Visitar el faro de Bengtskär es para los fineses casi como ir de peregrinaje: algo que hay que hacer una vez en la vida. Paula Wilson, la farera, nos explica por qué es un lugar tan especial.

“Quizá sea el faro más grande jamás construido. Y, ¿os dais cuenta de que esta es la última isla de todas? Nadie vive más allá, porque solo hay mar… Lo tenemos delante de las narices, por así decirlo, y ya a lo lejos está la gente que vive en las islas que están mucho más cerca del continente. Es increíble solo pensarlo, ¿no os parece?”

– El personaje de Papá Mumin en “Papá Mumin y el mar”

Un encanto particular

- Visité por primera vez Bengtskär en el verano de 1968, cuando acababa de prometerme con mi marido. Jamás olvidaré el impacto que me causó. Aquella isla solitaria, a kilómetros de cualquier lugar habitado, parecía un lugar encantado. Era como estar en alta mar, pero con los pies bien firmes en la tierra.

El renacer del faro

A principios de los 90, el faro de Bengtskär, antes de aspecto imponente, estaba muy deteriorado después de haber pasado 25 años vacío. Mi marido y yo pedimos con insistencia a la Universidad de Turku, dueña del edificio, que lo sacara a flote. Así el edificio logró renacer. Desde entonces lo hemos restaurado para que recupere su aspecto original, y lo hemos alquilado para que funcione como museo. Además, hace ya 16 años que vivimos aquí. Cuidamos del faro y tenemos un pequeño hotel en el edificio, que tiene como atractivo una sauna de granito construida en 1907 en la que nuestros huéspedes pasan agradables veladas.

Un lugar con historia

- Bengtskär es el faro más alto de los países nórdicos, además de ser un impresionante lugar de interés histórico nacional lleno de romanticismo. El faro desempeñó un papel importante en la historia de Finlandia: se construyó en 1906 y, hasta que llegó la Guerra de Invierno, cinco familias vivían en la isla todo el año. Cuando empezó la segunda guerra ruso-finlandesa en 1941, tuvo lugar una encarnizada batalla por el control del lugar cuyas huellas son visibles la actualidad. Aún es posible sentir la estela que dejó este suceso en el ambiente. La historia del edificio y el destino de los antiguos habitantes de la isla causan una profunda impresión en el ánimo de los visitantes, y permanece en la mente de quienes residen en la isla.

la esencia de la belleza

- La isla de Bengtskär es pequeña, no tiene árboles y solo se extiende 2 hectáreas. Desde tiempos inmemoriales el mar ha cincelado las rocas con delicadeza, dándoles formas redondas. Desperdigados en pequeñas ensenadas y agujeros en la roca se ven nidos de pájaros: cientos de ellos están habitados en verano. Pero lo que de verdad llama la atención es cómo cambia el tiempo cuando se está tan lejos del continente; a veces el mar está completamente tranquilo y, en cuestión de minutos, enormes olas rompen contra las rocas.

Abierto a todos

- Aunque Bengtskär es mi hogar, lo más importante es que es un faro que pertenece a toda Finlandia. Es una parte importante de nuestro legado cultural; un tesoro nacional como nuestros castillos y nuestras iglesias. El faro está abierto al público todos los días, de junio a septiembre.

En Finlandia a todo el mundo le gusta vivir cerca de la naturaleza, pero Sulo Karjalainen, que vive rodeado de depredadores, lo lleva al extremo.

Si vas unos 30 kilómetros al sur de Kuusamo, al norte de Finlandia, puedes acabar en una vieja granja a la orilla de un lago. Desde hace poco, la gente habla mucho de este lugar, y la mayoría de finlandeses reconocerían el nombre de su dueño. Sulo Karjalainen ha aparecido en numerosos artículos de periódicos, y hasta en su propio documental de televisión, ya que la gente ha quedado fascinada con él… Porque su relación con los depredadores de Finlandia es algo bastante fuera de lo común.

