Foto: Arctic Lake Experience
Startpunkt: Kajaani
Anreise: Zug, Auto oder Flug von Helsinki (HEL) nach Kajaani (KAJ)
Endpunkt: Joensuu, per Bahn, Flugzeug und Auto zurück nach Helsinki
Dauer: Sieben Tage, mit Zeit zum Verweilen
Entfernung: Ca. 420 km mit dem Auto
Empfohlenes Transportmittel: Mietauto
Beste Reisezeit: Juni bis Ende August
Dieser Roadtrip beginnt in Kajaani, am Ufer des Sees Oulujärvi – auch bekannt als Finnlands Binnenmeer. Oulujärvi ist der fünftgrößte See des Landes und der größte in Nordfinnland.
Die Insel Ärjänsaari ist ein fünf Kilometer langer Streifen mit wunderschönem Kiefernwald und feinem Sand. Das Boot zur Insel legt in Ruunaniemi ab, etwa zwanzig Autominuten westlich von Kajaani. Die Strecke wird von Luonnollisesti Oulujärvi, einem von Sustainable Travel Finland (STF) ausgezeichneten Unternehmen, im regulären Sommerfahrplan bedient. Die Überfahrt dauert etwa eine Viertelstunde. Das Café auf der Insel vermietet Kajaks, SUP-Boards, Fahrräder und Ruderboote. Am Ufer gibt es mehrere markierte Feuerstellen zum Grillen. Die Feuerstellen sind bei Waldbrandgefahr geschlossen. Den aktuellen Status findest du unter ilmatieteenlaitos.fi.
Auch der Lagerfeuer-Leitfaden von Metsähallitus ist vor jeder Outdoor-Tour in Finnland lesenswert.
Plane einen halben Tag auf Ärjänsaari ein und verbringe anschließend den Nachmittag und Abend wieder in Kajaani, die Regionalhauptstadt von Kainuu mit 36.000 Einwohnern. Arcticlakeland.com hat die besten Tipps zu Restaurants und Aktivitäten der Region, die viel finnische Geschichte und Kultur – von Poesie bis Musik – zu bieten hat.
Buche eine Übernachtung in einer Glashütte im Arctic Lake Experience in der Nähe des Hafens von Ruunaniemi und erlebe eine unvergessliche Nacht unter der Mitternachtssonne. Nirgends entspannt es sich besser als in einer schwimmenden Glashütte auf einem ruhigen finnischen See. In der Unterkunft inbegriffen sind ein frisches, lokales Frühstück, das in der Hütte serviert wird, eine Minibar, Kaffee und Tee sowie eine Kühlbox.
Die zweite Option ist das Arctic Giant Birdhouse Hotel, ein kleines, familiengeführtes Hotel am Hang von Kivesvaara in Paltamo, etwa eine halbe Autostunde nordwestlich von Kajaani. Dieses Hotel hat ein einzigartiges Konzept: Kainuu mit den Augen eines Riesen sehen. Die Hütten sind wie überdimensionale Vogelhäuschen auf Stelzen gebaut, die in den Baumkronen thronen, sodass du auf Höhe der Äste aufwachst anstatt unter ihnen. Es ist ein passendes Konzept für diese Ecke Finnlands, wo seit Generationen Geschichten von Riesen und starken Männern erzählt werden.
Das hauseigene Restaurant Makuhelmi serviert die lokale Küche Kainuus mit Blick auf die bewaldeten Hochebenen in Richtung Oulujärvi. Die Küche bietet die Besonderheiten der Region: Wildpilze, Süßwasserfische aus dem See, langsam gegartes Fleisch, Beeren aus den alten Wäldern und Wurzelgemüse, das unter der Mitternachtssonne wächst.
Das Arctic Giant liegt am Fuße des Kivesvaara, eines bewaldeten Fells, der sich etwa 280 Meter über das umliegende Land erhebt. Markierte Wege führen hinauf zu einem Aussichtsturm. Von hier hast du einen weiten Blick über den See Oulujärvi und die Wälder im Osten. Ein separater Weg führt durch den Kainuu-Steinpark, in dem die Gesteinsproben des Parks die Geschichte und die Zusammensetzung des finnischen Grundgesteins veranschaulichen. Die Wanderungen sind leicht, die Luft ist auch im Juli noch angenehm kühl, und das Tempo kannst du selbst bestimmen. Wenn du mehr Strecke machen willst, kannst du auch ein E-Fatbike mieten.
Hebe dir den späten Nachmittag für Forest Sauna & Experience auf. Erlebe einen zweistündigen Saunabesuch in einer modernen Glassauna, die nur wenige Schritte vom Hauptgebäude entfernt ist, und genieße das kalte Tauchbecken und die sommerliche Walddusche. So entspannt warst du noch nie.
