Où aller?
Si les villes finlandaises sont agréablement petites, la forêt qui recouvre une grande partie du pays est, elle, immense. Une fois sorti d'Helsinki, Turku ou Tampere dont vous aurez facilement pu faire le tour des monuments à pied, vous pourrez arpenter la forêt pendant des semaines, voire des mois, sans jamais en faire totalement le tour.
Région de Helsinki
Helsinki et les villes voisines d'Espoo et Vantaa forment avec leur million d'habitants le premier centre urbain finlandais. Principal port du pays, le paysage d'Helsinki est marqué par un chapelet d'îles et de promontoires rocheux caractéristiques de la Baltique, tandis que ses coquets nouveaux quartiers se conjuguent avec les forêts et la campagne proches.
Helsinki est une des villes européennes les plus modernes et les plus en pointe sur le plan culturel, tout en restant proche de son histoire remontant à plus de 450 ans. C'est une cité riche de ses marchés colorés et vivants, de ses concerts d'été en plein air et de ses événements sportifs, de ses parcs bordant la mer, de ses cafés et restaurants de qualité correspondant à tous les goûts et budgets, de ses hôtels accueillants et de ses musées aux expositions souvent d'avant-garde. C'est aussi une capitale fonctionnelle, où la plupart des sites à visiter sont faciles d'accès et proches du centre.
Les sites touristiques comprennent les extraordinaires îles fortifiées de Suomenlinna, le musée en plein air de l'île de Seurasaari avec ses maisons traditionnelles, le surprenant Kiasma, qui abrite le Musée d'Art Contemporain, et l'exceptionnelle église de Temppeliaukio creusée dans le rocher. L'histoire est fortement présente sur la magnifique place du Sénat où se dresse la cathédrale luthérienne de style néo-classique, et d'où on aperçoit la cathédrale orthodoxe Ouspensky ; à voir aussi, le Musée des Chemins de Fer et le Musée National, où figurent des exemples de l'Art Nouveau finlandais.
Parmi les excursions au départ d'Helsinki, citons la balade en bateau à vapeur jusqu'à la vieille ville de Porvoo, une croisière autour de l'archipel, un trekking à travers le Parc National de Nuuksio, ou une escapade d'une journée à Tallinn, la capitale de l'Estonie, qui n'est qu'à 90 minutes d'hydroptère à travers le Golfe de Finlande. Helsinki est aussi un bon point de départ pour une croisière vers Saint-Pétersbourg à l'est et Stockholm à l'ouest.
Accès :
La plupart des visiteurs passent par Helsinki ; l'aéroport international de Helsinki-Vantaa, à 19 km au nord de la ville, est le premier site aéroportuaire du pays, d'où toute la Finlande, l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Extrême-Orient sont desservis ; les ferries des compagnies Silja Line et Viking Line relient tous les jours Stockholm et Helsinki ; le réseau ferré au départ d'Helsinki permet d'aller partout en Finlande, y compris en Laponie, et un service de cars rapides couvre également tout le pays.
Helsinki est une des villes européennes les plus modernes et les plus en pointe sur le plan culturel, tout en restant proche de son histoire remontant à plus de 450 ans. C'est une cité riche de ses marchés colorés et vivants, de ses concerts d'été en plein air et de ses événements sportifs, de ses parcs bordant la mer, de ses cafés et restaurants de qualité correspondant à tous les goûts et budgets, de ses hôtels accueillants et de ses musées aux expositions souvent d'avant-garde. C'est aussi une capitale fonctionnelle, où la plupart des sites à visiter sont faciles d'accès et proches du centre.
Les sites touristiques comprennent les extraordinaires îles fortifiées de Suomenlinna, le musée en plein air de l'île de Seurasaari avec ses maisons traditionnelles, le surprenant Kiasma, qui abrite le Musée d'Art Contemporain, et l'exceptionnelle église de Temppeliaukio creusée dans le rocher. L'histoire est fortement présente sur la magnifique place du Sénat où se dresse la cathédrale luthérienne de style néo-classique, et d'où on aperçoit la cathédrale orthodoxe Ouspensky ; à voir aussi, le Musée des Chemins de Fer et le Musée National, où figurent des exemples de l'Art Nouveau finlandais.