Si naces en el bosque, también hay algo animal en ti

- La gente me conoce por los animales, y eso me hace feliz. Cuando has vivido en el bosque desde niño, tienes una relación cercana con los animales, es natural. Recuerdo que, cuando era pequeño, solía pasar días en el corral de las ovejas mientras mi madre ordeñaba las vacas. No tenía ni diez años la primera vez que vi un oso en el bosque.

Un orfanato para depredadores

- Mi casa se ha convertido en un orfanato para los depredadores casi por casualidad. Estaba trabajando en un proyecto de investigación que condujo a que me mandaran osos que se habían quedado huérfanos en choques con coches o de caza. Por supuesto, cuidaba de ellos hasta que se curaban y, si no podían volver a ponerse en libertad, se quedaban aquí conmigo. Ha ocurrido todo de forma natural, y es muy gratificante. Siempre he intentado dar a los animales todo lo que necesitaban, además de asegurarme de que llevan una buena vida. Al mismo tiempo, se ha creado un profundo vínculo entre nosotros.

El sol de medianoche significa verano

- He vivido toda la vida en la misma granja del norte de Finlandia. Aquí hay mucha fauna, montones de agua y un paisaje boscoso variado. No viviría  en ningún otro lado, especialmente no en verano, cuando hay luz durante toda la noche. A algunos turistas les molesta el sol de medianoche y tapan las ventanas de sus habitaciones de hotel con gruesas cortinas para poder dormir. Yo lo veo al revés: si el sol no brilla toda la noche, no me parece verano.

Las diferencias entre las estaciones son tan marcadas que los finlandeses están habituados a los contrastes. Los oscuros inviernos árticos tienen su contrapunto en uno de los fenómenos naturales más emblemáticos del país: el sol de medianoche.

Muchos se preguntan cómo pueden sobrevivir los finlandeses en invierno sin la luz del sol, y la naturaleza les responde que con 24 horas de sol en verano. El marcado contraste de las condiciones lumínicas influye profundamente a todo el mundo.

 Es muy comprensible, pues, que los espacios públicos rebosen de vida en verano. Después del duro invierno, los interminables días de sol se reciben con gran ansia. El verano finlandés se pasa fuera de casa para disfrutar al máximo de una estación tan breve como agradable: los problemas se posponen hasta que las noches vuelven a teñirse de negro.

70 DÍAS SIN PUESTAS DE SOL

Dos tercios de la población total bañada por el sol de medianoche residen en Finlandia. En las zonas más septentrionales de la Laponia finlandesa, el sol se mantiene en el horizonte durante más de 70 días seguidos. Al sur del círculo polar ártico, el sol se esconde bajo el horizonte unas horas cada noche. Sin embargo, eso no quiere decir que todo quede bañado por la oscuridad: las llamadas “noches blancas” se suceden en todo el país, e incluso Helsinki, que está en la costa sur, disfruta prácticamente las 24 horas del día de la luz del sol.

las diez mejores formas de aprovechar el sol de medianoche

Cualquier cosa que puedas hacer de día, la podrás hacer también de noche. Con un toque especial, claro.

1. Pasa la noche en una cabaña. Darte un baño nocturno y disfrutar de la sauna son experiencias que no puedes perderte bajo el sol de medianoche. La temperatura del agua de los lagos y del mar sube a partir de junio.
2. ¡Sal de fiesta! Puede que salir de una oscura discoteca a las tres de la mañana y creer que son las tres de la tarde te desconcierte, pero no serías la primera persona en renunciar a unas horas de sueño para rematar la fiesta en la playa; a plena luz del sol, eso sí….
3. Ve a un festival. Una fiesta veraniega tradicional en la isla de Seurasaari, en Helsinki, un festival de rock en pleno corazón de la región de los mil lagos o el festival de cine del sol de medianoche de Laponia comparten la magia que supone disfrutar de luz solar las 24 horas.
4. Navega. Sea en velero o en canoa, surcar las tranquilas aguas nocturnas es una experiencia increíble.
5. Juega a golf. ¡A las cuatro de la mañana no tendrás que preocuparte de hacer cola!
6. Sal a pescar. Cuando más hambre tienen los peces es de noche.
7. Baila al aire libre. Disfruta de una tradición mantenida durante décadas que goza de una nueva época dorada gracias al entusiasmo de los jóvenes urbanitas. En estas reuniones nunca falta el tango clásico finlandés ni otras melodías de estilo retro.
8. Haz senderismo y ve de acampada. Sigue hasta que las piernas te digan basta. Presta atención y no pongas la tienda de manera que le dé directamente el sol matutino… o te asarás de calor.
9. Observa la fauna. Las noches blancas son especialmente prácticas para avistar animales nocturnos, como los búhos, que se despiertan para cazar, pero no cuentan con la protección que les brinda la oscuridad.
10. Monta en bici. Tanto en la ciudad como en el campo hay cientos de rutas de gran belleza por explorar, a cualquier hora del día y de la noche. El silencio y la quietud hacen que sea una experiencia única.

