ein Geweih als Krönung. Der Elch ist der König des finnischen Waldes.

Finnland ist voller Elche bedeutet genauer ausgedrückt, dass etwa 80 000 der riesigen Tiere in den Wäldern des grossen Landes leben. Elche sind in ganz Finnland heimisch. Man bekommt sie aber eher selten zu sehen, auf jeden Fall seltener als die Rentiere, die aber nur in Lappland leben.

DAS TIER MIT DEM GEWEIH?

Eine Sache müssen wir zur Sicherheit klären: Elch ist nicht gleich Rentier. Nach Finnland kommen viele Touristen, die nur an “das Tier mit dem Geweih” denken. Das Rentier ist das andere Tier mit dem Geweih. Lateinisch Rangifer tarandus tarandus, finnisch Poro, ist deutlich kleiner als der Elch. Der Weihnachtsmann reist mit einem Rentierschlitten durch die Winterlandschaft.

Rentiere trifft man nur in Lappland, wo die Tiere die meiste Zeit frei durch die weite Landschaft laufen. Sie sind aber nicht zu verwechseln mit wilden Tieren. Jedes Rentier im Land hat einen Eigentümer, Rentierhaltung ist immer noch ein lebendiges Gewerbe in Lappland. Rentiere sind halbdomestiziert. Einmal im Jahr findet die Rentierscheidung statt. Dann werden die Tiere zusammengeführt und die schlachtreifen ausgewählt.

ACHTUNG AUF DEN STRASSEN

Halbdomestizierung heisst auch, dass die Rentiere nicht unbedingt Angst haben vor Menschen oder Autos – letztendlich gibt es dort wo die Tiere zu Hause sind von beidem sehr wenige. Praktisch jeder Lapplandbesucher trifft diese schönen Tiere mindestens einmal während der Reise am Strassenrand.

Elche hingegen sind viel seltener zu sehen. Im Gegensatz zu Rentieren sind sie richtige Wildtiere und vermeiden Menschenkontakt wenn nur möglich. Elche sind aktiv zur Dämmerung. Das ist die Zeit wenn sie unterwegs sind und ihre regelmässigen Routen gehen. Es liegt in der Natur der Tiere, sich immer wieder dieselben Wege auszusuchen. Das ist der Grund für die Elchwarnschilder an den finnischen Strassen. Man weiss eben, wo die Elche unterwegs sind.

Ab und zu trifft man auch Elche am Strassenrand. Der Ausländer mag auf so eine Begegnung hoffen, der Finne aber auf keinen Fall. Einen Elch während der Autofahrt zu sehen ist vielleicht spannend, kann aber auch gefährlich sein. Normalerweise schauen die Elche nur zu wenn ein Auto vorbeifährt, aber trotz ihrer ruhigen Natur tendieren die Tiere manchmal zu Panik, wenn sie überrascht werden und können dann völlig unerwartet gegen das Auto laufen. Beim Zusammenstoß von Elch und Auto verliert in aller Regel das Auto. Blech und Glas sind gegen 700 Kilogramm plus Geweih rein gar nichts. Der Elch ist wirklich der König des Waldes.