Parmi les excursions au départ d'Helsinki, citons la balade en bateau à vapeur jusqu'à la vieille ville de Porvoo, une croisière autour de l'archipel, un trekking à travers le Parc National de Nuuksio, ou une escapade d'une journée à Tallinn, la capitale de l'Estonie, qui n'est qu'à 90 minutes d'hydroptère à travers le Golfe de Finlande. Helsinki est aussi un bon point de départ pour une croisière vers Saint-Pétersbourg à l'est et Stockholm à l'ouest.
Accès :
La plupart des visiteurs passent par Helsinki ; l'aéroport international de Helsinki-Vantaa, à 19 km au nord de la ville, est le premier site aéroportuaire du pays, d'où toute la Finlande, l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Extrême-Orient sont desservis ; les ferries des compagnies Silja Line et Viking Line relient tous les jours Stockholm et Helsinki ; le réseau ferré au départ d'Helsinki permet d'aller partout en Finlande, y compris en Laponie, et un service de cars rapides couvre également tout le pays.
Sud de la Finlande et Archipel, Côte ouest
Région finlandaise la plus peuplée et la plus riche sur le plan culturel, la Finlande du Sud, y compris les archipels fragmentés qui jalonnent la côte Baltique, offre un grand nombre de sites touristiques et d'intérêt historique. La pointe occidentale de la Finlande du Sud est occupée par la ville de Turku, plus ancienne cité du pays, qui en fut aussi la capitale. La ville côtière de Naantali et son parc à thème du Moomin World se trouvent non loin de là, tandis que l'archipel propose un cadre apaisant et pittoresque pour se détendre en faisant du vélo, du bateau, ou simplement en admirant les paysages.
La pointe sud de la Finlande englobe l'archipel et les communes entourant Ekenäs (Tammisaari) et Hanko (Hangö), d'anciens villages sidérurgiques et une mine de calcaire qui se visite à Lohja (Lojo).
Plus à l'est, la ville de Kouvola est située dans le voisinage du Parc National de Repovesi, connu pour ses paysages caractéristiques de la bande côtière, tandis qu'Hamina, avec son plan circulaire de place-forte militaire, ou Kotka, où se trouve un chalet de pêche utilisé par les Tsars de Russie, sont des sites historiques.
Les îles de la bande côtière sont disséminées tout le long du Golfe de Finlande jusqu'à la frontière russe ; quant aux 6.500 îles et rochers de l'archipel d'Åland au sud-ouest de la Finlande, ils forment un cadre d'une beauté exceptionnelle, où l'on trouve des témoignages de l'histoire des ancêtres des Suédois remontant à avant la christianisation. Parmi les monuments présents à Åland et dans le reste de l'archipel sud, on compte les plus anciennes églises de Finlande, du XIIIème siècle, et quelques fiers manoirs suédois. Les routes qui courent à travers des paysages doucement vallonnés ponctués de feuillus et de prairies se prêtent bien à des vacances à vélo ; à noter que les îles sont reliées entre elles par des bacs locaux.
Accès :
La Route du Roi et l'ensemble de la Finlande du Sud sont d'accès facile à partir de l'aéroport d'Helsinki-Vantaa ; les aéroports de Turku et de Lappeenranta desservent aussi la région ; des rotations de ferries relient Stockholm à Turku, Naantali et Helsinki, sans compter d'autres lignes maritimes, comme par exemple celles assurant le trafic entre l'Allemagne et Helsinki et Hanko ; le chemin de fer permet d'aller d'Helsinki à Turku, Riihimäki et Lappeenranta, et un très bon service de cars rapides est disponible dans toute la région.