La Navidad es el momento idóneo para que las familias creen nuevos recuerdos juntos, pero suele terminarse antes de que nos demos cuenta. Aquí es donde Finlandia entra en juego, con un invierno de ensueño tan encantador que hasta Santa Claus lo considera su hogar.

Ya pienses en visitar el norte o el sur, tu familia siempre recordará con cariño vuestro viaje a Finlandia: ¿te acuerdas de cuando mamá condujo una moto de nieve? ¿Y del paseo en trineo, y de cuando papá se cayó patinando sobre hielo? Y cómo olvidar cuando conocimos a Santa…

la magia y los secretos de Santa

Solo los duendes conocen la ubicación exacta de la fábrica de juguetes de Santa, pero el hombre de rojo no es de los que se esconden. La aldea de Santa Claus, situada bajo el círculo polar ártico, ofrece a los visitantes una diversión tan festiva que no hay bastón de caramelo que les saque del atolladero.

Puedes estudiar en la escuela de los duendes, hornear con la señora Claus y, después, ir bajo tierra para disfrutar de un inolvidable encuentro con Santa.

Joulukka, también en el círculo polar, acoge el Centro de Pedidos Navideños. Se describe como uno de los secretos mejor guardados de Santa, y es un hervidero de actividad por parte de los duendes. Ojo: ¡solo se permite la entrada a los niños buenos!

Completa la experiencia navideña llevando a tu familia a disfrutar de un mágico paseo en trineo, cortesía de los numerosos primos renos de Rudolph. Mientras te deslizas cual cohete por la nieve, a toda velocidad, puede que te preguntes si alzaréis el vuelo hacia el cielo nocturno.

de muñecos de nieve y castillos de hielo…

Si el muñeco de nieve más grande que has hecho era de tamaño duende, prepárate para que se te abra la boca un palmo con los impresionantes castillos y aldeas de nieve de Kemi y Lainio. Sin embargo, lo más divertido son los veloces toboganes de hielo que dejarán a los niños esperando con impaciencia que sus padres se tiren “solo una vez más”.

Sigue deslizándote, esta vez gracias a unos esquís, un snowboard o un trineo, y siente el viento helado en la cara mientras bajas la pendiente a toda velocidad una y otra vez. Y no te olvides de hacer el muñeco de nieve más grande de tu vida, así que llévate una zanahoria bien grande para que haga las veces de nariz.

a patinaje en la ciudad y mercados navideños

Las ciudades nevadas del sur, como Helsinki y Turku, ofrecen una experiencia navideña distinta para los visitantes, como la oportunidad de patinar en el corazón de la ciudad y disfrutar de los mercados navideños, que te atraerán con aromas que te harán la boca agua.

En el extremo norte de Finlandia hay un lugar en el que el mejor diseño del país se exhibe en medio de ninguna parte.

