.jpg "Sommerliche Inselansicht von Kaunissaari.")
Foto: Julia Kivelä
Startpunkt: Imatra
Anreise: Zug von Helsinki nach Imatra, etwa zweieinhalb Stunden
Endpunkt: Eisenhütte Strömfors, per Auto zum Flughafen Helsinki (HEL)
Dauer: Sieben Tage, mit Zeit zum Verweilen
Entfernung: Ca. 400 km mit dem Auto
Empfohlenes Transportmittel: Mietwagen, Abholung in Imatra
Beste Reisezeit: Juni bis Ende August
Dieser Roadtrip startet in Imatra, am südöstlichen Rand des Sees Saimaa, etwa 250 Kilometer nordöstlich von Helsinki. Sobald du aus dem Zug steigst, befindest du dich bereits in einer der geschichtsträchtigsten Ecken Finnlands. Seit dem 18. Jahrhundert werden Reisende von der Stromschnelle Imatrankoski angezogen, die durch das Zentrum der Stadt führt. Katharina die Große besichtigte sie 1772. Die russische Aristokratie folgte im Laufe des 19. Jahrhunderts, und gegen Ende des 19. Jahrhunderts war Imatra eine der bekanntesten Naturattraktionen Europas. Sie gilt weithin als das älteste Reiseziel Finnlands – wenn du erst einmal am Rande der Schlucht stehst, verstehst du warum.
Die Zugfahrt von Helsinki nach Imatra dauert etwa zweieinhalb Stunden, die Züge verkehren mehrmals täglich. Wir empfehlen dir, deinen Mietwagen in Imatra abzuholen.
Die Stromschnelle selbst ist seit den 1920er-Jahren zur Nutzung der Wasserkraft aufgestaut worden, sodass die Schlucht die meiste Zeit des Jahres trocken liegt. Im Sommer jedoch werden die Tore des Staudamms für die Stromschnelle Imatrankoski geöffnet: Hunderte Kubikmeter Wasser werden pro Sekunde in das alte Flussbett entlassen; die Vorführung ist mit Musik unterlegt und dauert etwa 15 Minuten. Ein echtes Spektakel, das du nicht verpassen solltest – plane deinen Nachmittag am besten darum herum.
Die Stromschnellen liegen im Kruununpuisto (Kronenpark), dem ältesten Naturschutzgebiet Finnlands, das 1842 gegründet wurde. Die Wege schlängeln sich an beiden Ufern der Stromschnelle entlang, vorbei an Felsritzungen, die von Besuchern des 19. Jahrhunderts hinterlassen wurden, sowie an einzigartigen runden Auswaschungen im Flussbett. Das große schlossähnliche Gebäude oben ist Imatran Valtionhotelli, das 1903 im Jugendstil erbaut wurde und noch heute als Hotel betrieben wird.
Den Rest des Tages verbringst du im Vuoksen Kalastuspuisto, dem Vuoksi-Fischereipark, der etwa zehn Minuten von den Stromschnellen entfernt auf der Insel Varpasaari liegt. Der Park liegt am Ufer des Flusses Vuoksi und ist ein entspannter All-in-One-Spot: ein Angelteich mit Lachs, in dem du mit Leihausrüstung angeln und deinen Fang vor Ort räuchern oder filetieren lassen kannst, sowie Ruderboote, SUP-Boards, einen Fahrradverleih, Minigolf, eine Sauna am Fluss und ein Café-Restaurant auf einer Sonnenterrasse über dem Fluss.
Wenn du lieber auf dem See unterwegs bist, bietet das Saunaboot m/s Emma eine Reihe von Charterfahrten ab dem Passagierhafen Imatra an. Die 1908 erbaute und später für Freizeitzwecke umgebaute Emma bietet Rundfahrten, Halbtagesausflüge zu den nahe gelegenen Inseln und längere Fahrten mit holzbefeuerter Sauna und Bademöglichkeit, bei denen du unterwegs Saimaa-Ringelrobben beobachten kannst. Reserviere rechtzeitig – Emma fährt nur auf Vorbestellung und nicht nach einem festen Fahrplan.
