Inga reservationer, blyg vänlighet

Finländare gör på ett lekfullt sätt narr av sin egen distinkta blyghet, men många besökare har en annorlunda erfarenhet av finsk kultur.

Enligt ett finskt skämt ser en inåtvänd finländare på sina skor när han talar med en, och en utåtriktad ser på dina skor. Finländarna är kända för och medvetna om sin tendens att tycka om tystnad för att de bor i ett land som historiskt är isolerat och glest befolkat land. De flesta guideböcker om finsk kultur nämner i själva verket detta typiska drag.

Finländarna varnar ofta besökare om den reserverade naturen hos sina landsmän, men det många utlänningar i stället fäster uppmärksamhet vid är vänligheten – och passande nog, självironisk humor.

Tystar ner stereotyper

“Jag hörde av min lärare i finska och av mina vänner att det råder en uppfattning att finländare är reserverade. Det tyckte jag var roligt för att det inte alls motsvarade min egen uppfattning”, säger Chris Wlach, advokat i New York som studerat finska på universitetet och har besökt Finland två gånger.

Magdalena Skipper i London är redaktör för tidskriften Nature. Hon hyrde en stuga vid sjön i Kuopio i somras. Hon säger att fastän den finska inställningen att värna om sitt privatliv i och för sig märktes exempelvis genom att på krogen satt många och drack alldeles ensamma, slogs hon av människornas värme. En man inledde till och med en lång konversation med en grupp utlänningar i en bastu.

“Naturligtvis skall de anställda inom turistsektorm informera, men de kan antingen berätta det absolut nödvändiga eller informera på ett vänligt sätt, och på Kuopio turistbyrå var de mycket välkomnande”, säger hon .

Lekfull medvetenhet

Alison Daly från Stor-Britannien lärde känna två finländare under sitt utbytesår i Lille, Frankrike. De blev hennes vänner och hon märkte att de var blygare i en internationell omgivning än i sin komfortzon hemma.

“I Frankrike tog det oss en liten stund att utveckla en verklig vänskap eftersom de var tystare i gruppen, men är i Finland med sina vänner, har jag inte märkt att någon av dem skulle vara blyg”, säger hon.

“Baserat på vad folk sa, trodde jag finländarna skulle vara kallar än de är. Särskilt när man besöker en vän, har man ingen mur mellan sig. Alla fick mig att känna mig välkommen. ”

Chris Wlach säger att hans studier i New York kan ha snedvridit hans intryck, eftersom de flesta finländare han mötte var mycket aktiva i det lokala kulturlivet och utåtriktade, men tillägger att han i Finland alltid har fått ett varmt välkomnande. Han säger också att han märkt finländarna att är medvetna om sitt blyga rykte.

“Det är en lekfull medvetenhet. Till skillnad från stereotyper i många andra länder där människor är tveksamma till att skämta om dem, verkar de flesta finländare vara mycket medvetna om sin image och tar den inte för allvarligt”, säger han.