Nach einer zweiten Übernachtung im Arctic Giant geht es weiter in Richtung Osten nach Kuhmo. Die Fahrt dauert etwa eineinhalb Stunden. Kuhmo selbst ist eine kleine Stadt mit 8.000 Einwohnern, die sich sehen lassen kann: Jedes Jahr im Juli findet hier das Kuhmo Chamber Music Festival statt, eine der angesehensten Kammermusikveranstaltungen in Europa, und 2019 wurde Kuhmo zur UNESCO-Literaturstadt ernannt.
Hier strukturieren zwei Erlebnisse deinen Tag.
Das erste ist ein River Floating auf der Stromschnelle Pajakkakoski, die durch das Zentrum von Kuhmo führt. Dieses Abenteuer ist eine einmalige Erfahrung. Der Veranstalter, Kuhmon Santavillage, stattet dich mit Thermounterwäsche und einem wasserdichten Rettungsanzug aus, weist dich gründlich ein und begleitet dich dann als Eingewöhnung durch einen ruhigen Flussabschnitt, bevor er euch als Gruppe – mit Rettern in der Nähe – die Stromschnelle hinunterführt. Das Erlebnis endet an einem gemütlichen Feuer in einem großen Zelt mit heißer Schokolade und Kaffee.
Bevor du zum zweiten Abenteuer des Tages aufbrichst, empfehlen wir ein Mittagessen in der Stadt. Das Café Torilla in Pohjolan Talo stellt seine köstlichen Burger komplett selbst her. Auf der Speisekarte stehen abwechselnd Fleisch und Seefisch. Die lokale Spezialität ist der Haukiburger, ein Hechtburger, der auf die lange Tradition der finnischen Küche mit diesem Süßwasserfisch zurückgeht.
Der Nachmittag gehört der Bärenbeobachtung. Vierzig Minuten östlich von Kuhmo, im Dorf Vartius, betreibt das Bear Centre ein Netz von speziell angefertigten Verstecken, die über den Nadelwald verstreut sind. Das Unternehmen ist auf die Beobachtung und Fotografie von Braunbären, Vielfraßen und Wölfen spezialisiert. Der Grenzwald von Kainuu ist einer der wenigen Orte in Europa, an dem alle drei Arten noch regelmäßig zu sehen sind, manchmal sogar am selben Abend vom selben Ansitz aus – internationale Dokumentarfilmer drehen hier seit Jahrzehnten.
Nach einem Einblick in die außergewöhnliche Tierwelt der Region hast du die Wahl zwischen zwei Übernachtungsmöglichkeiten. Übernachte in der Unterkunft von Bear Centre oder kehre nach Kuhmo zurück und übernachte im STF-zertifizierten Hotel Kalevala, einem familiengeführten Hotel am See Lammasjärvi, das etwa drei Kilometer vom Stadtzentrum entfernt liegt und nach dem berühmten finnischen Epos benannt ist. Das Hotel Kalevala bietet außerdem Saunen, Outdoor-Aktivitäten und das hauseigene Restaurant Kanteletar verwöhnt dich mit köstlichen lokalen Gerichten.
Tag 4 dieses Roadtrips führt dich nach Karelien. Die Fahrt von Kuhmo nach Nurmes in Richtung Süden beträgt etwa 110 Kilometer und dauert etwas mehr als zwei Stunden. Auf deinem Weg überquerst du die regionale Grenze von der arktischen Seenplatte nach Nordkarelien. Du verlässt Kainuu mit seiner Taiga und seiner Geschichte der Teerverbrennung und begibst dich in das Herz der karelischen Kultur mit seiner eigenen Küche, seinem Dialekt, seiner Volksmusik und seiner berühmt herzlichen Gastfreundschaft.
In Nurmes ist der Ferienort Bomba am Ufer des Sees Pielinen dein Ziel – der viertgrößte See Finnlands. Das kulturelle Zentrum Bomba House ist ein authentischer Nachbau eines karelischen Bauernhauses aus dem 19. Jahrhundert. Das Gebäude ist maßstabsgetreu gebaut: niedrige Decken, bemalte Balken und große offene Räume. Es beherbergt das Restaurant Bomba, das mit der Chaîne des Rôtisseurs-Plakette für seine karelische Küche ausgezeichnet wurde. Die Speisekarte variiert je nach Saison, lokale Traditionen sind jedoch immer vertreten.
Das neue Highlight für 2026 ist das Kalevala Film Village. Der Film Kalevala: The Story of Kullervo von Antti J. Jokinen wurde in Bomba und in ganz Oberkarelien gedreht. Die Original-Sets und ausgewählte Requisiten wurden nach den Dreharbeiten erhalten und vor Ort belassen.
Wenn du lieber kochst, kannst du an einem karelischen Piroggen-Workshop teilnehmen, der vom STF-zertifizierten Break Sokos Hotel Bomba angeboten wird. Oder du kannst mit Bomba Safaris, das zahlreiche Outdoor-Aktivitäten von E-Fatbike-Touren bis zu geführten Kanufahrten anbietet, die Natur erleben.
