l’art de faire la fÊTE DIFFÉREMMENT

LA SAINT-Valentin… ou plutôt la “fête des amis”

Tandis que le monde entier célèbre l’amour le 14 février, la Finlande a une interprétation bien à elle de cette fête, appelée ici le “Ystävänpäivä”, littéralement la Journée des Amis. Il est d’usage que tout le monde soit fêté en ce jour particulier, amis proprement dits, famille, voisins, collègues… sans oublier bien entendu les partenaires amoureux et les conjoints ! Très souvent, les uns et les autres reçoivent une carte, des fleurs ou une boite de chocolats pour marquer l’occasion.

Laskiainen OU MARDI GRAS

La version finlandaise de Mardi Gras se fête systématiquement le mardi tombant sept semaines avant Pâques. Même si la tradition très ancienne du napakelkka, une luge attachée à une barre plantée au sol que l’on fait tourner en rond comme un carrousel, est moins suivie aujourd’hui, l’usage veut qu’on fasse en ce jour de grandes descentes en luge sur les pentes enneigées.

A Mardi Gras, il est de tradition de faire des descentes en luge, de manger de la soupe aux pois et des petits pains fourrés au jambon ou à la pâte d’amandes. Dans les temps anciens, il existait une croyance au sein des populations rurales selon laquelle faire un repas particulièrement copieux et manger gras en ce jour de fête garantissait que les moissons de l’année seraient abondantes.

Pääsiäinen OU pâques

Plus on est proche de Pâques, plus on a de chances d’apercevoir de petits sorciers et sorcières parcourir les rues des villes et villages. La tradition voulant que les plus jeunes se déguisent en cette saison est prise très au sérieux en Finlande. Le dimanche des Rameaux, les enfants grimés et affublés de leur accoutrement ont l’habitude de sonner aux portes pour réciter ensuite leurs vers magiques à l’adresse des gens de la maison : “Virvon, varvon, tuoreeks, terveeks, tulevaks vuodeks, vitsa sulle, palkka mulle” ( “J’agite mon rameau ici, je l’agite là : santé et bonheur sur toi pour l’année qui vient ! A toi ce rameau, à moi un cadeau !”) Il s’agit d’un usage remontant en fait aux temps païens, époque où la société finlandaise était essentiellement agraire et où la croyance populaire affirmait que cette formule rituelle assurerait de bonnes moissons à la fin de l’été à venir. Aujourd’hui encore, les petites sorcières de Pâques attendent une récompense symbolique en échange de leur intercession magique : on leur donne généralement des bonbons, des œufs de Pâques ou quelques pièces.

Le repas de Pâques finlandais comprend un plat d’agneau ainsi que le mämmi, un pudding de seigle à l’apparence assez peu appétissante mais qui n’a au fond rien de désagréable s’il est servi nappé de crème et bien saupoudré de sucre en poudre.

De nombreux Finlandais profitent des vacances de Pâques pour aller skier, d’autant que la neige immaculée est encore abondante dans le nord du pays et que les journées sont non seulement déjà longues à souhait, mais généralement ensoleillées.

Vappu ou le 1er mai

La plus grande fête du printemps a pour nom finnois “Vappu”, l’équivalent en Europe germanique de la nuit de Walpurgis. Partout en Finlande, les habitants de tous âges se réunissent le soir du 30 avril pour une fête en plein air dotée d’un caractère carnavalesque. Les étudiants et tous ceux qui ont été étudiants un jour forment une parade à travers les rues des villes, casquette blanche de bachelier sur la tête, avant de profiter à fond de l’ambiance festive du 1er mai, journée considérée comme marquant le début de la belle saison. Bien entendu, la fête n’est pas seulement synonyme de ballons de toutes les couleurs, de confettis et de champagne à volonté : le 1er mai reste aussi une journée à signification politique et syndicale, avec des discours tenus par des responsables d’organisations professionnelles sur quasiment toutes les grandes places des principales villes du pays. Quant aux délicieuses spécialités culinaires qui se servent en ces deux jours de fête, il faut absolument goûter au tippaleipä, une pâtisserie présentant l’apparence d’un entrelacement de fils de pâte saupoudrés de sucre, ou au fameux munkki, un beignet souvent fourré à la confiture, le tout arrosé d’hydromel finlandais ou sima en finnois. Vous nous en direz des nouvelles !

Juhannus ou la saint-jean

La Finlande tout entière fait relâche pour la Saint-Jean, jour qui correspond au solstice d’été. Les Finlandais profitent du “Juhannus” pour se mettre au vert dans leurs chalets d’été, où ils font griller des saucisses au feu de bois, sacrifient au rituel du sauna et profitent des joies de la baignade dans les lacs ou la mer. En ce jour le plus long de l’année, le soleil reste au-dessus de l’horizon dans la plupart des régions du pays.

En signe de bienvenue aux visiteurs, les gens ont l’habitude de disposer des branches de bouleau dans l’encadrement de la porte d’entrée de leur maison ou chalet, et même dans leurs bateaux. Initialement, cette grande fête était une célébration païenne connue sous le nom “Ukon juhla” ou fête du dieu Ukko, lequel était la divinité la plus importante de la mythologie finnoise. Le “Juhannus” se fête le samedi tombant entre le 20 et le 26 juin.

