24 hEURES À Helsinki

9 HEURES DU MATIN : HELSINKI ne jure que par le CAFÉ

Parlons d’abord de l’essentiel. Quand on pense “Finlande”, c’est probablement l’image du sauna et du Père Noël qui s’imposent d’emblée, mais on pourrait ajouter une tasse de café à cette liste. Cela peut avoir de quoi surprendre, mais les Finlandais sont les plus gros consommateurs de café du monde… même si vous ne trouverez en tout et pour tout que deux Starbucks dans le pays. Si vous avez besoin de votre dose de caféine, faites comme chez vous dans un café, une cafétéria ou une brûlerie. Ces établissements sont nombreux dans toute la ville et il ne viendrait à l’esprit d’aucun Finlandais de compter le nombre de tasses de petit noir qu’il y consomme. En fait, le helsinkien lambda boit en moyenne entre 3 et 4 mugs de café noir par jour.

Il existe même un guide spécialisé pour amateurs de café recensant un bon nombre des lieux d’Helsinki où se sert ce précieux breuvage. Vous y trouverez des adresses plus agréables les unes que les autres où vous attabler devant votre petit noir, par exemple le Mood Coffee Roastery dans le quartier d’Ullanlinna, l’Andante, où vous savourerez café et pâtisseries au milieu d’une boutique de fleuriste, ou encore l’adorable et tout petit Kahvila Siili, un café ouvert en été seulement dans le quartier verdoyant et à l’ambiance délicieusement rétro de Käpylä.

Si vous préférez les infusions, vous devez absolument essayer la version finlandaise du rooibos : une boisson chaude baptisée Polar Night Cup, aromatisée aux baies d’argousier et aux feuilles de bouleau que vous trouverez au Teemaa Tea House.

10 HEURES : INTERMÈDE CULTUREL

Helsinki est essentiellement connue pour son design, si culte qu’il ne fait qu’un avec la vie quotidienne dans la capitale. Il n’en reste pas moins que la culture, les arts et l’architecture sont inscrits dans l’ADN de la ville : vous pourrez par exemple sortir le soir à l’Opéra national ou à la toute nouvelle Maison de la Musique, ou encore participer à toutes sortes d’événements festifs dont les dîners “sous les étoiles” réunissant des amis autour de joyeuses tablées en plein air sur les trottoirs de la ville sont le parfait emblème. Vous pourriez d’ailleurs apprécier tout autant par exemple l’impressionnant spectacle son et lumière Lux Helsinki destiné à marquer le solstice d’hiver ou bien le festival surprise We Jazz, où la musique investit les tramways et les bistrots et vient même faire irruption chez les particuliers.

Les musées les plus appréciés par le grand public ont de quoi satisfaire toutes les attentes culturelles : allez au Musée Kiasma pour l’art moderne et pour l’architecture du bâtiment en soi, au Musée d’Art d’Helsinki (connu sous son sigle le HAM), qui connaît une nouvelle vie depuis peu et que les visiteurs apprécient pour sa facilité d’accès et sa remarquable collection de chefs-d’œuvre finlandais et ses expos ponctuelles de grands noms de l’art comme Ai Wei Wei. Autre destination de visite, le Musée du Design vous permettra quant à lui de découvrir de grands classiques de la créativité finlandaise dans le domaine du design, tandis que le programme d’initiation pour enfants qui y est organisé tous les samedis est lui aussi très apprécié des intéressés. Et nous nous en voudrions d’oublier dans cette énumération le Musée national de Finlande, qui vaut largement le déplacement pour la beauté de son bâtiment et ses collections retraçant l’histoire de notre petite nation qui ne ressemble à aucune autre.

Les églises d’Helsinki peuvent se visiter librement : ne manquez pas de voir notamment la Chapelle de Kamppi dite aussi Chapelle du silence pour la paix qui s’en dégage, la Cathédrale d’Helsinki et la Cathédrale Ouspenski dédiée au culte orthodoxe russe. Creusée à même la roche vive granitique, l’église Temppeliaukio se prête quant à elle à merveille aux concerts grâce à son acoustique incomparable.

