L'authentique Noël nordique
En Finlande, tout le monde voit le Père Noël comme un Finlandais à peu près comme un autre. Cependant, le Noël traditionnel finlandais est loin de se résumer au sympathique bonhomme en rouge et aux cadeaux dont il est chargé. Pendant la période des fêtes, les Finlandais aiment surtout prendre le temps de vivre et profiter de la présence de leurs proches.
L’authentique Noël finlandais va avant tout de pair avec un cadre naturel approprié : les paysages blancs enveloppés par l’obscurité, uniquement éclairés par les étoiles et les lanternes de glace dans les allées des maisons, donnent le ton d’un intermède festif qui a de le douceur et de la chaleur à revendre. Pour de nombreux Finlandais, la première question qui se pose à l’approche de la fin de l’année est de savoir où ils passeront Noël : très souvent, c’est le cadre de la maison familiale qui sera préféré, bien que certains privilégient le principe d’une fête plus informelle, louant alors à cet effet une villa ou un confortable chalet à la campagne. Bien évidemment, les plaisirs de la table tiennent une place centrale dans les célébrations du Noël finlandais : dans la plupart des foyers, c’est le jambon rôti qui tient la place d’honneur sur la table de la fête, flanqué d’un assortiment de poissons, de gratins de légumes-racine et de salades. Le traditionnel gruau de riz est habituellement servi au petit déjeuner. Quant à la très populaire bière de Noël, elle se sert au soir du 24 décembre : après quelques verres de celle-ci, les chants de Noël n’en sont chantés qu’avec plus de ferveur ! Reste ensuite à conclure la veille de Noël en allant se réchauffer le corps comme l’âme dans un bon sauna bien chaud, indissociable lui aussi de la grande fête chrétienne déclinée à la finlandaise.
Hiver
En hiver, les premières chutes de neige ont lieu dans le nord du pays dès novembre, le manteau neigeux se maintenant ensuite jusqu’à mai. Dans les régions de Finlande intérieure situées dans le sud ou le centre du pays, la neige fait son apparition début décembre pour fondre à la fin mars ou en avril.
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