Cuando la gente habla de diseño finlandés en los foros internacionales, siempre comentan lo importante que ha sido para la creatividad el mundo natural del extremo norte del país. Una consecuencia prácticamente lógica de ello es que, en lo más profundo de Laponia, hay un lugar en el que el mejor diseño finés se puede admirar en su fuente misma de inspiración; Design House Idoli es un extraordinario estudio y muestra de diseño en pleno corazón de la naturaleza. Pekka Sillfors explica por qué.

El amor los llevó a Laponia

- Design House Idoli comenzó hará unos veinte años, cuando mi esposa Hanneli y yo nos conocimos en Helsinki y nos enamoramos. Casi desde aquel mismo instante empezamos a buscar un lugar en el norte de Laponia en el que pudiéramos pasar un año sabático y olvidarnos del ajetreado ritmo de vida del sur. Encontramos una vieja cabaña de leñador a orillas del lago Inari y, con un poco de trabajo, la convertimos en un hogar.

Estudio accesible mediante tablones

- Durante ese año sabático nos dimos cuenta de que queríamos quedarnos en Laponia permanentemente. Comenzamos a pensar en ideas para hacer una exposición del mejor diseño finlandés en plena naturaleza. Diseñamos un estudio junto a nuestra casa, al que se podía acceder mediante una pasarela de tablones para cruzar el pantano. Allí podríamos mostrar a quienes visitaran Laponia algo de la influencia que el lejano norte ha tenido en la cultura moderna.

Los productos se basan en las formas de la naturaleza virgen

- Los artistas y diseñadores fineses siempre han recurrido a Laponia como fuente de inspiración. Si te desplazas hasta allí, verás claramente de qué forma el poder de la naturaleza y la pureza de los últimos bosques de Europa se han trasladado a los productos. El diseño atemporal se une a un momento exacto en plena naturaleza. Ahí la inspiración se funde con la practicidad más rigurosa; no es ninguna sorpresa que los finlandeses sean los líderes mundiales en lo que respecta al diseño funcional.

Impresionante en verano

- Ni mi mujer ni yo somos originariamente de Laponia, pero cuando dejamos atrás Helsinki no teníamos ninguna duda acerca de que queríamos ir al norte. Puede que nuestras raíces estén en el sur, pero nuestro corazón está por completo en el norte. Aunque el verano es corto, hay una cantidad extraordinaria de cosas por hacer y por ver. Los colores y la pura exuberancia de la naturaleza te dejan sin palabras. Y, tras veinte años aquí, la luz del sol en una noche de verano nos sigue pareciendo mágica. Sería un crimen irse a dormir.

La región de los lagos de Finlandia es un destino de ensueño para el marinero. Ari Juva lleva décadas navegando con su barco de vapor por el lago Saimaa. 

Una conocida canción finesa dice que, en la vida, lo único que vale la pena hacer es navegar. La mayoría de fineses entendemos esta letra como una broma. Por lo que a nosotros respecta, lo único que se necesita para pasar las vacaciones de verano es una cabaña con su sauna en mitad de algún bosque remoto; hacerse con un velero no es imprescindible. Sin embargo, hay quienes no tienen bastante con disfrutar de las vistas del agua desde la orilla, y solo sienten que están de vacaciones de verdad cuando la proa del barco se aleja del embarcadero. Una de estas personas es el comodoro (presidente, en otras palabras) de la Asociación Finlandesa de Yates de Vapor, Ari Juva.

De pequeño le entró el gusanillo del barco de vapor

- Desde que era pequeño, los barcos a vapor han sido mi hobby. Me entró el gusanillo a los diez años, cuando me subí a un barco en el lago Päijänne con mi tío y padrino. La asombrosa tecnología del barco a vapor (quemar la madera para producir el vapor que pone el barco en funcionamiento, y el estruendoso y grave rugir del motor) era tan diferente a la de los barcos normales… Me quedé embelesado ante aquel ajetreo.

