Mariehamn – sofistikerad småstad

Mariehamn, Ålands huvudstad, är med sina trähus och gröna parker den perfekta miljön för en småstadssemester eller ett praktiskt utgångsläge för en bilfärd eller cykeltur genom Ålands öar.

Staden är den största – och enda – staden på Åland och har 11 000 invånare. Den grundades år 1861 av tsar Alexander II som uppkallade staden efter sin hustru.

Ålands befolkning har en lång historia av sjöfarande. Maritima yrken har alltid varit en av de huvudsakliga sätten att tjäna sitt levebröd och det finns klara bevis för det i Mariehamn. Staden är belägen mellan två havsvikar med hamn på båda sidor.

De stora kryssningsbåtarna och –färjorna lägger till i Västerhamn, stadens västra hamn. Färjorna anländer från Stockholm, Kapellskär, Helsingfors, Åbo och Tallinn, och tar emot båtfarare som ankommer som besökare.

Pommern är ett träskepp som fraktade varor mellan England och Australien, och ligger förankrad utanför sjöfartsmuseet på Hamngatan 2. Skeppet är en sevärdhet man måste se.

Trots stadens lilla befolkning kommer det 1.5 miljoner besökare dit varje år. Till deras förfogande finns massor av hotell, barer, butiker och annat. På sommaren är caféerna och restaurangerna livliga plaster. Det är då PAF Pen pågår – den internationella volley-boll turneringen – och den lockar atleter och åskådare från hela världen.

Nattlivet pågår I klubbar och barer, eller till och med på PAF Casinots bord. Casinot är beläget i hotell Arkipelag i centrala Mariehamn. Där finns olika spel även för nybörjare. Man kan lära sig spela poker genom att casinot ordnar undervisning.

Unga besökare – och äldre likaså – kan koppla av och njuta av sina sommardagar i rekreationsparken Ålandsparken eller på populära badstranden Gröna Udden.

Dessa plaster är också utmärkta för en utflykt med pick-nick, eller för att smaka på en av specialiteterna på Åland i ett café, nämligen pannkaka med kardemumma och grädde.

I bland kallas staden “de tusen lindarnas stad”, och bok, björk, och lind är vanliga träd som kantar avenyn som löper genom staden. De kanske inte är så många som tusen, men det är värt att gå en kilometer längs den underbara gatan I alla fall.