Hur är finländarna?

På vissa sätt är finländare ett egendomligt folk, och vi njuter i hemlighet av att själva framföra den bilden av oss själva även om den inte alltid stämmer. En finländare kan uttryckslöst berätta skrönor, fnissa inombords och fortsätta berätta tills det går för långt. Att skämta med någon (eller till och med på någons bekostnad!) är ett finskt sätt att säga “jag gillar dig”. Det är nog med all rätt som man kan säga att finländaren är civiliserade och sociala, men de har ett buskigt sätt att visa det på.

Finländaren är inte bra på kallprat, och pinsamma tystnader i konversationer ses inte som pinsamma alls. Tystnaden betyder bara att personen i fråga inte har något väsentligt att säga. Det är inte nödvändigt att fylla tomrummen med onödigt pladder. Å andra sidan är finländaren äkta – vi menar vad vi säger. “Ska vi ta en öl någon dag” betyder att du förr eller senare kommer att ta kontakt med personen för en öl, och den kommer att förvänta sig det.

Finländarna är mästare på självironisk humor och skämtar regelbundet med sig själva för att de är blyga och introverta. “Det är en lekfull medvetenhet. Till skillnad från stereotyper i många andra länder där människorna är tveksamma till att skämta om sig själva, så är finländaren mycket medveten om bilden av dem och tar den inte på så stort allvar”, säger Chris Wlach från New York, som besökt Finland två gånger.

“Min finska lärare och mina finska vänner berättade att det finns en bild av finländarna som reserverade, vilket jag upplevde som roligt eftersom det inte alls stämde överens med den bilden jag hade”, fortsätter Chris.

Finländarna är ett blygsamt folk. Även om norrskenet lyser upp himlen ovan dem så kommer de att undra varför någon vill komma och besöka Finland. De kommer helt enkelt att säga att “det finns inget att se här”.

När du blir inbjuden till ett finskt hem så vet du att du kommer att få träffa finländarens sanna jag. Du förväntas inte klä upp dig, uppträda stelt eller något i den stilen – bekvämt är ordet. Finsk gästfrihet visar sig i oändliga mängder mat och dryck, och ju mer avslappnad du är desto mer njuter värdparet. Det är ofta här som grunden till en livslång vänskap blir lagd.

Det finns inget mer finskt än bastu, en livsstil som delats från generation till generation. Förutom att man renar sig både fysiskt och mentalt så har bastun varit portgången både in i och ut ur denna värld: förr i tiden födde kvinnorna i bastun och när det var dags att lämna jordelivet så tvättades man en sista gång i bastun. Det är inte likt finländaren att ge sig ut på gatan när den är missnöjd, men att begränsa finländarens rätt till bastu – något du aldrig ska försöka dig på – skulle garanterat skapa en skandal utan motstycke. Och ja, i bastun badar man vanligtvis naken.

Den finska sommaren är kort, ungefär tre månader, men den firas desto mer. Mängden av evenemang från storskaliga musikfestivaler till lokala marknader och mässor är häpnadsväckande, och de vita nätterna gör att festprissens ork aldrig tar slut.

Det är ett måste för finländaren att, någon gång under sommaren, bege sig ut till landet. Idealt är att vara på en stuga vid vattnet där tiden spenderas med att grilla, doppa sig i vattnet och bara hänga. Med solljus dygnet runt så är stuglivet det bästa sättet att ladda batterierna och glömma vardagsbekymmer som tidtabeller och möten. Att bara vara är en konstigt underbar känsla.

Våren är en otrolig årstid i Finland, speciellt i den nordligaste provinsen Lappland, där finländare flockas för skidåkning från månaderna februari till maj. Vårsolen och ideala utomhusförhållanden är perfekta för att kombinera nöje med motion, och skidanläggningar överallt är fyllda med leende, lättsamma människor. Det sägs att finländarna är födda med skidorna fastspända på fötterna, men de kan definitivt också festa med dem på fötterna.

Finländarna ser sig själva som reserverade, men lugna skulle vara en bättre beskrivning. Det stämmer tills du ger dem ansvaret över ett motordrivet fordon – då är det full fart som gäller! Finländare vill se sig själva som det snabbaste landet på jorden, och med tanke på antalet världsmästare i rally och formel ett vi har skapat så är anspråket inte helt långsökt. Eftersom höga hastigheter finns i vårt arv så kan Finland skryta med flera körskolor, där besökare kan pröva deras egna färdigheter på de ishala vägarna.

I Finland är naturen aldrig långt borta och finländarna har definitivt ett nära förhållande till den. Att komma bort från civilisationen är högt värderad och att vandra i skogen är en enkel, men samtidigt ett förträffligt sätt att samla sina tankar och för en gångs skull höra sig själv tänka.

Finland är ett land med ytterligheter och kontraster – till exempel så alternerar kalla och mörka vintrar med varma och ljusa somrar. Av någon orsak så vill finländarna betona det genom att simma i isvakar medans de badar i ångande bastun. När man tänker på det så måste de utmanande omständigheterna ha spelat en roll i att finländaren vill testa sina gränser så kraftfullt. Orsaken varför är förmodligen oklar för de flesta finländare, det är bara något vi, på gott och ont, är födda med.