Itsenäisyyspäivä OU LA FÊTE DE L’Indépendance

La fête de l’Indépendance finlandaise, le 6 décembre, commémore ceux qui sont tombés en combattant, tant lors de la Première que de la Seconde Guerre mondiale, pour que la Finlande devienne mais aussi reste un Etat indépendant. On se réunit alors entre amis ou en famille pour un dîner festif chez soi ou au restaurant. Aujourd’hui, il est d’usage de suivre en direct à la télévision la réception officielle que donne le président ou la présidente de la République en son palais, occasion de détailler avec délectation voire parfois de descendre en flammes la tenue et le comportement des hôtes de marque du chef de l’Etat. De nombreuses personnes participent aussi en ce jour de fête nationale à une procession aux flambeaux ou vont au cimetière fleurir les tombes des soldats tombés pour la patrie, tandis que des bougies aux deux couleurs nationales, blanc et bleu, scintillent sur tous les rebords de fenêtre.

la sainte-lucie

La Sainte-Lucie est une fête historiquement célébrée au sein de la communauté suédophone de Finlande, cette commémoration d’une sainte catholique étant une exception en Finlande, pays dont l’église d’Etat protestante luthérienne ne reconnaît en principe pas les saints du calendrier romain. Tous les ans le 13 décembre, une nouvelle “Lucie de l’année” est élue et couronnée en grande pompe d’une couronne de bougies, après quoi elle entame une procession au départ de la cathédrale d’Helsinki, place du Sénat, à travers les rues du centre ville. Cette même tradition de la “Lucie” se retrouve à peu près à l’identique à Turku.

LES FÊTES Du Pikkujoulu, le “petit NOël” finlandais

Les petites fêtes informelles de fin d’année qu’on appelle familièrement en Finlande le “petit Noël” démarrent souvent largement avant Noël, parfois même vers début novembre. Pendant les semaines où l’obscurité règne une grande partie de la journée, toutes les occasions sont bonnes pour se donner du baume au cœur, d’où aussi les illuminations d’avant Noël, les sorties pour aller écouter de la musique et danser ainsi que la tradition de cette boisson incontournable en fin d’année qu’est le glögi, le fameux vin chaud à la cannelle et à la cardamome d’Europe du Nord. D’une façon générale, tout le monde est le bienvenu à ces fêtes particulièrement bon enfant : même le Père Noël peut passer boire un verre !

Joulu ou NOël

Comme chacun le sait bien, le seul, vrai et unique Père Noël vit en Laponie finlandaise, tout au nord de notre pays. C’est là qu’il s’affaire aux préparatifs de la fête en prenant les commandes des cadeaux destinés aux enfants du monde entier, répondant aussi avec l’aide de ses lutins aux nombreuses lettres qu’il reçoit. Près de sa résidence officielle se trouve le parc à thème Santa Park, but de sortie qui fait la plus grande joie de tous les membres de la famille.

Pour Noël même, les Finlandais ont l’habitude de rester chez eux en famille à préparer leurs repas de fêtes, où l’on retrouve très fréquemment des gratins de topinambours, de rutabagas, de carottes et de pommes de terre. Le saumon est lui aussi très présent sur la table de Noël, de même que le jambon entier, parfois aussi la dinde. A midi sonnantes la veille de Noël, la “paix de Noël” est officiellement proclamée par l’archevêché de Turku, capitale historique de la Finlande, cette cérémonie étant diffusée en direct à la télévision et à la radio.

Le rituel du sauna de Noël est un must absolu pour tout Finlandais qui se respecte, de même qu’une visite en famille à l’église, occasion d’entonner en chœur des chants de Noël.

la fête du poète national J.L. runeberg et de plusieurs autres grands Écrivains FINLANDAIS

La mémoire du poète national finlandais Johan Ludvig Runeberg (1804 – 1877) est célébrée chaque 5 février autour d’un Runebergintorttu ou “tarte de Runeberg”, un muffin aux amandes nappé de confiture et aromatisé au rhum ou à l’arak. Pour ne pas oublier ses autres poètes et écrivains, tous très respectés en Finlande, le pays a institué une journée nationale distincte en l’honneur de plusieurs d’entre eux, même si, hélas, tous n’ont pas le privilège d’avoir une pâtisserie à leur nom.

L’écrivaine et militante des droits des femmes Minna Canth fut la première Finlandaise à avoir droit à sa fête officielle, celle-ci ayant lieu le 19 mars, tandis qu’Elias Lönrot, illustre pour avoir réuni et publié en recueil les éléments de l’épopée nationale finnoise le Kalevala, est fêté officiellement tous les ans le 9 avril. On peut citer également le poète et journaliste Eino Leino, célébré le 6 juillet, ainsi qu’Aleksis Kivi, l’un des premiers romanciers et auteurs de poèmes mis en musique du pays à avoir publié en langue finnoise, à l’honneur tous les 10 octobre.

Photo : Mika Rampa