LES MEILLEURS ENDROITS DE FINLANDE OÙ ALLER AVEC SES ENFANTS

Le pays des Moumines

Les Moumines, ces adorables petits personnages de conte de fées créés par la célèbre artiste finlandaise Tove Jansson (1914-2001), sont présents un peu partout en Finlande. Vous pourrez en effet les trouver aussi bien sur des tasses à café que des textiles d’ameublement, ou les voir tenir la vedette dans les spectacles des parcs à thème et des autres lieux qui leur sont dédiés. Après avoir commencé par donner une collection de livres d’aventures pour enfants, les Moumines sont devenus une série de BD très populaire publiée par l’Associated Press à partir de 1948. Les aventures de ces personnages adorés de leurs fans ont depuis été adaptées en dessins animés, films et séries TV, avec notamment la nouvelle série télé anglophone Moominvalley qui met en scène plusieurs stars hollywoodiennes dans les rôles principaux, de Taron Egerton et Rosamund Pike à Kate Winslet.

Le très populaire parc à thème Moomin World est situé sur l’île de Kailo à quelques encablures de la charmante station balnéaire de Naantali, à deux heures de route d’Helsinki en direction de l’ouest. Sur place, les visiteurs découvrent à quoi ressemble la vie au pays enchanté des Moumines au contact des célèbres hôtes des lieux en train de vaquer à leurs occupations dans une maison bleue à tourelle de quatre étages semblant tout droit sortie des pages d’un album de Tove Jansson.

Par ailleurs, le Musée des Moumines de Tampere, premier et d’ailleurs seul musée au monde à être dédié à ces petits personnages souvent considérés comme les “cousins nordiques” des hippopotames d’Afrique, offre aux visiteurs l’occasion de découvrir les touchantes histoires dont ils sont les héros, entre “La Grande Inondation” et l’énigme du phare contenue dans le célèbre album “Papa Moumine et la Mer”.

Vivez des aventures comme si vous y étiez en feuilletant des livres

La Finlande, qui compte parmi les pays les plus alphabétisés du monde, dispose de tout un réseau de bibliothèques publiques de premier ordre qui valent vraiment le détour. Parmi les plus récentes, la Bibliothèque centrale Oodi d’Helsinki fait office de véritable salon de lecture pour les habitants de la capitale finlandaise comme pour ses visiteurs, ravis de trouver bien plus encore que des livres dans ce bâtiment à l’architecture étonnante. Le lieu abrite en effet également une vaste aire de jeux pour enfants, un studio d’enregistrement, une salle de cinéma, une cafétéria et un restaurant.

La Bibliothèque Oodi offre de nombreuses activités pour les plus petits de ses visiteurs, avec notamment des espaces spécialement prévus pour les familles ayant de jeunes enfants. L’économie du partage prend par ailleurs tout son sens dans cette bibliothèque disposant de tout un ensemble d’outils et d’équipements de bricolage destinés à être prêtés au public sur le principe du prêt de livres ; on trouve aussi sur place des espaces de travail avec des machines à coudre permettant à chacun de réparer ou même de se créer des vêtements, sans oublier d’autres équipements mis à la disposition des visiteurs, dont les plus demandés sont peut-être les imprimantes 3D. La façade en bois d’épicéa du bâtiment est un clin d’œil au rôle important que jouent les arbres et la nature dans la vie quotidienne en Finlande.

Éclatez-vous dans les parcs d’attractions !

S’il y a un type d’endroit où le fun est garanti pour les enfants de tous âges, c’est bien les parcs d’attractions. Parmi les sites ludiques finlandais les plus emblématiques, on peut citer les parcs de Linnanmäki à Helsinki et de Särkänniemi à Tampere. Linnanmäki, que les Finlandais appellent le plus souvent par son surnom “Lintsi”, propose 40 manèges ainsi que de nombreuses attractions devenues de grands classiques immensément populaires, par exemple ses montagnes russes en bois dont la construction remonte à 1951. Perché sur une colline où il fait un peu penser, vu de loin, à une forteresse qui dominerait les alentours, le parc de Linnanmäki réserve une superbe expérience estivale à tous ses visiteurs, parents et enfants confondus. L’endroit propose également des concerts, des représentations de théâtre et d’autres spectacles sur sa scène extérieure dressée pour la saison d’été. L’aquarium du Sea Life Centre, ouvert toute l’année, offre quant à lui un aperçu fascinant du monde sous-marin, avec notamment de nombreux poissons tropicaux.