Siempre pensando en barcos de vapor

- Me compré mi propio barco, el S/S Antero, a principios de los años 70; tan pronto como reuní el dinero necesario. El Antero (nombre finés equivalente a “Andrés”) se construyó en 1924 y se utilizó en sus inicios para remolcar gabarras. En los años 60 se seguía utilizando para transportar balsas de leños al aserradero, antes de que se retirara de la circulación y yo me hiciera con él. Aunque los viejos barcos de vapor se construían con gran maestría y todavía conservan casi todas sus piezas originales, hay mucho trabajo que hacer para ponerlos al día, y es necesario dedicar todos los fines de semana del invierno a tareas de mantenimiento.

Saimaa es el paraíso del marinero

- Mi afición por los barcos de vapor no se habría intensificado de no ser por el lago Saimaa, el más grande de toda Finlandia. Compuesto por un laberinto de diversos lagos, Saimaa es el paraíso del marinero. El gran lago tiene casi 15.000 kilómetros de costa en el continente y en sus más de 13.000 islas, por lo que, cuando navegas, siempre disfrutas de paisajes diversos y riberas desiertas en las que desembarcar fácilmente. Eso le da una emoción añadida al viaje que es imposible de hallar en ningún otro lugar.

Cuando cae la nieve, la idílica ciudad veraniega se convierte en algo completamente distinto, pero igual de lleno de vida y de ocasiones para pasarlo en grande. Helsinki es una ciudad compacta en el mejor de los sentidos. Cuando la nieve envuelve la ciudad en un silencio expectante, siempre hay diversión a la vuelta de la esquina.

Las mejores cosas que hacer en la Helsinki nevada:

Observa el bosque de la ciudad… ¡sobre tus esquís!

Es bastante complicado encontrar una ciudad grande que ponga tan fácil el esquí de fondo como Helsinki. Hay casi 200 kilómetros de pistas bien conservadas alrededor de toda la capital. Además, hasta los sonidos más prosaicos, como la respiración o el tráfico a lo lejos, se envuelven de un cierto halo de misterio cuando se oyen amortiguados por el bosque invernal.

Patina en el centro de la ciudad

Cuando se le coge el tranquillo, patinar es sin duda una de las formas más emocionantes de disfrutar del frío. Puedes ir en busca de paz natural al lago Tuusulanjärvi o el mar frente a la costa de Vuosaari, o patinar en plena ciudad, en el Parque de Hielo, junto a la estación central de tren. Entre otros lugares populares se cuentan la pista de patinaje que hay justo al lado de la iglesia de San Juan, en Punavuori, y otra importante en Brahenkenttä, Kallio, donde también se pueden alquilar patines.

¿sabes lo que es el pulkka?

Nada te hará sentir de nuevo como un niño alborotado como deslizarte en trineo… especialmente si lo haces en compañía de niños alborotados. Es como deslizarse por un tobogán, pero aquí usamos trineos de plástico, y se crean pistas improvisadas en cualquier parte. Uno de los lugares más populares es el parque Kaivopuisto. Desde hace siglos, la gente se ha deslizado colina abajo en este parque con prácticamente cualquier cosa que sirviera a tal efecto.

en el hielo y en las brasas

Nadar en el hielo es muy beneficioso para la salud; entre otras cosas, mejora la tolerancia al estrés, las defensas contra la gripe y la circulación. Si la idea no te convence, puedes saltarte la parte en la que te zambulles en el mar helado y relajar tus fríos y cansados huesos en una sauna pública tras un activo día al aire libre. Harjuntori Sauna y Sauna Arla se cuentan entre las mejores saunas de Helsinki. Están situadas a pocos bloques de distancia la una de la otra, en el barrio de Kallio, y se accede a ellas fácilmente en tranvía desde el centro. Tras tu baño, tienes mucha variedad de bares modernos y una estupenda gastronomía para escoger en Kallio.

hielo y nieve con arte

Art Meets Ice es un acontecimiento anual en el zoo de Korkeasaari. Pone de relieve a escultores de hielo importantes de más de media docena de países. La nieve ofrece a todo el mundo la ocasión de dejar que su escultor interior se explaye, especialmente los niños y la gente joven de corazón. En todos los parques de la ciudad se fomenta la creación de castillos y criaturas fantásticas.

excursiones diurnas

En la ciudad suelen brotar pequeñas colinas en prácticamente todos los rincones y patios; la mayoría son adecuados para deslizarse en trineo, pero si quieres hacer esquí alpino y snowboard, tendrás que salir de la ciudad, aunque no demasiado: Vihti, Talma y Messilä ofrecen unas pistas relajantes en las que pasar el día fuera de la selva de cemento.

