Pour les amoureux de la nature, la région propose le parc national de Repovesi et les magnifiques falaises d'Olhavanvuori, la destination préférée des grimpeurs finlandais. L'arboretum Mustila, qui abrite plus de cent espèces de rhododendrons, offre quant à lui des paysages à couper le souffle.

Les rapides de Langinkoski et le pavillon de pêche impérial

L'eau est la principale caractéristique naturelle de Kymenlaakso, qui compte de nombreux lacs et marais, ainsi que la rivière Kymijoki et un accès à la mer. Si vous êtes à la recherche de paisibles lacs forestiers, les lacs de Kouvola et Iitti vous attendent ! Tous les lacs de la région se déversent dans la rivière Kymijoki qui, à son tour, se jette dans le Golfe de Finlande. La rivière Kymijoki est la plus riche en saumon de tout le sud de la Finlande. Nombre de ses rapides restent indomptés à ce jour, ce qui en fait le site le plus méridional de Finlande pour la pratique du rafting et du canoë. Le pavillon de pêche impérial de Langinkoski, à Kotka, construit par le Tsar Alexandre III de Russie, abrite désormais un musée retraçant la vie de la famille impériale russe lors de ses vacances, au 19ème siècle. Ces touristes d'une autre époque connaissaient déjà les magnifiques atouts de Kymenlaakso.

Kotka Maretarium

À l'approche de la mer, la rivière Kymijoki s'élargit en un estuaire composé de cinq voies d'eau principales. L'aquarium Kotka Maretarium, situé près de l'embouchure de la rivière Kymijoki, accueille toutes les espèces de poisson de Finlande, de la Laponie à la Mer Baltique.

La migration des oiseaux arctiques

L'environnement marin unique du parc national du Golfe de Finlande oriental est renommé pour ses oiseaux, ses îles, ses falaises et son passé militaire. Des millions d'oiseaux arctiques traversent le Golfe de Finlande via la ville de Virolahti ou les îles d'Ulko-Tammio et de Kaunissaari, toutes situées sur la principale route migratoire.

Des vestiges des batailles navales de Ruotsinsalmi peuvent être admiré au Centre Maritime Vellamo.

La rivière Kymijoki était autrefois une frontière historique entre la Suède et la Russie et, à ce titre, a joué à la fois un rôle de diviseur et de réunificateur pour la région de Kymenlaakso. L'ensemble de la région est d'ailleurs une véritable mine d'or pour les férus d'histoire militaire ! Les batailles navales russo-suédoises de Ruotsinsalmi, en 1789 et 1790, furent les plus grandes de l'Europe du nord. Des vestiges de ces batailles et de l'histoire navale finlandaise en général peuvent être admirés au Centre Maritime Vellamo de Kotka.

La ligne de bunkers de Salpalinja

La région est également parsemée de forteresses. La ligne de bunkers de Salpalinja, une fortification construite au cours de la Deuxième guerre mondiale pour contrer une éventuelle invasion russe, longe la frontière est de la Finlande et possède les ouvrages défensifs les plus avancés de la région de Kymenlaakso. Cette période de l'histoire finlandaise est à l'honneur au Musée de la ligne Salpa de Miehikkälä.

Verla

Mais l'histoire de Kymenlaakso n'est pas faite uniquement de guerres et de batailles. La facette plus paisible et constructive de la nature humaine s'exprime à travers des lieux tels que l'église en pierre médiévale de Pyhtää. Et si vous souhaitez découvrir comment fonctionnait une usine de traitement du bois et de carton dans les années 1960, l'usine de Verla, ainsi que la communauté industrielle de Kouvola, vous permettront d'en apprendre davantage sur l'histoire de l'industrie forestière dans la région de Kymenlaakso. L'usine de Verla est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Si vous êtes à la recherche de divertissement, pourquoi ne pas faire un tour à Hamina ? Et quand nous parlons d'y "faire un tour", c'est au sens propre : les rues d'Hamina ont été construites d'après un tracé circulaire, faisant ainsi de la ville une curiosité unique. Hamina accueille également le festival de musique militaire mondialement connu "Hamina Tattoo", qui se déroule au sein du bastion historique de la ville. Et pour vous faire tourner un peu plus la tête, Kymenlaakso vous propose également le parc de loisirs de Tykkimäki de Kouvola, où vous retomberez en enfance quel que soit votre âge !

La Route des rois

Kymenlaakso est également un carrefour où se croisent les routes de St Petersbourg, d'Helsinki et du Caire ! Suivez la Route des rois, qui relie Stockholm à St Petersbourg, située à moins de 300 kilomètres et facilement accessible en voiture ou en train. Helsinki est quant à elle accessible en moins de deux heures de voiture, et encore plus rapidement par le train au départ de Kouvola. Et Le Caire ? Vous trouverez Kairo dans le port de Kotka, où l'histoire et les traditions maritimes sont encore très présentes.

Vous souhaitez en savoir plus ? Rendez-vous sur www.kymi.fi – ou mieux encore : venez visiter cette région de Finlande qui conjugue nature et histoire !