Lapones – El verdadero pueblo del norte

Los lapones son los únicos indígenas de la Unión Europea y viven en norte de Finlandia, Noruega, Suecia y en la península Kola, al noroeste de Rusia. En Finlandia, la población lapona es aproximadamente de 9.000 habitantes. La conservación de su idioma y su cultura en peligro de extinción la gobierna un parlamento autónomo en Inari, Finlandia.

Los lapones poseen un rico patrimonio cultural y se les conoce por la estrecha conexión que mantienen con la tierra en la que habitan. Su antigua religión consistía en firmes creencias del mundo de los espíritus y el poder de la naturaleza que los rodea. Creían que todo está conectado a la tierra y que la tierra lo es todo. Las montañas y las masas de agua se adoraban, y se les ofrecían sacrificios. Los lapones también creían que todo lo orgánico tiene alma y trataban todo y a todos de forma acorde.

La antigua forma de vida lapona

Las creencias laponas sobre el mundo sobrenatural están bien documentadas. Una de las leyendas laponas más famosas hace referencia al inicio de la Aurora Boreal: el zorro corría por el cielo de la noche, sacudiendo los cielos con su cola, dejando atrás un brillo espectacular para que los norteños pudieran ver.

El chamanismo ha sido siempre una parte esencial de la antigua forma de vida lapona. En la actualidad, el tambor sami es un popular artículo turístico. Los curanderos lo utilizaban originariamente como herramienta, junto con el canto lapón llamado el yoik, para entrar en trance y poder comunicarse con los espíritus, cuya voluntad se transmitía después a la comunidad.

En la mente de la mayoría de finlandeses, a los lapones se les ve a menudo como pastores de renos. Aunque de hecho es la profesión más importante de sus fuentes tradicionales de sustento (complementada por la pesca y la caza), muchos lapones trabajan en la actualidad en profesiones más modernas. Ya no viven en las tradicionales kotas (parecidas a una tienda tipi), no obstante, muchos siguen llevando una vida bastante rural en el norte de Laponia.

Se calcula que alrededor del 60 % de los lapones viven en la actualidad fuera de su área original. Esto supone una amenaza para esta cultura en peligro de extinción, ya que cada vez es más difícil mantener unida a la comunidad. Los jóvenes se marchan al sur en busca de educación y trabajo y, al integrarse en la sociedad moderna, olvidan las tradiciones antiguas.

Existen algunas variaciones en lengua lapona: Unas 2.000 personas aproximadamente hablan la lengua lapona del norte, mientras que los dialectos Inari y Koltta solo cuentan con 300 hablantes cada uno. En la actualidad, la lengua lapona se enseña en las universidades de Helsinki, Oulu y Rovaniemi. El número de estudiantes aumenta de forma lenta pero constante.