Un dîner presque impossible

L’expression “Cuisine finlandaise” évoque des images de femmes robustes portant un foulard et versant des grandes louches de ragoût sorti tout droit d’un chaudron bouillant à des Finlandais portant la moustache et fumant le cigare. C’était alors. Et voilà maintenant.

Lors d’un récent voyage à Helsinki, je me suis retrouvé un après-midi ensoleillé à Juuri, l’un des restaurants les plus inventifs de la capitale. C’est un de ces précieux endroits servant de merveilleux tapas. C’est alors que mes yeux se sont fixés sur un élément singulier du menu : le cœur de renne fumé. Cela sonnait pour moi comme un tour démoniaque joué aux enfants pendant la veillée de Noël, mais ce plat minuscule était sans aucun doute l’un des plus succulents, en tout cas, c’était la viande la plus savoureuse que j’ai mangée de toute l’année.

De nos jours, Helsinki est composée de douzaines de restaurants avant-gardistes et incroyablement gastro-conscients qui servent à la fois de la cuisine fusion et des plats aux racines nordiques. Un endroit est particulièrement à signaler, Saaga, restaurant décoré avec des peaux, des mocassins et des ramures de rennes, rappelant l’Arctique sauvage.

Saaga sert de délicieux mets arctiques comme le tétras, le renne et l’ours, tout comme le « Poisson des Quatre Vents » qui est composé de poisson à chair blanche grillé au charbon de bois et d’œufs de corégone. Tout paraît encore meilleur après un verre de Saagan Jumpura, leur cocktail maison à base de canneberge

De longue date, l’un des endroits favoris des Finlandais et des visiteurs est le Zetor, un impertinent et bruyant bar restaurant de style campagnard qui a son propre tracteur à l’intérieur et passe de la musique hard rock des années 80. Cet endroit qui propose à manger jusque tard dans la nuit sert de la bonne viande et des plats à base de pommes de terre (et tout ce qui est servi avec des airelles est un must) et c’est aussi le meilleur endroit pour goûter un salmari, une boisson locale à base de vodka finlandaise Koskenkorva et de réglisse salée.

Pour des activités de plein-air, prenez la direction de Regatta, une cabane en bois au bord de l’eau où l’on cuisine chaque jour des roulés à la cannelle, qui vous ressert du café quand vous en souhaitez encore et qui vous laisse griller vos saucisses sur leur propre barbecue. C’est l’endroit idéal à Helsinki pour une journée ensoleillée ou bercée par Éole.