Für Übernachtungsmöglichkeiten in dieser Region besuche Gosaimaa.com. Hier findest du eine umfassende Liste von Hotels, Hütten, Ferienwohnungen, Bauernhöfen, Campingplätzen und vielem mehr.
Am zweiten Tag führt dich die Route entlang des Südufers des Sees Saimaa nach Lappeenranta, der größten Stadt Südkareliens und dem nächsten natürlichen Halt auf dieser Strecke. Die Fahrt von Imatra dauert etwa 30 Minuten über die finnische Hauptstraße 6. Lappeenranta liegt am Anfang des Saimaa-Kanals und wurde durch seine Lage zwischen Ost und West geprägt: eine schwedische Handelsstadt im 17. Jahrhundert, eine russische Festungsstadt im 18. Jahrhundert und heute eine entspannte Stadt am See mit rund 73.000 Einwohnern, einem aktiven Hafen, einer vielschichtigen Geschichte und einem der stimmungsvollsten Sommerufer Finnlands.
Das Herz der Stadt ist die Festung von Lappeenranta, die auf einem Hügel über dem Hafen liegt. Die Festung wurde in den 1720er-Jahren von den Schweden begonnen und später von den Russen erweitert, nachdem diese das Gebiet 1741 eingenommen hatten. Das Ergebnis ist ein vielschichtiges, begehbares Stück Geschichte mit Bastionen, Geschützstellungen, der orthodoxen Kirche von Lappeenranta aus dem Jahr 1785 (der ältesten orthodoxen Kirche Finnlands), dem Südkarelischen Museum, dem Kavalleriemuseum und einer Handvoll Kunsthandwerksläden und Cafés in den alten Garnisonsgebäuden. Plane ein paar Stunden für einen Spaziergang ein.
Direkt unterhalb der Festung liegt der Hafen von Lappeenranta, einer der lebhaftesten Orte der Stadt im Sommer. Der Pier ist gesäumt von Restaurants, Eisdielen und dem berühmten Sandskulpturenpark, der jeden Sommer zu einem anderen künstlerischen Thema gestaltet wird und aus Millionen Kilo Sand geformt ist. Der Hafen bietet auch Seekreuzfahrten und den historischen Saimaa-Kanal, der südlich von hier verläuft. Der 1856 eröffnete Kanal ist eines der technischen Wahrzeichen Finnlands des 19. Jahrhunderts. Wenn du am Hafen bist, solltest du in einem der Hafenkioske einen Kaffee trinken und ein Vety oder Atomi bestellen, zwei gefüllte Fleischpasteten, die es nur in dieser Region gibt. Satama-Sanni ist der Klassiker.
Auch zum Abendessen bietet der Hafen selbst einige der besten Möglichkeiten der Stadt. Das von Sustainable Travel Finland (STF) ausgezeichnete Laivaravintola Prinsessa Armaada ist ein Restaurantschiff, das an der Anlegestelle festgemacht ist und Fisch, Wild und andere südkarelische Klassiker in einer Umgebung serviert, in der du direkt am Wasser sitzt – ein echtes Traditionslokal.
Das Boutique-Hotel Lähde befindet sich auf dem Gelände des historischen Lappeenranta Spa, das 1870 gegründet wurde und eine der ältesten Wellness-Traditionen der Stadt ist. Das Hotel selbst ist im historischen Kurhaus untergebracht, das 1912 fertiggestellt und sorgfältig restauriert wurde, mit individuell gestalteten Zimmern und einem kleinen Spa mit Sauna. Zwei Nächte hier geben dir Zeit, dich einzuleben und Lappeenranta als Ausgangspunkt für die Seeabenteuer des dritten Tages zu nutzen.
Tag 3 steht ganz im Zeichen des Sees und es stehen zwei der charakteristischsten Saimaa-Erlebnisse in Lappeenranta auf dem Programm.