MIDI : l’Heure du DÉJEUNER des helsinkiens

Si vous avez envie de découvrir un peu de la Finlande dans votre assiette, allez donc au restaurant Juuri, très couru pour ses tapas à la finlandaise ou “sapas”, ou bien au Savoy, dont le toit-terrasse abrite des ruches et un jardin d’herbes aromatiques et dont le décor design est signé Alvar Aalto en personne. Situé dans le quartier de Kallio, le Kolmon3n sert un savoureux menu à base d’ingrédients strictement locaux. Nous vous conseillons aussi une visite dans l’un au moins des trois marchés couverts de la ville, tous ouverts depuis plus d’un siècle, où vous pourrez appréhender par tous vos sens les spécialités culinaires de notre pays.

Les restaurants étoilés Michelin Olo, Ask, Demo et Chef & Sommelier vous réservent de leur côté le fin du fin de ce que la Finlande a à offrir à l’occasion d’un repas. Si vous souhaitez vous en tenir à un budget repas raisonnable, sachez que le déjeuner est l’option qui vous correspondra le mieux, le dîner se facturant toujours quelque peu plus cher dans ce type d’établissements.

Attendez-vous à avoir le monde entier dans votre assiette à Helsinki! Par exemple, le Soma vous servira des sushiburritos, synthèse des sushis japonais et des burritos mexicains. De leur côté, trois gourmets de Nouvelle-Zélande, du Canada et d’Italie se sont associés pour servir des plats généreux au Hello Darling, une sympathique cantine nichée dans une cour d’immeuble de la rue Iso Roobertinkatu.

La scène culinaire locale fait aussi une large place à la street food, avec par exemple le concept du Puurola, dont le triporteur sert exclusivement des soupes chaudes et froides et du porridge, ou l’enseigne Richard McCormick dont vous remarquerez à tous les coups les food trucks roses un peu partout en ville. Vous apprécierez peut-être aussi les smoothies de légumes frais de Powau, les burgers artisanaux de chez Roslund ou de Friends & Brgrs, les pizzas de Lotten Piece & Love Pizza, Putte’s ou Pizzarium et les tacos de Cholo’s, Lucha Loco et Ahorita… sans oublier les délicieuses soupes aux nouilles servies par Fat Ramen dans le très joli décor du marché couvert de Hietalahti.

13 HEURES : l’HEURE DE SE FAIRE UN PETIT SHOPPING !

L’après-midi se prête particulièrement bien au shopping à Helsinki car il y a moins foule qu’en fin de journée, sans compter que les petites boutiques ferment souvent un peu plus tôt en début de soirée que les magasins des grandes rues commerçantes comme l’Esplanade, la rue Aleksanterinkatu et le Mannerheimintie.

Ne manquez pas de faire un tour au Design District d’Helsinki et dans le quartier de la place du Marché pour dénicher des vêtements et accessoires, articles de design, œuvres d’art, antiquités, livres et objets de décoration exclusifs. Parmi les magasins les plus visités, citons Iittala, Marimekko et Artek, tandis que Lokal, R/H Studio, Johanna Gullichsen, Samuji, Anna Ruohonen, Papershop, Costo, Karhu Concept Store, Kauniste, Lapuan Kankurit et la librairie Nide Bookstore proposent un vaste choix d’articles faits main ou autres articles originaux que vous pourriez souhaiter ramener chez vous en souvenir de votre escapade finlandaise.

15 HEURES : l’HEURE IDÉALE POUR SE DÉTENDRE AU BORD DE L’eAU

Vous trouverez des étendues d’eau absolument partout à Helsinki. Profitez donc de votre passage dans la capitale finlandaise pour faire une promenade nonchalante sous le soleil de l’après-midi ou une balade à vélo ou un jogging au fil des quais. Dans tous les cas, vous passerez devant certains des sites touristiques les plus importants de la ville, notamment le Monument Sibelius, le Palais Finlandia, l’Hotel de ville, la Vieille Halle du marché, la place du Marché et la Grande Roue. Vous trouverez au fil de la côte plusieurs bars et cafés ouverts toute l’année, en particulier les cafés Johan & Nyström et Holiday à Katajanokka, le Café Regatta à Töölö et l’Ursula dans le quartier de Kaivopuisto.