Plus à l'est, la ville de Kouvola est située dans le voisinage du Parc National de Repovesi, connu pour ses paysages caractéristiques de la bande côtière, tandis qu'Hamina, avec son plan circulaire de place-forte militaire, ou Kotka, où se trouve un chalet de pêche utilisé par les Tsars de Russie, sont des sites historiques.
Les îles de la bande côtière sont disséminées tout le long du Golfe de Finlande jusqu'à la frontière russe ; quant aux 6.500 îles et rochers de l'archipel d'Åland au sud-ouest de la Finlande, ils forment un cadre d'une beauté exceptionnelle, où l'on trouve des témoignages de l'histoire des ancêtres des Suédois remontant à avant la christianisation. Parmi les monuments présents à Åland et dans le reste de l'archipel sud, on compte les plus anciennes églises de Finlande, du XIIIème siècle, et quelques fiers manoirs suédois. Les routes qui courent à travers des paysages doucement vallonnés ponctués de feuillus et de prairies se prêtent bien à des vacances à vélo ; à noter que les îles sont reliées entre elles par des bacs locaux.
Accès :
La Route du Roi et l'ensemble de la Finlande du Sud sont d'accès facile à partir de l'aéroport d'Helsinki-Vantaa ; les aéroports de Turku et de Lappeenranta desservent aussi la région ; des rotations de ferries relient Stockholm à Turku, Naantali et Helsinki, sans compter d'autres lignes maritimes, comme par exemple celles assurant le trafic entre l'Allemagne et Helsinki et Hanko ; le chemin de fer permet d'aller d'Helsinki à Turku, Riihimäki et Lappeenranta, et un très bon service de cars rapides est disponible dans toute la région.
La région de la Côte Occidentale finlandaise s'étend au bord du Golfe de Botnie entre la pittoresque vieille ville de Rauma, classée par l'UNESCO, et au nord la ville universitaire d'Oulu. Outre de longues plages de sable et des villes portuaires chargées d'histoire, la région se signale par un arrière-pays aux vastes espaces paisibles jalonnés de fermes et de rivières.
Les villes qui bordent la Côte Occidentale sont d'une paisible sobriété, tout en surprenant par leur charme et la chaleur de leur accueil : du sud au nord, on trouve Uusikaupunki, Rauma, Pori, Kristiinankaupunki, Kaskinen, Vaasa, Pietarsaari, Kokkola, Raahe et Oulu, chacune de ces villes ayant des traditions d'hospitalité et une histoire qui lui sont propres. Vous pourrez traverser la région en prenant la route nationale 8, au bord de laquelle les occasions sont nombreuses de s'arrêter pour visiter musées, manoirs, échoppes d'artisan et autres attractions. Cet itinéraire est tout indiqué si vous comptez aller vers le nord, en Laponie, voire jusqu'au Cap Nord.
La Finlande Occidentale est une région extraordinaire, où la mer et les innombrables îles se conjuguent avec des paysages de pâturages luxuriants, des estuaires bordés d'une riche végétation et une nature vierge. Ces terres fertiles offrent quelle que soit la saison un cadre idéal à toute une série d'activités : par exemple, le Festival de Jazz de Pori, qui en est à sa 40ème édition, est en juillet l'un des moments forts de l'année pour tout passionné de jazz. En été, la station d'Yyteri accueille des compétitions de planche à voile et se prête aux piqueniques dans les dunes. L'observation ornithologique est aussi une activité prisée tout le long de la côte, en particulier dans la baie de Liminganlahti et sur l'île d'Hailuoto, près d'Oulu : les amateurs sont attirés par l'importante population d'oiseaux locaux ou migrateurs, et par les possibilités élargies qu'offrent les nuits claires de l'été.