Starte den Tag in Myllysaari, dem grünen Park am See, der nur einen kurzen Spaziergang vom Hafen entfernt liegt. Myllysaari ist seit Langem die Sommerwiese von Lappeenranta, mit einem Sandstrand am See und Picknickplätzen unter Bäumen. Erlebe hier eine Besonderheit – eine von LiveLife angebotene Torfsauna-Erfahrung. Die Torfsauna (Turvesauna) ist eine finnische Wellness-Tradition, bei der warmer, mineralhaltiger Torf als Ganzkörperbehandlung in einer holzbeheizten Sauna verwendet wird, gefolgt von einem Bad im See zum Abspülen.
Weiter geht der Tag auf dem See. Fahre zurück zum Hafen von Lappeenranta. Dies ist der Ausgangspunkt für Seekreuzfahrten, die von einer 90-minütigen Rundfahrt um die Schären von Lappeenranta bis zu einer ganztägigen Fahrt auf dem Saimaa-Kanal reichen.
Zum Abendessen erwartet dich das Ravintola Sumu in der Snellmaninkatu im Stadtzentrum – eine der ambitioniertesten Küchen Lappeenrantas. Hier wird dir moderne skandinavische Küche mit Fisch aus Saimaa und lokalen Produkten serviert.
Am vierten Tag verlässt du Südkarelien in westlicher Richtung und fährst in die Region Kymenlaakso. Hier tauschst du die offenen Horizonte von Saimaa gegen die ruhigere Flusslandschaft Südfinnlands. Die Fahrt von Lappeenranta nach Verla ist etwa 130 Kilometer lang und dauert knapp zwei Stunden.
Der erste Halt, etwa 25 Minuten außerhalb von Lappeenranta, ist Pulsan Asema, ein wunderschön restauriertes hölzernes Bahnhofsgebäude aus den 1860er-Jahren. Das Gebäude beherbergt eines der schönsten Café-Restaurants der Region. Im Café werden selbstgebackenes Brot, Käse aus der Region, Eier und frische Erzeugnisse serviert, und während der Saison werden leichte Backworkshops, Klangschalensitzungen und andere Wellness-Erlebnisse angeboten. Pulsan Aseman bietet von Mai bis zum Spätherbst auch Boutique B&B-Unterkünfte an.
Von Pulsan Asema sind es noch anderthalb Stunden bis Verla. Die Verla Holzschliff- und Kartonfabrik ist seit 1996 UNESCO-Weltkulturerbe und eines der stimmungsvollsten Industriedenkmäler in der nordischen Region. Die Fabrik wurde 1872 gegründet, nach einem Brand 1882 wieder aufgebaut und erweitert und war bis 1964 in Betrieb. Die Anlage ist seit ihrem letzten Arbeitstag bemerkenswert gut erhalten geblieben: Die ursprünglichen Maschinen, die Räume für die Zellstofftrocknung, das Haus des Betriebsleiters und die Gebäude der Arbeiter sind noch intakt. Führungen durch die Fabrik selbst sind ein Highlight, aber auch das Dorf um die Fabrik herum ist einen Besuch wert: verzierte Fabrikgebäude aus Backstein am Ufer der Stromschnellen Verlankoski, rote Holzarbeiterhäuser, ein Wanderweg am Flussufer, das Fabrik-Café in einem restaurierten Holzgebäude und ein kleiner Laden, der Souvenirs zum Thema Verla und lokale Produkte verkauft.
Nach Verla fährst du weitere 45 Minuten Richtung Westen zum Tykkimäki Resort (STF) in Kouvola, deine Basis für die Nacht. Das Resort liegt neben dem Vergnügungspark Tykkimäki am Ufer des Sees Käyrälampi und wird von Sokos Hotels betrieben. Das Resort bietet einzigartige Unterkünfte in unterschiedlichen Hütten, von Mini-Cottages über Glamping bis hin zu Villen mit Seeblick. Das hauseigene Restaurant Lammenranta Kitchen & Bar serviert dir Abendessen mit Seeblick und ist die einfachste Option nach einem langen Tag auf der Straße. Um den Tag ausklingen zu lassen, solltest du die Tykkimäen-Sauna ausprobieren. Sie liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Resort am selben Seeufer entfernt und bietet dir in einer großen, 40 Quadratmeter großen Sauna Entspannung pur.