Otro destino popular para hacer excursiones de un día es el tesoro natural de Helsinki: el parque nacional Nuuksio. A solo 35 km de la ciudad, en Kirkkonummi, Nuuksio ofrece 45 kilómetros cuadrados de bosques suntuosos y lagos, sin olvidarnos de senderos señalizados y refugios para cocinar.

camina o practica snowkiting sobre el agua

Por supuesto, siempre puedes saltarte todas las actividades más atrevidas y simplemente pasear. Caminar por el mar Báltico helado frente a Helsinki en un precioso día soleado de invierno es una experiencia memorable. El mar que rodea Seurasaari es un lugar popular para dar paseos, especialmente desde y hacia Munkkiniemi; el mar frente a Kaivopuisto también es uno de los puntos predilectos. De todos modos, si te sigue tentando la aventura, prueba con el snowkiting. La playa de Kasinonranta, en Lauttasaari, es el lugar preferido de los aficionados del lugar. Bien vayas a caminar o a practicar snowkiting, llévate un termo de chocolate caliente para que la experiencia sea perfecta.

La fotógrafa natural Tea Karvinen comparte su lista de los diez paisajes más hermosos de Finlandia.

Utö, la isla habitada más meridional de Finlandia, es un lugar muy inusual. Viajar hasta allí en coche y barco desde Helsinki lleva el mismo tiempo que volar de Nueva York a Helsinki, aunque la distancia a Utö solo es una pequeña porción, comparada con un viaje a los Estados Unidos.

Aun así, muchos finlandeses prefieren visitar la isla de Utö, especialmente en invierno, o en primavera y otoño para observar la migración de las aves. La isla rocosa tiene una extensión de poco más de un kilómetro cuadrado, y solo viven allí todo el año unas cincuenta personas; esta cifra se triplica en verano. Después de que las fuerzas armadas finesas abandonaran la isla en 2005, los lugareños se apropiaron de sus instalaciones, que ahora se alquilan como alojamiento para turistas.

Jurmo, una aldea isleña cercana a Utö, también vale la pena una visita, especialmente para quienes quieran ver algo de la naturaleza y la vida en el archipiélago finlandés, que es uno de los grupos de islas más grandes del mundo.

Koli, en Karelia del Norte, es el paisaje nacional más conocido de Finlandia. Imagina el azul (blanco, en invierno) del lago Pielisjärvi, salpicado por sus muchas islas, y la cumbre rocosa del monte Ukko-Koli elevándose sobre ti. Todo esto está rodeado de preciosas colinas, con altos abetos en forma de vela. Este increíble paisaje se halla solo a diez minutos andando del Hotel Koli.

En el Parque Nacional de Koli puedes ir caminando hasta una amplia variedad de maravillas naturales: jardines tradicionales, bosques ancestrales, paisajes montañosos cubiertos de árboles, prados floridos, zonas de pasto de ovejas y suntuosas arboledas.

Hace más de cien años, artistas fineses y entusiastas de la naturaleza, como el compositor de música clásica Jean Sibelius, el escritor Juhani Aho y el pintor Eero Järnefelt, comenzaron a elevar el estatus de Koli como un importante paisaje nacional.

¿Te sueles dormir al arrullo del silencio? ¿O hacer tus quehaceres diarios en una cabaña junto al lago, escuchando el gorjeo de los pájaros?

Las cabañas y las chozas son un elemento esencial de la vida finlandesa. Olvidar la rutina diaria es inevitable en los refugios que hay entre el mejor recurso del país: belleza natural agreste. Pon a calentar la sauna junto al lago en verano o acomódate ante el hogar en invierno; el descanso y la revitalización están garantizados.

