Lapónia
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As colinas selvagens onduladas e cobertas com um manto de neve branca e brilhante no Inverno que alimenta os rios na Primavera, o sonho de um caminheiro no Verão sem noite, um Outono espectacularmente colorido e o céu invernal que se ilumina com o brilho das mágicas auroras boreais: a Lapónia, na parte mais setentrional do país é, para muitos, a região mais excitante da Finlândia.
A província da Lapónia estende-se desde o extremo norte da costa do Golfo de Bótnia e passa pelas florestas gradualmente menos densas à medida que o terreno começa subir em direcção a Norte. A região continua a ser a casa da população indígena de Lapões ou Sami, e pode visitar um museu excelente da cultura Sami em Inari. A capital e a maior cidade da província, Rovaniemi, está situada no Círculo Polar Árctico que atravessa a zona. E é aqui que vai encontrar a casa da personagem mais conhecida da Finlândia: o Pai Natal. A Aldeia do Pai Natal inclui um posto de correio que recebe as cartas que crianças de todo o mundo enviam ao Cavalheiro Idoso. Também terá a possibilidade de encontrar o próprio Pai Natal e de tirar uma fotografia com ele na sua gruta. Perto, encontra-se o parque temático SantaPark.
Mas a Lapónia é muito mais que Pai Natal e renas – embora estas criaturas sejam uma parte importante e conspícua da cultura lapã, e até possa encontrar mais renas que pessoas na sua viagem através desta zona escassamente povoada. As oportunidades de actividades ao ar livre são verdadeiramente infinitas: as colinas e montes do extremo Norte são um território óptimo e inspirador para caminhadas, e um destino cada vez mais popular para os ciclistas de BTT. O sistema de rios que marcam a fronteira sueca, desde Kilpisjärvi no Norte até Tornio no Sul, é perfeito para canoagem e, em alguns sítios, para rafting em águas brancas, e os lagos e rios por todo o lado são águas de pesca generosa. Também pode tentar encontrar pepitas de ouro. No Inverno, os centros de desporto de Levi, Saariselkä, Ruka e Olos – apenas para nomear alguns – enchem-se da vida e abrem as pistas de esqui alpino e os percursos de esqui de corta-mato. Os safaris de motos de neve, trenós de renas ou de cães levá-lo-ão para os vales das florestas e por cima das colinas, e se quiser, até pode pernoitar num igloo.
No entanto, a maior parte dos alojamentos disponíveis é mais convencional, e existem muitos hotéis, chalés e cabanas confortáveis e bem sinalizados e restaurantes excelentes onde pode experimentar as iguarias locais de rena, peixe fresco e exóticas amoras árcticas. E quando, no dia seguinte, se atrever a sair para enfrentar o frio – com temperaturas tão baixas como -30 ºC – a maior parte dos operadores turísticos está preparado para lhe fornecer roupa adicional adequada à actividade que escolher.
Conexões de viagem:
A Lapónia está bem integrada nas eficientes redes viária, ferroviária e aérea através das quais a zona tem excelentes conexões domésticas e internacionais. Os serviços ferroviários, que incluem carruagens-cama e carruagens para carros – circulam entre Rovaniemi e Helsínquia. O tráfego aéreo internacional é operado directamente, assim como via Helsínquia e outras cidades finlandesas para Rovaniemi, Kittilä (perto de Levi), Enontekiö, Kemi e Ivalo. Os aeroportos são modernos e bem equipados para facilitar o intenso tráfego internacional sob quaisquer condições meteorológicas.
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