Viaje por Savonia en verano: lagos, saunas y focas

Punto de partida: Kuopio-Tahko
Cómo llegar: Vuelo de Helsinki al aeropuerto de Kuopio (KUO), y después unos 50 minutos por carretera hasta Tahko.
Punto final: Mikkeli, con conexión por carretera y tren con Helsinki
Duración: Siete días, con la posibilidad de alargarlo
Distancia: Aproximadamente 500 km en coche
Transporte recomendado: Coche de alquiler, recogida en Kuopio
Mejor época del año para hacerlo: De junio a finales de agosto

Este viaje por carretera empieza en Tahko, en la provincia de Savonia del Norte y unos 50 minutos en coche al noreste del aeropuerto de Kuopio. Tahko es uno de los resorts más famosos de la Región de los lagos que abren durante todo el año. En verano, esto se traduce en dos campos de golf de 18 hoyos, rutas señalizadas de ciclismo de montaña y senderismo por los paisajes circundantes, una red de bahías para nadar y navegar en el lago Syväri, y las largas y lentas tardes de un verano finlandés. La forma más fácil de llegar desde Helsinki es volando al aeropuerto de Kuopio (KUO), lo cual lleva en torno a una hora, y alquilando un coche en la propia terminal.

Tahko es un grupo compacto de hoteles, cabañas y restaurantes al pie de la colina de Tahkovuori, con el lago a un lado y una ladera boscosa al otro. Alójate en una de las muchas suites o apartamentos que ofrece el Tahko Spa Hotel, que cuenta con la etiqueta Sustainable Travel Finland, y luego dirígete a Havu Kitchen & Bar para cenar. Havu se encuentra en lo alto de Tahkovuori y las vistas desde la terraza, que se extienden sobre las pequeñas islas boscosas del lago Syväri, te dan una buena idea del paisaje que vas a recorrer en este viaje por carretera. Se puede subir en coche, a pie, en bicicleta o en el telesilla de verano desde el pueblo hasta el restaurante. Havu ofrece una carta que combina los delicados sabores escandinavos con influencias asiáticas, utilizando ingredientes de proximidad.

Después del desayuno, vuelve a subir a la colina para dar un paseo guiado en bicicleta eléctrica de montaña con Tahko Safarit. Las rutas señalizadas para bicicleta de montaña de Tahko incluyen desde suaves senderos por el bosque hasta descensos en el Bike Park, y los guías te proporcionan las bicicletas y eligen una ruta que se adapte a tu grupo.

Termina tu recorrido en el Pehku Bar, en la cima de Tahkovuori, un restaurante de montaña que lleva abierto desde 1996. Aquí, el plato estrella es el gulash de Pehku, una sopa de filete de ternera servida con pan de la casa y crema agria. A poca distancia de Pehku se encuentra la plataforma de salida de la tirolina de Tahko, la más larga de Finlandia. Esta discurre a lo largo de dos cables paralelos de un kilómetro de longitud, tiene un desnivel de 140 metros y se eleva hasta 40 metros por encima de las aguas del lago Syväri. Alcanza una velocidad máxima de 60-70 km/h. Quien prefiera evitar la tirolina, puede bajar en telesilla hasta el pueblo.

De vuelta en el pueblo, el Tahko Rooftop Spa, situado en la última planta del Break Sokos Hotel Tahko (con certificación STF), cuenta con varias saunas únicas, jacuzzis y una piscina al aire libre con vistas panorámicas a las pendientes de Tahko; además, cada semana se ofrecen clases de yoga. Para cenar, acércate al restaurante El Monte, en el pueblo, donde disfrutarás de un ambiente relajado y de una cocina centrada en los platos finlandeses más tradicionales con un toque contemporáneo. Termina la velada en Hophaus Tahko con una cata de cervezas especiales; el bar también cuenta con una destilería en el mismo local donde elaboran ginebra ecológica y whisky de centeno.

Haz el check-out en el hotel de Tahko y conduce en dirección sur hasta Kuopio, a unos 70 km y una hora aproximadamente por la carretera nacional 5 de Finlandia. Kuopio está situada entre las islas y penínsulas del lago Kallavesi, y es la capital regional de la provincia de Savonia del Norte.