Las largas noches de verano se pasan mejor en el porche de una cabaña, relajándose con una bebida en la mano en compañía de la familia o los amigos. Deshazte de los relojes, olvídate de las listas de cosas por hacer y deja que la inacabable luz del sol te cargue las pilas.

Los finlandeses anhelan la naturaleza intrínsecamente. Hace solo cinco décadas, la mayoría de la población de Finlandia vivía en el campo y trabajaba en oficios tradicionales relacionados con sus alrededores. Hoy en día, las ciudades son las zonas más pobladas, y la gente se mantiene en contacto con sus raíces rurales huyendo a las cabañas los fines de semana.

Purifica el cuerpo y la mente

Las cabañas junto al lago son la forma ideal para los fineses de huir de la vida moderna, y tener tiempo para respirar con libertad y oírse los pensamientos. Sudar el estrés en una sauna y darse chapuzones regularmente en el lago para refrescarse es la forma definitiva de purificar el cuerpo y la mente, y las sesiones pueden durar horas.

Hoy en día hay cabañas de lujo disponibles por todo el país, y son una forma muy popular de pasar las vacaciones. Sin embargo, muchos prefieren un enfoque más tradicional y se buscan cabañas más pequeñas, con las instalaciones básicas, que suelen estar situadas más lejos de todo.

La vida en la cabaña se suele combinar con actividades como el senderismo, la pesca, el ciclismo de montaña y la recolección de setas y bayas; cualquier cosa que se te ocurra en los vastos bosques y las infinitas masas de agua que dan fama a Finlandia.

El esquí de fondo es algo así como un deporte nacional en Finlandia. Es adecuado para todo el mundo y muy beneficioso para el cuerpo y la mente; un precioso paisaje hace las veces de inspirador telón de fondo.

El esquí de fondo es parte de la cultura finlandesa, y prácticamente todos los fineses lo aprenden justo después de andar sus primeros pasos. Hace décadas fue un importante medio de transporte en invierno, cuando era común cruzar bosques y lagos esquiando para llegar al trabajo o a la escuela. En las comunidades más pequeñas, los niños aún van a la escuela esquiando cuando el suelo está cubierto de nieve.

fácil acceso

Hasta hoy, el esquí de fondo es accesible en toda Finlandia. Todos los municipios, desde la zona metropolitana de Helsinki hasta las remotas aldeas de Nuorgam y Kilpisjärvi, al norte de Laponia, mantienen una red de pistas de esquí, muchas de ellas iluminadas. La red más completa de pistas de Finlandia, con la friolera de 330 kilómetros, rodea la estación de esquí de Ylläs, y se puede acceder a ella andando un par de minutos desde cualquier alojamiento. En Helsinki se puede acceder a las pistas que rodean la zona metropolitana en transporte local.

alquila equipamiento y ponte a esquiar

Aprender esquí de fondo es relativamente sencillo a cualquier edad. Se puede alquilar el equipamiento básico en estaciones de esquí, empresas de safaris, tiendas deportivas y hasta en hoteles. Para empezar, prueba a caminar con los esquís ajustados; así te harás una idea de cómo te manejas. Después, pasa a deslizarte distancias cortas. Si no sientes demasiada seguridad, contrata a un instructor o pídele a un esquiador experimentado que te ayude a cogerle el tranquillo.

una larga temporada

En el sur de Finlandia, la temporada de esquí dura unos cinco meses, mientras que en Laponia, la temporada se alarga hasta siete u ocho meses. En cuanto las primeras nieves caen a finales de año, los esquiadores más entusiastas se dirigen a las pistas para practicar su deporte preferido. Otros esquían simplemente para disfrutar del aire libre, y optan por esperar hasta la primavera y el tiempo soleado. Es muy común combinar una excursión para esquiar con un picnic, o hasta con algo de pesca en el hielo. No puede faltar una bebida caliente en un termo, a menos que esquíes en las pistas más populares, en las que hacer una pausa en las cafeterías al aire libre es parte esencial de la excursión.