Vous pourrez loger dans une ferme à l'accueil chaleureux, louer un vélo et partir à la découverte des petites villes et des villages, en visitant par exemple la remarquable vieille ville de Rauma, avec ses jolies maisons en bois, ou bien le Tropiclandia Spa de Vaasa, spécialement conçu pour les sorties familiales. Ne manquez pas non plus l'un des nombreux marchés couverts ou en plein air, où vous trouverez des fruits et des baies en abondance pour un piquenique de détente. Autre idée de sortie, le Festival de Tango de Seinäjoki où vous pourrez vous laisser bercer par le tango jusqu'au petit matin.
Accès :
La principale ligne de chemins de fer du pays relie Helsinki à Oulu avec des trains Pendolino à grande vitesse qui s'arrêtent à Seinäjoki et Kokkola, tandis que des trains régionaux desservent Pori et Vaasa ; les lignes aériennes intérieures empruntent les aéroports d'Oulu, Seinäjoki, Vaasa, Pori et Kruunupyy (pour Kokkola et Pietarsaari), et un service régulier de cars rapides quadrille aussi toute la région.
Les villes qui bordent la Côte Occidentale sont d'une paisible sobriété, tout en surprenant par leur charme et la chaleur de leur accueil : du sud au nord, on trouve Uusikaupunki, Rauma, Pori, Kristiinankaupunki, Kaskinen, Vaasa, Pietarsaari, Kokkola, Raahe et Oulu, chacune de ces villes ayant des traditions d'hospitalité et une histoire qui lui sont propres. Vous pourrez traverser la région en prenant la route nationale 8, au bord de laquelle les occasions sont nombreuses de s'arrêter pour visiter musées, manoirs, échoppes d'artisan et autres attractions. Cet itinéraire est tout indiqué si vous comptez aller vers le nord, en Laponie, voire jusqu'au Cap Nord.
La Finlande Occidentale est une région extraordinaire, où la mer et les innombrables îles se conjuguent avec des paysages de pâturages luxuriants, des estuaires bordés d'une riche végétation et une nature vierge. Ces terres fertiles offrent quelle que soit la saison un cadre idéal à toute une série d'activités : par exemple, le Festival de Jazz de Pori, qui en est à sa 40ème édition, est en juillet l'un des moments forts de l'année pour tout passionné de jazz. En été, la station d'Yyteri accueille des compétitions de planche à voile et se prête aux piqueniques dans les dunes. L'observation ornithologique est aussi une activité prisée tout le long de la côte, en particulier dans la baie de Liminganlahti et sur l'île d'Hailuoto, près d'Oulu : les amateurs sont attirés par l'importante population d'oiseaux locaux ou migrateurs, et par les possibilités élargies qu'offrent les nuits claires de l'été.
Vous pourrez loger dans une ferme à l'accueil chaleureux, louer un vélo et partir à la découverte des petites villes et des villages, en visitant par exemple la remarquable vieille ville de Rauma, avec ses jolies maisons en bois, ou bien le Tropiclandia Spa de Vaasa, spécialement conçu pour les sorties familiales. Ne manquez pas non plus l'un des nombreux marchés couverts ou en plein air, où vous trouverez des fruits et des baies en abondance pour un piquenique de détente. Autre idée de sortie, le Festival de Tango de Seinäjoki où vous pourrez vous laisser bercer par le tango jusqu'au petit matin.
Accès :
La principale ligne de chemins de fer du pays relie Helsinki à Oulu avec des trains Pendolino à grande vitesse qui s'arrêtent à Seinäjoki et Kokkola, tandis que des trains régionaux desservent Pori et Vaasa ; les lignes aériennes intérieures empruntent les aéroports d'Oulu, Seinäjoki, Vaasa, Pori et Kruunupyy (pour Kokkola et Pietarsaari), et un service régulier de cars rapides quadrille aussi toute la région.
Région des lacs
Labyrinthe bleuté de lacs, d'îles, de rivières et de canaux entrecoupé de forêts et de talus sablonneux s'étendant sur des centaines de kilomètres d'incroyable beauté et de paix, la plus grande région lacustre d'Europe vous attend.
