Se upp för älgen!

Älghonan föder en till två kalvar i maj-juni. Dessa kalvar är födda på älggården i Jämsä i Mellersta Finland.

Älgen förekommer så gott som överallt i Finland, också i parker och på grönområden i städer. Det går inte att ta miste på en älg. Älgen är nämligen mycket större än den halvtama renen, som lever i de norra delarna av Finland, eller vitsvanshjorten och rådjuret, som förekommer i skogarna i Mellersta och Södra Finland. De som vill försäkra sig om att få se en älg bör bege sig till Ähtäri Zoo i Mellersta Finland, eller till Ranua vilddjurspark i Lappland.

Medan vilda älgarna är skygga för människan, är älggårdens invånare sociala och poserar gärna för kameran.

Det växer nya horn i älghannens krona varje sommar, som de sedan tappar efter brunstsäsongen på hösten.

Laila (till vänster) och älghannen Jorma (till höger) är två av de tama älgarna som välkomnar besökarna på älggården i Jämsä i Mellersta Finland. Du kan beundra, klappa och stifta närmare bekantskap med fyra tama älgar i de skogslika inhägnaderna bakom den pittoreska gamla lantgården.

Älgar i fångenskap vänjer sig vid människan, men på grund av sin känsliga och envisa natur är de nästintill omöjliga att tämja helt eller använda som arbetsdjur. På älggården finner du även en restaurang med älgkött (från något annat ställe såklart!) i olika, delikata former på menyn.

Älgar är duktiga på att simma. De äter ibland vattenväxter, eller tar sig helt enkelt ett dopp i sjön för att svalka sig. De stora hornen ovanför vattnet kan få en att tro att det är frågan om något slags underligt sjömonster.

Utmed de finländska vägarna finns varningsskyltar på ställen där älgar vanligtvis korsar vägen. Höga viltstängsel används också längs många landsvägar för att förebygga olyckor, som kan vara ödesdigra för bilförare liksom för de ont anande djuren.

Varje höst skjuts mellan 35 000 och 50 000 älgar under den årliga älgjakten i Finland. Jaktkvoten korrelerar med antalet kalvar som föds i maj och juni. Antalet älgar måste begränsas med hjälp av jakt eftersom deras naturliga fiender, såsom vargen och andra vilda rovdjur, är så sällsynta i Finland idag. Älgjakt är en populär hobby på landsbygden i Finland, där det finns cirka 310 000 registrerade jägare. 

I många byar fungerar jaktsällskapen som sociala gemenskaper. Köttet från älgjakten delas främst mellan jägarna och deras familj och vänner, men en del av köttet hamnar också på hyllorna i stormarknader eller i restauranger som specialiserat sig på traditionell finländsk mat.

Tama älgar är oerhört snälla och mycket sociala.

Jultomten har lång erfarenhet av att arbeta med renar och han har även blivit vän med älgen i Ranua vilddjurspark i Lappland.