Côte ouest
La région de la Côte Occidentale finlandaise s’étend au bord du Golfe de Botnie entre la pittoresque vieille ville de Rauma, classée par l’UNESCO, et au nord la ville universitaire d’Oulu. Outre de longues plages de sable et des villes portuaires chargées d’histoire, la région se signale par un arrière-pays aux vastes espaces paisibles jalonnés de fermes et de rivières.
Les villes qui bordent la Côte Occidentale sont d’une paisible sobriété, tout en surprenant par leur charme et la chaleur de leur accueil : du sud au nord, on trouve Uusikaupunki, Rauma, Pori, Kristiinankaupunki, Kaskinen, Vaasa, Pietarsaari, Kokkola, Raahe et Oulu, chacune de ces villes ayant des traditions d’hospitalité et une histoire qui lui sont propres. Vous pourrez traverser la région en prenant la route nationale 8, au bord de laquelle les occasions sont nombreuses de s’arrêter pour visiter musées, manoirs, échoppes d’artisan et autres attractions. Cet itinéraire est tout indiqué si vous comptez aller vers le nord, en Laponie, voire jusqu’au Cap Nord.
La Finlande Occidentale est une région extraordinaire, où la mer et les innombrables îles se conjuguent avec des paysages de pâturages luxuriants, des estuaires bordés d’une riche végétation et une nature vierge. Ces terres fertiles offrent quelle que soit la saison un cadre idéal à toute une série d’activités : par exemple, le Festival de Jazz de Pori, qui en est à sa 40ème édition, est en juillet l’un des moments forts de l’année pour tout passionné de jazz. En été, la station d’Yyteri accueille des compétitions de planche à voile et se prête aux piqueniques dans les dunes. L’observation ornithologique est aussi une activité prisée tout le long de la côte, en particulier dans la baie de Liminganlahti et sur l’île d’Hailuoto, près d’Oulu : les amateurs sont attirés par l’importante population d’oiseaux locaux ou migrateurs, et par les possibilités élargies qu’offrent les nuits claires de l’été.
Vous pourrez loger dans une ferme à l’accueil chaleureux, louer un vélo et partir à la découverte des petites villes et des villages, en visitant par exemple la remarquable vieille ville de Rauma, avec ses jolies maisons en bois, ou bien le Tropiclandia Spa de Vaasa, spécialement conçu pour les sorties familiales. Ne manquez pas non plus l’un des nombreux marchés couverts ou en plein air, où vous trouverez des fruits et des baies en abondance pour un piquenique de détente. Autre idée de sortie, le Festival de Tango de Seinäjoki où vous pourrez vous laisser bercer par le tango jusqu’au petit matin.
Accès :
La principale ligne de chemins de fer du pays relie Helsinki à Oulu avec des trains Pendolino à grande vitesse qui s’arrêtent à Seinäjoki et Kokkola, tandis que des trains régionaux desservent Pori et Vaasa ; les lignes aériennes intérieures empruntent les aéroports d’Oulu, Seinäjoki, Vaasa, Pori et Kruunupyy (pour Kokkola et Pietarsaari), et un service régulier de cars rapides quadrille aussi toute la région.
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