Même si on trouve des lacs de toutes formes et dimensions partout en Finlande, c'est la partie orientale du pays qui est la mieux lotie en étendues d'eau : le système lacustre du Saimaa, qui suit en gros la frontière russe, est un vaste réseau de voies fluviales, dont les lacs atteignent Kuopio à l'ouest, et Nurmes au nord. C'est cette région qui a valu à la Finlande sa réputation de pays aux milliers de lacs ; c'est une destination de vacances idéale, que vous recherchiez le calme de la nature et un environnement préservé, un séjour sportif à travers lacs, rivières et forêts, ou que vous ayez envie de connaître une culture européenne originale, avec ses traditions rurales et ses petites villes séduisantes.
Un autre important ensemble de lacs à la beauté à couper le souffle s'étend de part et d'autre de Tampere et à proximité de Jyväskylä, en Finlande Centrale. Pour des vacances qui ne ressemblent pas à ce que vous connaissez déjà et qui laissent de côté le stress de la vie d'aujourd'hui, venez découvrir la Région des Lacs de Finlande !
Même si on trouve des lacs de toutes formes et dimensions partout en Finlande, c'est la partie orientale du pays qui est la mieux lotie en étendues d'eau : le système lacustre du Saimaa, qui suit en gros la frontière russe, est un vaste réseau de voies fluviales, dont les lacs atteignent Kuopio à l'ouest, et Nurmes au nord. C'est cette région qui a valu à la Finlande sa réputation de pays aux milliers de lacs ; c'est une destination de vacances idéale, que vous recherchiez le calme de la nature et un environnement préservé, un séjour sportif à travers lacs, rivières et forêts, ou que vous ayez envie de connaître une culture européenne originale, avec ses traditions rurales et ses petites villes séduisantes.
Un autre important ensemble de lacs à la beauté à couper le souffle s'étend de part et d'autre de Tampere et à proximité de Jyväskylä, en Finlande Centrale. Pour des vacances qui ne ressemblent pas à ce que vous connaissez déjà et qui laissent de côté le stress de la vie d'aujourd'hui, venez découvrir la Région des Lacs de Finlande !
Laponie
Avec ses monts ondulants à la nature vierge recouverte d'une neige éblouissante en hiver, ses rapides tumultueux alimentés par la fonte des neiges au printemps, ses claires nuits d'été et ses automnes aux mille couleurs qui en font un rêve pour le randonneur, son ciel d'hiver qui s'illumine du scintillement magique des aurores boréales, la Laponie, située tout au nord de la Finlande, est de l'avis d'un grand nombre de visiteurs la région la plus passionnante du pays.
La Laponie s'étend des rivages nord de la Baltique à travers des forêts qui s'éclaircissent plus on va vers le nord, à mesure que le relief s'élève. La région abrite un petit nombre d'habitants autochtones, les Sâmes, dont la culture est évoquée par un très intéressant musée à Inari.
Rovaniemi, capitale régionale et première ville de Laponie, est à cheval sur le Cercle Polaire qui partage la région en deux. C'est là aussi que vous verrez le personnage le plus connu du coin : le Père Noël. Au village du Père Noël, un bureau de poste spécial trie les lettres que les enfants du monde entier adressent au célèbre bonhomme, et vous pourrez même vous faire photographier aux côtés du maître des lieux dans sa caverne. Non loin de là, vous trouverez aussi un parc à thème.
La Laponie ne se résume toutefois pas au Père Noël et aux rennes, même si ces animaux sont un élément important et bien visible de la culture lapone, et que vous en croiserez sans doute plus que d'êtres humains en parcourant cette région peu peuplée. Les opportunités d'activités extérieures sont vraiment illimitées dans le magnifique secteur des monts du Grand Nord, avec ses vastes espaces se prêtant à la randonnée, et aussi très appréciés des adeptes du VTT. Le système fluvial qui suit la frontière suédoise, entre Kilpisjärvi au nord et Tornio au sud, est parfait pour pratiquer le canoë et localement le rafting ; lacs et rivières regorgent de poissons, et on peut même chercher de l'or dans les cours d'eau. En hiver, les stations de ski de Levi, Saariselkä, Ruka et Olos, entre autres, ouvrent leurs pentes de ski alpin et pistes de ski de fond ; un safari en motoneige ou en traîneau à renne ou à chiens husky vous emmènera à travers vallées, forêts et monts, et vous pourrez passer la nuit dans un igloo.