An Tag 5 bleibst du in der Region Kouvola und verbringst einen der besten Outdoor-Tage in Südfinnland, bevor du die Fahrt am späten Nachmittag Richtung Küste fortsetzt.
Der Nationalpark Repovesi liegt etwa 45 Minuten nördlich des Tykkimäki-Resorts und schützt rund 15 Quadratkilometer Kiefern- und Birkenwälder, Seen, Klippen und Urwälder. Dies ist eine der charakteristischsten Landschaften in diesem Teil Finnlands und lädt zu einem Paddeltag auf den Seen ein.
Das Highlight des Vormittags ist eine geführte Kanufahrt mit Repovesikeskus (STF). Die Guides passen die Route an dein Komfortniveau auf dem Wasser an. Die meisten Touren kombinieren offenes Paddeln auf den miteinander verbundenen Seen des Parks mit ruhigeren Buchten und kurzen Pausen am Ufer für einen Kaffee am Lagerfeuer, geräucherten Fisch oder ein Lunch über der offenen Flamme.
Auch für Wandertouren ist Repovesi einer der besten Parks in Südfinnland. Vom Eingang an der Lapinsalmi-Brücke führen markierte Wanderwege durch den Park, vom 5 km langen Weg Ketunlenkki bis zum anspruchsvollen Weg Kaakkurin-Kierros (26 km). Wanderkarten findest du unter Nationalparks.fi.
Am späten Nachmittag fährst du Richtung Süden an die Küste des Finnischen Meerbusens und zum Santalahti Resort (STF) in Kotka, wo du die nächsten zwei Nächte verbringst. Die Fahrt dauert etwa eine Stunde und führt dich durch die Wälder und das Ackerland von Kymenlaakso. Santalahti liegt auf einer kleinen Landzunge am Rande des Meeres und bietet Hütten zur Selbstversorgung und einzigartige Villen inmitten von Kiefern. Die Santa Glass Villa ist die Premium-Übernachtungsoption – eine gläserne Hütte auf den Meeresklippen mit einem privaten Whirlpool und Blick auf die Inseln.
Beim Abendessen im Bistro Santalahti kommt die finnische Küstenküche auf den Tisch: frischer Fisch, lokales Fleisch und Gemüse – einfach zubereitet. Lass den Tag in der Santa Glass Sauna ausklingen, einer glasüberdachten Sauna, einem Whirlpool direkt am Wasser und dem Sonnenuntergang über dem Finnischen Meerbusen.
Tag 6 verbringst du in Kotka, einer Hafenstadt mit rund 50.000 Einwohnern an der Ostküste des Finnischen Meerbusens. Kotkas Identität beruht auf dem Meer: Forstwirtschaftsexporte über einen der größten Exporthäfen Finnlands, Fischerei in den umliegenden Schären und eine lange Geschichte als befestigter Außenposten. Heute ist Kotka eine der grünsten und begehbarsten mittelgroßen Städte des Landes, bekannt für ihre Parks, ihre maritime Kultur und ihren lachsreichen Fluss Kymijoki.
Starte im Maritimen Zentrum Vellamo (STF), dem führende Museum von Kotka, das in einem markanten wellenförmigen Gebäude am Hafen untergebracht ist. Vellamo beherbergt das finnische Schifffahrtsmuseum, das Kymenlaakso Museum Ruuma und Museumsschiffe – alles unter einem Dach. Die Dauerausstellungen befassen sich mit dem Leben der Seeleute, der Entwicklung der Schiffe, dem Seehandel und den Gegebenheiten der nördlichen Schifffahrt, einschließlich der Spezialität der Winterschifffahrt durch das Eis der Ostsee.