Pour découvrir la ville d’un point de vue différent, nous vous suggérons de faire une petite traversée agréable en ferry, destination les îles faisant face à Helsinki dont plusieurs se visitent : c’est le cas des îles de Lonna et de Vallisaari, ainsi que du site classé au patrimoine mondial de l’Unesco de Suomenlinna, accessibles par ferry au départ de la place du Marché d’Helsinki. La traversée ne prend que 10 à 20 minutes dans un sens et vous offre également l’occasion de prendre un bon bol d’air pur !

17 HEURES : l’HEURE DU SAUNA

On compte plus de 3 millions de saunas en Finlande, soit davantage que de voitures. Pour de nombreux Finlandais, citadins compris, le rituel du sauna est absolument incontournable le samedi soir. Quant aux visiteurs de passage dans la capitale, ils ont la possibilité de prendre leur bain de vapeur dans l’un des saunas publics d’Helsinki, tous ouverts jusque tard le soir.

Le Culture Sauna et le tout nouveau Sauna Löyly et sa construction en bois, situés respectivement dans les quartiers de Merihaka et de Hernesaari, raviront les amateurs d’architecture. Quant au Sompasauna implanté dans le quartier portuaire de Kalasatama, il s’adresse à des inconditionnels du sauna peut-être un peu plus aventureux. La vue qui s’ouvre depuis cet établissement donne sur le bassin où les célèbres brise-glace de la Baltique restent au mouillage à la belle saison. Un grill en plein air est réservé aux clients du sauna ; pensez à apporter votre drap de bain, vos boissons fraîches et votre casse-croûte à savourer après votre passage dans l’étuve.

En hiver, le meilleur endroit d’Helsinki pour décompresser est la superbe piscine caractéristique de l’architecture des années 1920 de la rue Yrjönkatu, toujours ouverte au public de nos jours (à noter toutefois que les hommes et les femmes y sont accueillis des jours différents). L’établissement dispose d’un restaurant proposant une carte raffinée avec service aux tables situées tout au bord du bassin. Autre ambiance, celle qui règne sur l’île d’Uunisaari, fréquentée en hiver par les plus intrépides, qui n’hésitent pas après leur sauna à s’y jeter dans l’eau de la Baltique plus que frisquette en cette saison.  Quoi qu’il en soit, ne dit-on pas en Finlande que chaque jour est un bon jour pour se faire un sauna ?

20 HEURES : l’HEURE DE DÎNER ET DE BOIRE UN VERRE

Vous aurez l’embarras du choix pour dîner dans l’un des nombreux restaurants d’Helsinki, d’autant qu’il en apparaît régulièrement de nouveaux, quasiment comme des champignons après la pluie ! Plus de 70 restaurants ont en effet ouvert leurs portes dans la capitale en 2015, avec souvent des concepts originaux : menus dégustation dans l’esprit du slow food, circuit culinaire permettant de découvrir plusieurs établissements à la suite dans la même soirée, plats à partager. L’un des plus originaux de ces nouveaux restaurants est le Finnjävel, qui a eu l’idée d’inviter ses hôtes à un voyage culinaire à travers la Finlande en leur servant par exemple des pommes de terre et des légumes-racine fermentés dans un puits situé dans l’arrière-cour du restaurant.

Nombreux sont aussi les établissements servant des plats à base d’ingrédients sauvages cueillis dans les forêts environnantes. C’est le cas notamment du Restaurant Grön ouvert par Toni Kostian, élu Chef de l’Année en 2015. D’autres clients pourront avoir une préférence pour des endroits de style bistrot à l’ambiance plus informelle comme Sinne, BasBas, Ox, Kuurna ou The Cock, tous connus pour leur cuisine sans prétention mais non moins délicieuse.  

Avant ou même après votre dîner, le moment est propice pour boire par exemple l’un des meilleurs cocktails qu’on puisse se faire servir en Finlande au A21 Decades Bar. Nous voudrions aussi vous suggérer de goûter le gin de la Helsinki Distilling Company, récemment élu meilleur gin du monde, que vous trouverez au Teurastamo, un tout nouveau bar avec terrasse occupant le site des anciens abattoirs de la capitale, à moins que vous ne préfériez aller siroter une bière artisanale locale au pub BeerBeer, en plein centre-ville.