Mariehamn: sofisticación de provincias

Con sus casitas de madera y sus verdes parques, la capital de provincia de Mariehamn proporciona el entorno ideal para unas vacaciones en provincias, o un práctico punto de inicio para una visita en coche o en bici por las islas de Åland.

Con sus 11.000 habitantes, Mariehamn es la ciudad más grande (y la única) de Åland. Fue fundada en 1861 por el zar Alejandro II de Rusia, que nombró la ciudad, cuyo significado es “Puerto de Marie”, en referencia a su esposa.

Los habitantes de Åland siempre han sido unos excelentes marinos. Las profesiones marítimas siempre han sido una de las principales fuentes de ingresos del lugar, y en Mariehamn hay claras muestras de ello. La ciudad está situada entre dos entradas de mar, con puertos a ambos lados.

Los cruceros y ferris grandes amarran en Västerhamn, el puerto oriental de Mariehamn. Los ferris provienen de Estocolmo, Kapellskär, Helsinki, Turku y Tallin. Västerhamn también es donde se encuentra el puerto deportivo ÅSS para los visitantes que arriban en su propio barco.

El Pommern es un carguero de madera que recuerda la era de los veleros. Está amarrado enfrente del Museo Marítimo (Hamngatan 2), y es una de las atracciones turísticas que no te puedes perder en Mariehamn. El carguero solía surcar los mares entre Inglaterra y Australia.

Pese a la escasa población de Mariehamn, recibe aproximadamente un millón y medio de visitantes al año, que se encuentran con una amplia variedad de hoteles, bares, tiendas y otros locales de ocio. Durante el verano, las cafeterías y los restaurantes de Mariehamn son lugares muy animados. Es el momento en que se celebra el Abierto de PAF (un torneo internacional de vóley-playa), que atrae a atletas y espectadores de todo el mundo.

Encontrarás una animada vida nocturna en los clubes y bares, o en las mesas del nuevo PAF Casino. El casino se encuentra en el Arkipelag Hotel, en el centro de Mariehamn, y ofrece todo tipo de diversión en forma de juegos de azar. Los principiantes también son bienvenidos: el casino puede organizar clases de póquer bajo petición.

Los visitantes más jóvenes (y también los que no lo son tanto) pueden relajarse y disfrutar de sus días de verano en el verde parque recreativo de Mariehamn, el Ålandspark, o en la popular playa de Gröna Udden, apta para nadar. Ambos son excelentes lugares para un picnic. Si lo prefieres, puedes sentarte en una de las agradables cafeterías de la ciudad y degustar una especialidad de Åland: panqueques con cardamomo y mucha crema.

A veces Mariehamn recibe el nombre de “la ciudad de los mil tilos”. Las hayas, los abedules y los tilos son muy comunes, y numerosos tilos de gran belleza alinean la avenida que recorre la ciudad. Puede que no haya mil exactamente, pero en cualquier caso vale la pena pasear por la encantadora avenida, de un kilómetro de longitud.