LES Karjalanpiirakka

Ces galettes en forme de pirogue appartiennent à la tradition culinaire de toujours de la Carélie, la province historique orientale de la Finlande. C’est en Carélie qu’est née l’épopée nationale finnoise le Kalevala, considérée depuis la mise en forme au 19ème siècles des poèmes qui la constituent comme le ciment de l’âme nationale du pays.

Ces galettes, parfois aussi appelées pirogues de Carélie, tiennent tout juste dans la main, et surtout elles fondent carrément en bouche. Traditionnellement, on utilise pour leur cuisson de la farine de seigle pour la croûte, le centre de la galette étant fourré de pommes de terre, de riz ou de carottes. Cette spécialité est particulièrement délicieuse servie avec des œufs hachés tièdes et du beurre fondu !

LE Kalakukko

Le kalakukko part du même principe que la galette de Carélie, à ceci près que ces pâtés en croûte de belle taille sont fourrés au poisson, généralement une fricassée de petites marènes, petit poisson apparenté au hareng très commun en Finlande de l’Est comme dans toute la région des Grands Lacs. Très longtemps, il a été d’usage d’emballer ces pâtés fourrés dans un papier aluminium et d’emporter son paquet sur son lieu de travail : le kalakukko servait à l’origine de casse-croûte en particulier aux travailleurs de force, qui y trouvaient tous les éléments nutritionnels constitutifs d’un vrai repas complet.

LES Grillimakkara

Un séjour d’été finlandais ne serait pas digne de sa réputation sans la présence à table de ces fameuses saucisses grillées qu’on appelle grillimakkara en finnois. Les Finlandais dévorent ces saucisses bien dodues et de taille respectable avec de la moutarde et en les arrosant de bière.  Comme leurs parents, les enfants sont absolument fous de ces grosses saucisses, qui leur font office de snack pendant leurs vacances au chalet, sans compter qu’elles remportent aussi un franc succès en hiver, où on les fait souvent griller au feu de bois.

LE Ruisleipä

Le ruisleipä, ou pain rond de campagne au seigle à base de farine aigre, est un basique du régime alimentaire finlandais. On compte de nombreuses variétés de ces pains, la version la plus populaire et la plus facile à trouver étant le reikäleipä, ce qui signifie “le pain au trou” : le trou médian permettait dans le temps de conserver le pain en l’accrochant au mur des fermes pour la durée de l’hiver. C’est un pain plat, à la texture dense et compacte et qui pèse son poids. Les Finlandais sont si attachés à leur pain au trou qu’ils s’en font envoyer par la poste quand ils vivent à l’étranger, et tant pis si ça coûte cher !

Il existe aussi un crack-pain appelé näkkileipä, qui est la version fine du pain de seigle : là aussi, les variantes sont nombreuses, dont la galette craquante Finn-Crisp qu’on trouve aujourd’hui dans les grandes surfaces de nombreux pays. Les Finlandais mangent du crack-pain au petit déjeuner avec du beurre, du fromage ou différentes pâtes à tartiner, mais ces galettes peuvent aussi accompagner une soupe à midi ou servir d’en-cas le soir.

LES Korvapuusti

Le mot korvapuusti se traduit curieusement par “tapes sur les oreilles”, même si en fait il s’agit de buns à la cannelle, qui pourraient d’ailleurs bien être les meilleurs petits pains de ce genre au monde. Les korvapuusti se servent en général avec le café (il faut noter à ce sujet que les Finlandais sont les plus gros consommateurs de café, et probablement aussi de leurs fameux petits buns, de toute l’Union européenne), le seul problème étant qu’il est difficile de s’arrêter après une seule de ces viennoiseries : on en reprend volontiers une deuxième… et ainsi de suite !

LE Mustikkapiirakka

En juillet et août, les forêts finlandaises regorgent de myrtilles, au point qu’on n’en revient parfois pas d’en avoir une telle abondance à sa disposition. De nombreux Finlandais ne résistent pas à l’envie d’en cueillir à volonté avant de les congeler pour l’hiver. Cela dit, ces petites baies forestières sont au meilleur de leurs qualités nutritionnelles en plein été , où les promeneurs les mangent tels quels directement en forêt ou bien s’en servent pour confectionner des tartes aux myrtilles (ou “mustipiirakka” en finnois). La variante à cette tarte est la très populaire tartelette aux myrtilles, délicieuse accompagnée de lait frais.

