Sud de la Finlande et Archipel
Région finlandaise la plus peuplée et la plus riche sur le plan culturel, la Finlande du Sud, y compris les archipels fragmentés qui jalonnent la côte Baltique, offre un grand nombre de sites touristiques et d’intérêt historique. La pointe occidentale de la Finlande du Sud est occupée par la ville de Turku, plus ancienne cité du pays, qui en fut aussi la capitale. La ville côtière de Naantali et son parc à thème du Moomin World se trouvent non loin de là, tandis que l’archipel propose un cadre apaisant et pittoresque pour se détendre en faisant du vélo, du bateau, ou simplement en admirant les paysages.
Plus à l’est, la ville de Kouvola est située dans le voisinage du Parc National de Repovesi, connu pour ses paysages caractéristiques de la bande côtière, tandis qu’Hamina, avec son plan circulaire de place-forte militaire, ou Kotka, où se trouve un chalet de pêche utilisé par les Tsars de Russie, sont des sites historiques.
Les îles de la bande côtière sont disséminées tout le long du Golfe de Finlande jusqu’à la frontière russe ; quant aux 6.500 îles et rochers de l’archipel d’Åland au sud-ouest de la Finlande, ils forment un cadre d’une beauté exceptionnelle, où l’on trouve des témoignages de l’histoire des ancêtres des Suédois remontant à avant la christianisation. Parmi les monuments présents à Åland et dans le reste de l’archipel sud, on compte les plus anciennes églises de Finlande, du XIIIème siècle, et quelques fiers manoirs suédois. Les routes qui courent à travers des paysages doucement vallonnés ponctués de feuillus et de prairies se prêtent bien à des vacances à vélo ; à noter que les îles sont reliées entre elles par des bacs locaux.
Accès :
La Route du Roi et l’ensemble de la Finlande du Sud sont d’accès facile à partir de l’aéroport d’Helsinki-Vantaa ; les aéroports de Turku et de Lappeenranta desservent aussi la région ; des rotations de ferries relient Stockholm à Turku, Naantali et Helsinki, sans compter d’autres lignes maritimes, comme par exemple celles assurant le trafic entre l’Allemagne et Helsinki et Hanko ; le chemin de fer permet d’aller d’Helsinki à Turku, Riihimäki et Lappeenranta, et un très bon service de cars rapides est disponible dans toute la région.
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