Au pays du soleil de minuit

Bien que le soleil de minuit proprement dit ne brille qu’au-dessus du Cercle polaire, les nuits sont claires sur l’ensemble du territoire finlandais. Tard dans la nuit, le soleil bascule légèrement au-dessous de la ligne d’horizon avant de réapparaître pour une nouvelle course jusqu’au zénith. Ce phénomène a pour effet de brouiller les repères de notre perception : comment savoir si c’est la fin du jour ou l’aube du jour suivant ?

Par ailleurs, il faut noter que tout au nord de la Laponie finlandaise, le soleil se maintient au-dessus de l’horizon plus de 70 jours de suite. Si l’on passe au-dessous du Cercle polaire, le soleil bascule légèrement sous la ligne d’horizon pour quelques heures, ce qui ne signifie cependant pas que les nuits soient obscures : les “nuits blanches” sont la règle sur l’ensemble du territoire, jusqu’à Helsinki, pourtant située sur la côte sud, qui elle aussi bénéficie pendant quelque temps d’une luminosité diurne 24 heures sur 24.

Pour profiter pleinement du soleil de minuit, rien de mieux que faire un séjour dans un chalet. Comme les Finlandais qui adorent se retrouver au calme, les visiteurs étrangers peuvent faire l’expérience de l’authentique détente à la nordique en laissant de côté le train-train quotidien pour se mettre au vert le temps d’une escapade reposante.  Combinés, la respiration profonde et silencieuse de la nature et les rayons revitalisants du soleil de minuit sont le remède infaillible de Dame Nature pour soigner le moral en berne et les constitutions nerveuses éprouvées par la vie urbaine. Toutefois, d’autres vacanciers ont une approche différente de celle consistant à s’adonner au farniente estival : comme le soleil de minuit rallonge les journées de plusieurs heures bonnes à prendre, ils en profitent pour faire de la randonnée ou du canoë, pêcher ou pratiquer le golf aux petites heures du matin.

Une croyance populaire finlandaise très ancienne prête de nombreuses vertus au soleil de minuit. On dit par exemple que si une jeune fille cueille sept fleurs bien précises et s’en tresse un bouquet pour le placer sous son oreiller la nuit de la Saint-Jean, jour le plus long de l’année, elle verra alors son futur fiancé lui apparaître en rêve…

Gravir les pentes d’un mont de Laponie sous le soleil de minuit pour aller observer les immenses étendues vierges de la région depuis le sommet procure des sensations absolument inoubliables aux visiteurs, comme d’ailleurs aux locaux.

L’endroit le plus propice pour apprécier pleinement le soleil de minuit est la Laponie finlandaise. Fondé par les célèbres frères Kaurismäki, le Festival du Film du soleil de minuit est une occasion idéale de s’immerger dans la culture lapone et sami tout en ne perdant pas le moindre rayon du soleil d’été ; l’autre grand événement culturel ayant pour cadre la Laponie est le festival de musiques populaires Jutajaiset, lui aussi organisé en juin.

Quant au sud du pays, on peut y apprécier le soleil de minuit essentiellement aux alentours du solstice d’été. Si vous êtes de passage à Helsinki à ce moment-là, c’est l’occasion ou jamais d’aller voir par exemple les festivités de la Saint-Jean traditionnellement organisées sur l’île de Seurasaari, à Helsinki même : c’est une expérience dont vous vous souviendrez longtemps !

Les enfants finlandais sont à la fête en été : pour eux, la belle saison signifie qu’ils sont dispensés d’aller se coucher !

Au fond, la philosophie estivale finlandaise peut se résumer par ces mots : ne vous inquiétez pas outre mesure pour votre sommeil, sortez et profitez à fond du soleil de minuit !

Une occasion de laisser le charme de la nature agir et de se sentir revitalisé et stimulé jusqu’au dernier de ses neurones, voilà ce que procure l’été en Laponie du Nord, où l’ambiance nocturne illustrée par cette photo se prolonge pas moins de deux mois entiers.