Von Bomba aus führt die Route weiter zu den berühmten Hügeln von Koli. Die Fahrt von Bomba zum Hafen von Koli dauert etwas mehr als eine Stunde und führt dich in südlicher Richtung am Westufer des Sees Pielinen entlang durch Felder, Dörfer und Urwälder. Vom Hafen aus bringt dich ein Boot über den See zur Insel Kelvänsaari, wo du in Tarina-Aho übernachten kannst. Für Übernachtungsgäste ist der Transfer inbegriffen.
Am fünften Tag ist Entspannung und ein Tag auf Tarina-Aho angesagt. Die Insel Kelvänsaari ist eine lange, schmale Insel mit einer Länge von etwa sechseinhalb Kilometern, die von einer einzigen, gut gepflegten Schotterstraße durchzogen ist. Die Insel wird seit dem späten 19. Jahrhundert bewirtschaftet, und Tarina-Aho ist auf einem der ursprünglichen Gehöfte errichtet worden. Die gemütlichen und rustikalen Gästezimmer sind in restaurierten Blockhäusern untergebracht. Das Bistro von Tarina-Aho verwendet Erzeugnisse von der Insel und aus der umliegenden nordkarelischen Gegend, und die traditionelle holzbefeuerte Rauchsauna (savusauna) am Ufer ist ein Muss.
Tarina-Aho ist von Anfang Juni bis Ende August geöffnet und beherbergt in den Sommermonaten zahlreiche Wellness- und Yoga-Retreats.
Am nächsten Tag bringt dich das Boot zurück nach Koli, eine der meistfotografierten Landschaften Finnlands: die Quarzitgipfel von Ukko-Koli, Akka-Koli und Paha-Koli, die sich über die Inseln des Sees Pielinen erheben. Die Aussicht von Ukko-Koli dürfte vielen internationalen Reisenden von Fotos aus bekannt sein.
Parke am Koli Nature Centre Ukko. Das Zentrum dient als Tor zum Nationalpark Koli, der rund dreißig Quadratkilometer Wald, Gipfel und Seeufer schützt. Markierte Wege führen dich zu den drei Gipfeln hinauf; die Wanderung vom Luontokeskus Ukko zum Ukko-Koli dauert etwa fünfzehn Minuten und ist gut befestigt. Im Juli können viele Menschen vor Ort sein, da auch die Finnen selbst diese Gegend gerne besuchen. Wenn du die Aussicht für dich allein genießen möchtest, solltest du am frühen Vormittag kommen. Wenn du lieber mit einem Guide wandern möchtest, bietet Feel Koli mit über 20 Jahren Erfahrung in der Region entspannte, authentische und einzigartige Naturerlebnisse. Das Unternehmen trägt das Label Sustainable Travel Finland.
Beende deine Tour durch Koli mit einem köstlichen Mittagessen im Restaurant Break Sokos Hotel Koli (STF) in Gipfelnähe.
Nach den Sehenswürdigkeiten von Koli fährst du etwa 90 Minuten nach Süden in die Stadt Joensuu, die Hauptstadt von Nordkarelien. Joensuu ist eine Universitätsstadt mit rund 78.000 Einwohnern und einem kompakten Zentrum, einer ausgeprägten Design- und Handwerkstradition und bietet ein lebendiges Sommerstadtgefühl. Das Kunsthandwerkerviertel Taitokortteli ist ein Besuch wert: eine Ansammlung von restaurierten Holzgebäuden aus dem 19. Jahrhundert, in denen heute Kunsthandwerker aus den Bereichen Keramik, Weberei, Holzverarbeitung und Schmuckdesign sowie ein Hofcafé untergebracht sind. Der Marktplatz von Joensuu und die Markthalle (kauppahalli) sind weitere sehenswerte Orte, an denen du karelische Piroggen und geräucherten Fisch probieren oder ein Glas mit lokaler Beerenmarmelade und Kiefernsirup als Souvenir kaufen kannst.
Nach einem ereignisreichen Tag in Koli und der Besichtigung von Sehenswürdigkeiten in Joensuu empfehlen wir eine Übernachtung in der Stadt.
Verbringe den letzten Tag deines Roadtrips damit, mehr von Joensuu zu entdecken: vom Nordkarelischen Museum Eliel bis zum Kunstgarten Botania. Wenn du Musikliebhaber*in bist und Mitte Juli in der Stadt bist, solltest du dir Tickets für Ilosaarirock besorgen – eines der ältesten und bekanntesten Rockfestivals in Finnland.
Gib am Ende der Reise deinen Mietwagen am Bahnhof oder Flughafen von Joensuu ab, es sei denn, du möchtest mit dem Auto zurück nach Helsinki fahren. Die direkte Zugfahrt in die Hauptstadt dauert etwa 4,5 Stunden und führt durch die wunderschöne Landschaft Ostfinnlands. Fahrpläne und Fahrkarten findest du auf VR.fi. Es gibt auch Direktflüge von Joensuu (JOE) nach Helsinki (HEL).