L’autre baie sauvage caractéristique de la nature finlandaise est l’airelle, souvent présente dans les tartes et pâtisseries mais qui sert aussi à confectionner des confitures et des jus frais. Cependant, la baie finlandaise la plus exquise est certainement la mûre arctique ou mûre des marais. D’une couleur éclatante orangée, c’est un délice qui n’apparaît que brièvement en automne sur les étals des marchés de Finlande du sud, où les consommateurs l’attendaient depuis longtemps et s’en font de véritables razzias.

LE Silli ET SES POMMES DE TERRE NOUVELLES

Plat emblématique de la Finlande s’il en est, le silli ou hareng des lacs de Finlande se sert traditionnellement avec des “uudet perunat” ou pommes de terre nouvelles, le tout accompagné d’une sauce aux chanterelles. De nombreuses déclinaisons existent pour ce plat : on peut ainsi parsemer les pommes de terre d’œufs de poissons des lacs, sans oublier d’y ajouter une noisette de beurre, une branche d’aneth et une petite pincée de sel.

Les nombreuses variantes de ce plats sont toutes plus appétissantes les unes que les autres : d’ailleurs, les Finlandais sont capables de vous faire l’article pendant des heures sur les vertus de leurs pommes de terre nationales, connues pour leurs qualités gustatives exceptionnelles lorsqu’elles sortent tout juste de terre à partir de la Saint-Jean, leur récolte faisant même les gros titres des journaux et des informations à la télévision.

Quelqu’un a-t-il la réponse à cette question : comment se fait-il qu’un plat aussi simple puisse être aussi divinement bon ?

LES Rapu

Initialement, les gueuletons d’écrevisses des lacs, appelés “kraftskiva” en suédois, étaient une tradition de Suède que les Finlandais ont fini par adopter, se livrant à leur tour à des agapes de crustacés à la fin de chaque été. D’un prix plutôt raisonnable, ces rapu, en fait de petits homards d’eau douce, font les délices des gourmets : rien d’étonnant dès lors que leur dégustation ait lieu au milieu d’une ambiance de fête. Ainsi, les très populaires soirées de la saison des écrevisses se succèdent en Finlande à partir du 21 juillet jusqu’au début de l’automne.

LE Poronkäristys

On trouve des rennes dans toute la Laponie, province la plus septentrionale de la Finlande. Selon de récentes études scientifiques, la viande de renne est l’une des viandes les plus saines qu’on puisse rêver d’avoir dans son assiette grâce à sa forte concentration en vitamine B 12,  Oméga 3 et Oméga 6. Qui plus est, la viande de renne est extrêmement maigre et absolument délicieuse.

Servi avec de la purée de pommes de terre, le ragoût de renne (“poronkäristys”) figure en toutes saisons sur tous les menus et à toutes les tables du pays.

LE Leipäjuusto

Le leipäjuusto, littéralement le pain au fromage, est une sorte de fromage à pâte molle préparé à base de lait de vache, voire parfois de lait de renne ou de chèvre. On laisse d’abord cailler le lait avant de le frire ou de le cuire au four dans un moule en étain. Reste à le servir en parts en l’accompagnant de confiture aux mûres arctiques : vous nous en direz des nouvelles !

Vous trouverez ce dessert absolument culte sur les marchés et dans les tous les restaurants du pays, mais le mieux est très certainement de déguster cette spécialité carrément chez des Finlandais, qui ne manqueront pas de vous préparer leur pain au fromage maison, fierté du maître et de la maîtresse de maison.

et POUR TERMINER…

Vous ne devrez rater pour rien au monde lors de votre séjour en Finlande la sucrerie la plus emblématique du pays qu’est le salmiakki, autrement dit la réglisse salée, objet d’addiction pour une très grande majorité de Finlandais. Mais n’oublions pas d’ajouter au palmarès des douceurs préférées des Finlandais le chocolat Fazer Blue, qui pourrait bien vous faire saliver bien longtemps encore après votre retour chez vous !