Rovaniemi, carrefour culturel du Nord

Rovaniemi, la capitale de la Laponie finlandaise, abrite une sélection de musées éclectique et peu commune. Certains offrent la possibilité de s’essayer au karaoké et d’autres de chasser des élans virtuels. La culture prospère de différentes manières dans la ville et Rovaniemi possède même son propre orchestre de chambre.

Le cercle arctique passe juste au sud de la Laponie et Rovaniemi se situe le long de cet axe. Avec ses 60.000 habitants, il s’agit du plus grand rassemblement de population près du cercle polaire. Pas étonnant que le Père Noël lui-même ait choisi cette ville pour y installer son bureau de poste. En plus de M. Noël et des ses rennes, Rovaniemi possède plusieurs autres trésors culturels dignes d’intérêt.

Différent de votre culture traditionnelle

Situé le long de la rivière Ounasjoki, l’Arktikum est un musée et un centre scientifique qui propose aux visiteurs une vue d’ensemble des subtilités de la nature arctique. De décembre à avril, on peut voir un magnifique spectacle à travers ses fenêtres, celui des skieurs et patineurs sur glace de longue distance glissant sur la rivière gelée. Celle-ci est particulièrement fréquentée lors des belles journées d’hiver.

Le long de la rivière et autour de la ville, 70 abris peuvent être librement utilisés par ceux qui désirent faire griller des saucisses sur un feu ouvert ou bien juste grignoter en plein air. Le bois de chauffage est même fourni par l’État. Le paysage autour de la rivière est dominé par le pont de Jätkänkynttilä qui offre un panorama vraiment incroyable, encore plus lors de ses illuminations nocturnes.

Une des toutes dernières attractions de la ville se trouve près de l’Arktikum, il s’agit du centre scientifique Pilke, un projet géré par l’État. Ce musée offre aux visiteurs la possibilité de s’adonner au karaoké sur des chansons évoquant la forêt, de chasser des élans virtuels et de s’informer sur les différents types de forêts. Ce centre est une destination très prisée des groupes scolaires et des amoureux de la nature.

La Maison de la Culture Korundi, qui abrite le Musée d’Art de Rovaniemi, est récemment devenue un succès régional. Le centre d’intérêt majeur de sa collection permanente est une série d’œuvres réalisées par Jenny et Antti Wihuri. Parcourant toute la gamme de l’art moderne finlandais des années 1940 à nos jours, Korundi collabore également avec des institutions telles que la Galerie nationale de Finlande.

Des œuvres empruntées sont également exposées, la dernière étant “les grands tétras se battent ” de Ferdinand von Wright (1822-1906). C’est la pièce maîtresse de l’exposition « Nature Forte » ouverte jusqu’au 11 mars 2012.

Korundi propose également des réjouissances pour les amateurs de musique sous la forme de l’Orchestre de Chambre de Laponie. Formé en 1972 et dirigé par John Storgårds, il joue à guichet fermé dans sa nouvelle salle de concert (un ancien dépôt d’autobus) après 4 décennies d’existence nomade.

Le Père Noël est en ville

Une des principales attractions touristiques de la ville est bien entendu le Père Noël, dont le bureau de poste et la résidence officielle se trouvent dans le « Village du Père Noël » près du cercle arctique, à 5 minutes en voiture de l’aéroport.

La poste centrale du Père Noël a fêté ses 20 ans à l’automne 2011 et reçoit près de 32.000 lettres par jour pendant la période de Noël. Chaque année, M. Noël quitte son village sur son traîneau tiré par des rennes afin de distribuer des cadeaux aux enfants du monde entier. Son décollage, le 23 décembre, est diffusé à la télévision dans de très nombreux pays.

En plus du bureau de poste, le Village du Père Noël abrite aussi le Santa Park. Les visiteurs de ce parc d’attraction dédié au Père Noël peuvent observer les elfes au travail, préparer du pain d’épices et admirer des sculptures sur glace. Un ensemble de cottages autour du Village du Père Noël permet aux visiteurs de passer la nuit dans des logements de très bonne qualité et ce, tout au long de l’année. Il y a également l’Hôtel du Père Noël, dont le restaurant Gaissa sert du renne aux gourmets en quête de dîners aventureux.

Non loin de là, la station de ski d’Ounasvaara et ses nombreuses pisters constitue une escapade rafraîchissante lors d’un séjour en ville.