Les prestations touristiques sont toutefois en Laponie conformes aux normes habituelles, et vous trouverez facilement un hôtel bien équipé et bien chauffé, un sympathique chalet en rondins ou un agréable restaurant où vous pourrez goûter les spécialités locales : renne, poisson frais et mûres des marais. Et lorsque vous ferez une sortie par -30°C, la plupart des voyagistes vous fourniront des vêtements chauds d'appoint correspondant à votre type d'activité.
Accès :
La Laponie est bien raccordée à l'efficace réseau routier, ferré et aérien finlandais qui lui assure d'excellentes communications nationales et internationales ; des trains, dont des wagons-lits et des trains-autos, relient Helsinki à Rovaniemi, et des vols internationaux ou en provenance d'Helsinki ou d'autres villes finlandaises desservent sans escale Rovaniemi, Kittilä (près de Levi), Enontekiö, Kemi et Ivalo ; les aéroports lapons sont modernes et prévus pour accueillir un important trafic aérien indépendamment des conditions météo.
Rovaniemi, capitale régionale et première ville de Laponie, est à cheval sur le Cercle Polaire qui partage la région en deux. C'est là aussi que vous verrez le personnage le plus connu du coin : le Père Noël. Au village du Père Noël, un bureau de poste spécial trie les lettres que les enfants du monde entier adressent au célèbre bonhomme, et vous pourrez même vous faire photographier aux côtés du maître des lieux dans sa caverne. Non loin de là, vous trouverez aussi un parc à thème.
La Laponie ne se résume toutefois pas au Père Noël et aux rennes, même si ces animaux sont un élément important et bien visible de la culture lapone, et que vous en croiserez sans doute plus que d'êtres humains en parcourant cette région peu peuplée. Les opportunités d'activités extérieures sont vraiment illimitées dans le magnifique secteur des monts du Grand Nord, avec ses vastes espaces se prêtant à la randonnée, et aussi très appréciés des adeptes du VTT. Le système fluvial qui suit la frontière suédoise, entre Kilpisjärvi au nord et Tornio au sud, est parfait pour pratiquer le canoë et localement le rafting ; lacs et rivières regorgent de poissons, et on peut même chercher de l'or dans les cours d'eau. En hiver, les stations de ski de Levi, Saariselkä, Ruka et Olos, entre autres, ouvrent leurs pentes de ski alpin et pistes de ski de fond ; un safari en motoneige ou en traîneau à renne ou à chiens husky vous emmènera à travers vallées, forêts et monts, et vous pourrez passer la nuit dans un igloo.
Les prestations touristiques sont toutefois en Laponie conformes aux normes habituelles, et vous trouverez facilement un hôtel bien équipé et bien chauffé, un sympathique chalet en rondins ou un agréable restaurant où vous pourrez goûter les spécialités locales : renne, poisson frais et mûres des marais. Et lorsque vous ferez une sortie par -30°C, la plupart des voyagistes vous fourniront des vêtements chauds d'appoint correspondant à votre type d'activité.
Accès :
La Laponie est bien raccordée à l'efficace réseau routier, ferré et aérien finlandais qui lui assure d'excellentes communications nationales et internationales ; des trains, dont des wagons-lits et des trains-autos, relient Helsinki à Rovaniemi, et des vols internationaux ou en provenance d'Helsinki ou d'autres villes finlandaises desservent sans escale Rovaniemi, Kittilä (près de Levi), Enontekiö, Kemi et Ivalo ; les aéroports lapons sont modernes et prévus pour accueillir un important trafic aérien indépendamment des conditions météo.
|