Empieza el día en la plaza del mercado central de Kuopio, tori, que lleva siendo el corazón social y comercial de la ciudad desde el siglo XIX. En el cercano mercado cubierto de Kuopio, kauppahalli, es donde encontrarás el plato estrella de la ciudad: el kalakukko, un pastel con forma de cúpula y corteza de centeno relleno de corégono blanco, carne de cerdo y tocino, que se hornea a fuego lento hasta que la corteza de centeno sella todo el relleno. Prueba una ración como tentempié a media mañana. En el mercado cubierto también encontrarás cafeterías y pequeñas tiendas.

A diez minutos a pie al sur de la plaza del mercado está el puerto de pasajeros, satama, donde Roll Risteilyt organiza cruceros por el lago de la ciudad desde 1978. Su City & Islands Tour es un circuito de 90 minutos por el archipiélago que rodea Kuopio, con almuerzo a bordo a base de corégono blanco, albóndigas de ternera y otros platos típicos de la Región de los lagos. Reserva con antelación en verano, o acércate hasta el puerto y elige una salida que se ajuste a tu horario.

Tras la visita a Kuopio, toca ponerse en camino hacia el sur por la carretera nacional 5 para recorrer unos 90 km (en torno a una hora de viaje) hasta llegar a Kuvansi, cerca de la ciudad de Varkaus. Nuestra parada será el rancho Freefinns, una pequeña granja en activo con caballos, perros finlandeses de Laponia, gallinas y conejos. Reserva una excursión con antelación y disfruta de un paseo guiado a caballo por la campiña de Savonia.

Desde el rancho Freefinns, nuestro itinerario pone rumbo este por carreteras más pequeñas en dirección a Oravi, en el lago Saimaa. Oravi es un pequeño pueblo del municipio de Savonlinna, situado entre los parques nacionales de Linnansaari y Kolovesi, con una pequeña tienda, el café-restaurante Ruukinranta y un muelle para visitantes.

Regístrate en el Kanava Resort, con la etiqueta STF y nueve cabañas ecológicas, construidas con madera contralaminada e inauguradas en 2023 en el emplazamiento de una ferrería del siglo XIX, en la punta del cabo Puistoniemi, donde el lago Saimaa se une al canal de Oravi. Las modernas cabañas, bien equipadas y con sauna privada, tienen ventanales del suelo al techo con vistas al canal y a las islas de Linnansaari. En verano, algunos afortunados huéspedes han llegado a avistar la foca anillada de Saimaa sin ni siquiera salir de la habitación.

A la mañana siguiente, puedes desayunar en la cabaña o dar un paseo de cinco minutos hasta el restaurante Ruukinranta, en el centro del pueblo de Oravi (con certificación STF). Ruukinranta ofrece delicias locales acompañadas de pan fresco de una panadería cercana, que siempre saben mejor en su espaciosa terraza de verano.

Después de desayunar, dirígete a SaimaaHoliday Oravi, el proveedor local del puerto, para disfrutar de una mañana en el agua. Sus actividades de piragüismo están disponibles de mayo a octubre, con alquiler sin guía, excursiones guiadas y cursos para principiantes. Súbete a una canoa y descubre algunas de las vías fluviales y paisajes insulares más bonitos de Finlandia. Disfruta de un almuerzo en Ravintola Ruukinranta o de un pícnic en la orilla rocosa.

A última hora de la tarde, regresa para el evento principal del día: un safari al atardecer para avistar focas en el parque nacional de Linnansaari. Se calcula que hay unas 80 focas anilladas de Saimaa en la zona de Linnansaari, de una población global de 530 (la estimación para 2025 de Metsähallitus). La especie es endémica del lago Saimaa (no existe en ningún otro lugar del mundo) y en 2025 fue reclasificada oficialmente como especie propia y diferenciada, Pusa saimensis. El safari se realiza en una pequeña embarcación abierta con un guía experimentado; las focas suelen acercarse a tierra al atardecer para descansar en las rocas calentadas por el sol.