Bis zum 7. März 2027 bietet Vellamo auch die Ausstellung „Courage, Love, Freedom! A Moomin Adventure.“ Dies ist eine immersive, begehbare Reise in die Welt von Tove Janssons Geschichten, mit Originalillustrationen, Szenografie und einer Erkundung der Werte, die den Mumins – und dem finnischen Volk – zugrunde liegen: Freundschaft, Mut, Gleichheit und Wertschätzung der Natur.
Nach Vellamo kannst du den Nachmittag mit einem Spaziergang durch die berühmten Parks von Kotka verbringen. Die Stadt hat sich den Ruf als eine der meistprämierten Parkstädte Finnlands erworben, mit mehreren charakteristischen Parks im oder nahe dem Stadtzentrum. Der berühmteste ist der Wassergarten Sapokka mit seinem fast 20 Meter hohen Wasserfall, dem terrassenförmig angelegten Steingarten und der im Laufe der Jahreszeiten wechselnden Bepflanzung. Der Rosengarten Fuksinpuisto zeigt sich im Juli und August von seiner besten Seite. Der Seaside Park Katariina verläuft entlang der Klippen am offenen Meer und bietet einen Blick auf die Inseln und den Hafen. Ein Rundgang durch zwei oder drei der Parks bietet sich für einen leichten, stimmungsvollen Nachmittag an.
Zum Abendessen kannst du dir im Wanha Fiskari, ein traditionelles Restaurant in Kotka, frischen Fisch aus dem Golf in Hafennähe schmecken lassen. Genieße geräucherten Lachs, Barsch, Maränen und den Fang des Tages der örtlichen Fischer, gepaart mit einer entspannten Atmosphäre an der Küste. Reserviere im Sommer im Voraus.
Eine zweite Nacht im Santalahti Resort schließt den Tag ab und bereitet dich auf den kommenden Morgen auf der Insel vor.
Dein letzter Tag beginnt früh mit einem Vormittag auf Kaunissaari, einer der schönsten Inseln im östlichen Finnischen Meerbusen. Ein Wassertaxi von der Anlegestelle in Santalahti mit einem Dienstleister wie Taxi Tuubi bringt dich in etwa 30 Minuten zum alten Fischerdorf der Insel, einer Ansammlung von rot gestrichenen Holzhäusern, einem kleinen Hafen und einem langen Sandstrand. Spaziere den Dorfpfad entlang, schwimme am Strand (wenn das Wetter es zulässt!) und kehre zum Mittagessen in Kaunissaaren Maja ein – dem traditionellen Gasthaus der Insel – das in einem Holzgebäude mit Blick auf das Wasser Fisch und finnische Hausmannskost serviert. Am Nachmittag fährst du mit dem Wassertaxi zurück zum Festland und verbringst den Rest des Tages unterwegs auf der Straße.
Von Santalahti aus fährst du in westlicher Richtung zur Eisenhütte Strömfors, der letzten Station dieser Route. Die Fahrt dauert etwa 45 Minuten und führt dich von der Region Kymenlaakso in die Region Uusimaa. Strömfors ist eine der ältesten Eisenhütten Finnlands, die 1695 gegründet wurde. Das erhaltene Dorf bietet heute rot gestrichene Werkstätten, eine aktive Schmiede, Kunsthandwerksateliers, eine alte Kirche und kleine Cafés in ruhiger, stimmungsvoller Atmosphäre entlang des Flusses Kymijoki. Erkunde für ein paar Stunden das Dorf, die Kunsthandwerksläden und die Uferpromenade. Ein Mittagessen oder ein später Kaffee im Ravintola Mylly im alten Fabrikgebäude rundet den Tag ab.
Von Strömfors aus dauert die Fahrt zum Flughafen Helsinki (HEL) oder ins Stadtzentrum von Helsinki etwa eine Stunde – je nachdem, wohin du als Nächstes fährst. Gib den Mietwagen ab, und beende damit deine Woche im südlichen Saimaa, in Verla und an der finnischen Küste.