Sami – Vera gente del nord

I sami rappresentano l’unica popolazione indigena dell’Unione Europea e vivono nella zona settentrionale della Finlandia, Norvegia, Svezia e nella Penisola di Kola, a nord-ovest della Russia. In Finlandia i sami sono circa 9.000 e il parlamento autonomo di Inari si occupa di preservare la loro lingua e cultura in via di estinzione.

Il ricco retaggio culturale è il risultato di una stretta relazione con il territorio in cui vivono. La loro antica religione consisteva di forti credenze nello spirito del mondo e nel potere della natura che li circonda. Credevano che qualsiasi cosa fosse connessa alla terra e che la terra fosse tutto. Montagne, alture e formazioni idriche venivano adorati e in loro onore venivano offerti sacrifici. Inoltre i sami credono che ogni organismo vivente abbia un’anima, perciò trattano tutto e tutti di conseguenza.

Stile di vita tradizionale dei sami

Le credenze soprannaturali dei sami sono ben documentate. Uno dei racconti sami più famosi riguarda l’origine dell’aurora boreale; una volpe avrebbe attraversato il cielo di notte, spazzando i cieli con la sua coda e lasciando dietro di sé un bagliore spettacolare che la gente del nord avrebbe potuto ammirare.

Lo shamanesimo è sempre stato un elemento fondamentale dello stile di vita tradizionale dei sami. Il tamburo della strega sami, oggi un famoso souvenir, in origine veniva utilizzato dagli stregoni, insieme a un canto sami chiamato joik, come strumento per andare in trance e raggiungere un livello di comunicazione con gli spiriti che veniva poi trasmesso alla comunità.

Solitamente i finlandesi pensano ai sami come dei pastori di renne. Sebbene questa sia la loro principale fonte di sostentamento (oltre alle attività di caccia e pesca), la maggior parte dei sami oggi svolge professioni più moderne. Anche se molti sami conducono ancora uno stile di vita rustico nella Lapponia del nord, non vivono più nelle tradizionali kotas (simili alle tende dei pellerossa).

Si stima che circa il 60% dei sami ora viva al di fuori della propria zona di provenienza. Questo rappresenta una minaccia per una cultura già in via di estinzione; mantenere la comunità unità è sempre più difficile poiché i giovani lasciano il nord per studiare e lavorare al sud, integrandosi con la società moderna e dimenticando i vecchi usi e costumi.

La lingua sami presenta alcune variazioni: il sami del nord è parlato da circa 2.000 persone, mentre i dialetti Inari e Koltta sono conosciuti solo da circa 300 parlanti ciascuno. Attualmente la lingua sami viene insegnata alle università di Helsinki, Oulu e Rovaniemi e il numero di studenti è in lenta ma costante ascesa.