オーロラ - キツネが飛び散らせる火花？

オーロラは、どこから現れるのでしょうか？サーミの伝説によれば、キツネが北極圏の丘を走るとき、尻尾が雪原に触れ、それが火花となって巻き上がり、夜空に光となって現れるのだとのこと。オーロラがフィンランド語で、「狐火」を意味するレヴォントゥレット（revontulet）と呼ばれのは、そんな伝説に由来しているのです。

科学的に説明すると、「太陽風が地球に向かって荷電粒子を吹き込み、大気圏に衝突すると、エネルギーが発生し、それが光となる」現象です。 オーロラは、年間で200夜、フィンランドのラップランド上空に現れます。北へ行けば行くほど、オーロラを見られる可能性が高くなります。サーリセルカ(Saariselkä)やキルピスヤルヴィ(Kilpisjärvi)、イナリ(Inari)を始め、北部ラップランド地域が、オーロラ鑑賞におすすめの場所です。また、ヘルシンキなど、フィンランド南部でも、街の明かりから離れた場所であれば、年間20夜ほどオーロラを見ることができます。    

オーロラは、いつ、どうすれば観られるのか？

オーロラを見るためには、十分に暗いこと、空が澄んでいることが必須なので、晩秋から冬、早春（９月から３月頃）が最もよい時期にあたります。時間帯としては、真夜中前後１－２時間くらい。一度出現すると、短くて20秒、長ければ数時間続きます。

オーロラの出現は予測できる？

現代の技術を駆使しても、オーロラがいつどこに現れるかを予測することはできません。オーロラの出現は、予測できないからこそ、さらに神秘的なのです。太陽と地球が織りなす光のショーは、その度ごとに唯一無二なものです。まるで、キツネの動きのようにミステリアスなのです。