La forteresse maritime de Suomenlinna

Il suffit d’à peine 15 minutes pour s’échapper de l’agitation de la capitale et rejoindre un environnement reposant avec vue sur le grand large. Les ferries locaux assurent des rotations régulières tout au long de l’année et la traversée ne coûte qu’un peu plus de 2€. Vous pourrez soit emporter votre pique-nique sur les îles de Suomenlinna, ou bien l’improviser en achetant votre déjeuner sur la place du Marché d’Helsinki juste avant le départ du ferry. On trouve par ailleurs plusieurs cafétérias et restaurants à Suomenlinna : l’un deux, le Café Piper, est ouvert l’été depuis 1928.

Avec la Porte du Roi, les canons de Suomenlinna constituent le symbole le plus connu de ce site militaire construit par les Suédois. Quant aux canons de la période russe, ils sont toujours visibles sur les berges du détroit de Kustaanmiekka.

Construite en 1854, l’église de Suomenlinna est remarquable par le fait qu’elle sert à la fois de phare pour le trafic maritime et de point de repère pour la navigation aérienne, une double fonction partagée par seulement deux autres églises en Finlande.

L’été, quand la lumière du jour s’attarde dans le ciel bien après le basculement du soleil sous l’horizon, les helsinkiens et les visiteurs profitent de l’enchantement de la nuit nordique en restant tard le soir sur les îles de Suomenlinna : le dernier ferry de la journée appareille à 2h du matin pour les ramener sur la place du Marché de la capitale.

Le spectacle des gros bateaux de croisière s’engageant dans l’étroit détroit de Kustaanmiekka, à quelques mètres seulement des côtes de Suomenlinna, ne manque pas d’impressionner les visiteurs.

Le Bastion Zander, l’un des quatre bastions qui forment la chaîne de fortifications de Suomenlinna, est l’un des plus anciens bâtiments existant de toute la région d’Helsinki.

Les enfants qui se sentent une âme d’aventurier apprécient particulièrement les tunnels ouverts aux visiteurs pour la plupart d’entre eux ; ils ne sont toutefois pas éclairés, d’où l’utilité d’emporter une torche électrique.

Considérée comme le symbole de Suomenlinna, la Porte du Roi (Kuninkaanportti) est la porte d’accès principale d’origine de la forteresse.

Depuis longtemps, le jardinage et les compositions végétales et florales sont à l’honneur dans les jardins des îles, contribuant au charme et au cachet de ce site historique.

Les îles offrent toute une série d’ambiances différentes. Après une randonnée tout autour de Suomenlinna par une chaude journée d’été, les visiteurs peuvent se rafraîchir en se baignant sur la plage de l’île principale ; des douches et des toilettes y sont prévues.

Suomenlinna est composée de six îles, accessibles uniquement par voie maritime. Les ferries assurent un trafic régulier tout au long de l’année,  la traversée coûtant à peine 2€ et quelque pour une durée d’environ 15 minutes.

Bien que Suomenlinna soit généralement considérée comme un site touristique, c’est également un quartier d’Helsinki où vivent près de 800 résidents permanents. La plupart des appartements de Suomenlinna sont la propriété de l’Etat, qui les loue aux particuliers. Les maisons sont délicatement entretenues et se fondent harmonieusement dans le paysage. La majorité des bâtiments résidentiels actuels étaient initialement utilisés par les marins en garnison sur ces îles ; ils ont commencé à être reconvertis en habitations dès le 19ème siècle.

Même si Suomenlinna a avant tout la réputation d’une destination d’été, le site reste ouvert au public toute l’année : parfois, les sensations qu’on y éprouve en plein hiver au milieu du silence de la nature gelée et du scintillement de la neige et de la glace sous le soleil de la Baltique surpassent l’expérience estivale.