Région de Helsinki

Helsinki et les villes voisines d’Espoo et Vantaa forment avec leur million d’habitants le premier centre urbain finlandais. Principal port du pays, le paysage d’Helsinki est marqué par un chapelet d’îles et de promontoires rocheux caractéristiques de la Baltique, tandis que ses coquets nouveaux quartiers se conjuguent avec les forêts et la campagne proches.

Helsinki est une des villes européennes les plus modernes et les plus en pointe sur le plan culturel, tout en restant proche de son histoire remontant à plus de 450 ans. C’est une cité riche de ses marchés colorés et vivants, de ses concerts d’été en plein air et de ses événements sportifs, de ses parcs bordant la mer, de ses cafés et restaurants de qualité correspondant à tous les goûts et budgets, de ses hôtels accueillants et de ses musées aux expositions souvent d’avant-garde. C’est aussi une capitale fonctionnelle, où la plupart des sites à visiter sont faciles d’accès et proches du centre.

Les sites touristiques comprennent les extraordinaires îles fortifiées de Suomenlinna, le musée en plein air de l’île de Seurasaari avec ses maisons traditionnelles, le surprenant Kiasma, qui abrite le Musée d’Art Contemporain, et l’exceptionnelle église de Temppeliaukio creusée dans le rocher. L’histoire est fortement présente sur la magnifique place du Sénat où se dresse la cathédrale luthérienne de style néo-classique, et d’où on aperçoit la cathédrale orthodoxe Ouspensky ; à voir aussi, le Musée des Chemins de Fer et le Musée National, où figurent des exemples de l’Art Nouveau finlandais.

Parmi les excursions au départ d’Helsinki, citons la balade en bateau à vapeur jusqu’à la vieille ville de Porvoo, une croisière autour de l’archipel, un trekking à travers le Parc National de Nuuksio, ou une escapade d’une journée à Tallinn, la capitale de l’Estonie, qui n’est qu’à 90 minutes d’hydroptère à travers le Golfe de Finlande. Helsinki est aussi un bon point de départ pour une croisière vers Saint-Pétersbourg à l’est et Stockholm à l’ouest.

La pointe sud de la Finlande englobe l’archipel et les communes entourant Ekenäs (Tammisaari) et Hanko (Hangö), d’anciens villages sidérurgiques et une mine de calcaire qui se visite à Lohja (Lojo).

Accès :
La plupart des visiteurs passent par Helsinki ; l’aéroport international de Helsinki-Vantaa, à 19 km au nord de la ville, est le premier site aéroportuaire du pays, d’où toute la Finlande, l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Extrême-Orient sont desservis ; les ferries des compagnies Silja Line et Viking Line relient tous les jours Stockholm et Helsinki ; le réseau ferré au départ d’Helsinki permet d’aller partout en Finlande, y compris en Laponie, et un service de cars rapides couvre également tout le pays.