Tras un día en el lago, pasa una tranquila velada en tu cabaña del Kanava Resort.

Por la mañana es hora de decir adiós a Oravi y dirigirse hacia el sur, a la ciudad de Savonlinna, a unos 40 minutos en coche. La ciudad creció alrededor de Olavinlinna, el castillo medieval de San Olaf que Erik Axelsson Tott empezó a construir en 1475 en un islote rocoso del estrecho de Kyrönsalmi. Olavinlinna es la fortaleza medieval de piedra más septentrional del mundo aún en pie.

Haz una visita guiada por la fortaleza para descubrir la huella que dejaron en ella las guerras entre Suecia y Rusia, el ciclo de incendios y restauraciones por los que pasó, y su papel posterior como sede veraniega del mundialmente famoso Festival de Ópera de Savonlinna, fundado por la soprano Aino Ackté en 1912 y que se celebra cada mes de julio entre los muros del castillo.

Desde el castillo, camina unos minutos por el puerto hasta el mercado local para degustar el aperitivo típico de la ciudad: el lörtsy, un bollo frito que se vende en los puestos del mercado con relleno salado, de carne y arroz, o dulce, de mermelada de manzana. Para comer, prueba Muikkuterassi, situado en la azotea del Original Sokos Hotel Seurahuone y con vistas panorámicas a la plaza del mercado y el puerto. La especialidad del restaurante es el corégono blanco, rebozado en harina de centeno y frito en mantequilla, el plato estrella del verano del lago Saimaa.

A primera hora de la tarde, pon rumbo suroeste hacia Mikkeli. El trayecto de Savonlinna a Mikkeli es de unas 1,5 horas. El desvío hacia Tertti Manor (Tertin Kartano en finés) se encuentra unos 10 minutos antes del centro de la ciudad. Esta casa solariega de madera de color rosa lleva perteneciendo a la misma familia desde 1894 y alberga un restaurante y una cafetería en el jardín desde finales de la década de 1970. Haz una parada para tomar un café y un pastel en la coqueta cafetería y terraza, y compra panes, mermeladas y otros productos de la zona en la tienda de delicatessen.

Desde Tertti, continúa el viaje en coche durante otros 25 kilómetros hasta llegar a Anttola. Regístrate en el Saimaanranta Resort by Anttolanhovi, a orillas del lago Saimaa. Las modernas villas de madera junto al lago, diseñadas por el estudio finlandés Puisto Architects, están justo al lado del agua y disponen de sauna privada. Pasa la tarde en la terraza o en la sauna y pide prestado el bote de remos del resort para disfrutar de una relajante experiencia en el lago.

El séptimo día por la mañana, dirígete hacia el sur desde Anttola hasta Ristiina, un trayecto de unos 40 minutos en coche. Ristiina es un pequeño pueblo al sur de Mikkeli y es el punto de partida de las excursiones a las pinturas rupestres de Astuvansalmi. RIB Saimaa organiza cruceros guiados a la pared rocosa desde Ristiina y Varkaantaipale, en una pequeña embarcación abierta con capacidad para once pasajeros. Encarga con antelación comida o café para acompañar el viaje.

Las pinturas rupestres se extienden por un escarpado peñasco de granito a orillas del lago Yövesi, que forma parte del sistema lacustre de Saimaa. Tienen unos 5000 años de antigüedad, están hechas con ocre rojo mezclado con grasa y sangre de animales y representan unas 80 figuras: alces, humanos, barcos, huellas de manos y patas, y la muy fotografiada arquera conocida como Artemisa Astuvana.

Identificado oficialmente por el arqueólogo finlandés Pekka Sarvas en 1968 (aunque los lugareños lo conocían desde hacía generaciones), Astuvansalmi es el mayor conjunto de arte rupestre prehistórico de los países nórdicos y un yacimiento incluido en el Geoparque Mundial de la UNESCO de Saimaa. En 2019 se convirtió en el primer yacimiento finlandés de los Caminos del arte rupestre prehistórico del Consejo de Europa.