Quant au parc de Särkänniemi à Tampere, il comprend un aquarium, un planétarium, un zoo pour enfants et cinq montagnes russes, en plus de ses dizaines de manèges de toutes tailles. Située dans l’enceinte du parc, la tour d’observation de Näsinneula est un haut lieu de Tampere (c’est le cas de le dire) d’où s’ouvre une vue impressionnante sur cette grande ville très connue de la région des Grands Lacs de Finlande.

Faites une incursion au royaume des animaux

Implanté sur une île rattachée à Helsinki, le Zoo de Korkeasaari est l’un des plus anciens zoos du monde, puisqu’il a été fondé dès 1889. Il abrite près de 1.000 espèces végétales et dans les 150 espèces animales dont plusieurs pensionnaires remarquables, entre les tigres de l’Amour et les léopards des neiges en passant par des espèces endémiques en Finlande comme le renne sauvage des forêts. Ouvert toute l’année, le site de Korkeasaari est facilement accessible par les transports publics ou par un court trajet en bateau-bus au départ du centre-ville.

En remontant éventuellement vers le nord du pays, faites donc une halte en Ostrobotnie du Sud : les pandas des neiges du Zoo d’Ähtäri sont l’une des attractions les plus populaires de ce site animalier s’étendant sur une bonne soixantaine d’hectares. Plus au nord encore, en Laponie, le parc animalier de Ranua présente aux visiteurs plus de 50 animaux arctiques et autres, dont les seuls ours polaires de Finlande. A travers des actions pédagogiques, le parc de Ranua insiste également sur la protection des animaux, assurant en outre soins et services de pension complète à tout animal sauvage recueilli blessé ou perdu dans la nature.

Plongez en plein Moyen Âge en vivant des aventures dans un château-fort !

La Finlande compte de nombreux châteaux anciens que vous pourriez découvrir avec intérêt. Sur la liste des châteaux à voir absolument figure le château fortifié de Turku, ville historique qui fut longtemps la capitale de la Finlande. Le Château de Turku présente aux visiteurs de tous âges ses riches trésors et son histoire remontant aux années 1280. Après avoir exploré les salles et autres pièces du château, les enfants ont la possibilité de se déguiser en princesse ou en chevalier du temps jadis pour faire leur entrée solennelle dans une cour royale médiévale reconstituée, avant de visiter un marché d’époque où ils pourront découvrir comme s’ils y étaient les activités marchandes et artisanales qui se pratiquaient autrefois en Finlande. Vous pourriez aussi profiter de l’occasion de votre déplacement en Finlande de l’Ouest pour vous rendre dans la petite localité de Raasepori située entre Helsinki et Turku, qui abrite les ruines du Château de Raseborg. Vestige de l’époque où la Finlande était rattachée au royaume de Suède, ce site abrite les plus importantes ruines médiévales du pays.

Le Château d’Olavinlinna, connu également pour accueillir chaque été le célèbre festival d’opéra de Savonlinna, est une autre destination idéale pour une aventure médiévale. Construite en 1475, cette imposante forteresse se dresse sur une île baignée par l’emblématique lac Saimaa. Des visites guidées de ce très bel ouvrage militaire sont organisées pour le plaisir et l’intérêt de tous, petits et grands. Quant à la ville de Hämeenlinna, accessible au terme d’un court trajet en train au départ d’Helsinki en direction du nord, c’est un autre but d’excursion très apprécié par les familles. Vous pourrez y visiter le château historique du Häme, mais aussi la réserve naturelle d’Aulanko voisine. Celle-ci réserve la surprise d’un agréable parc de style anglais aménagé entre 1883 et 1938, tandis que la tour panoramique qui se dresse sur la colline d’Aulangonvuori offre une vue spectaculaire sur les paysages alentour, considérés comme emblématiques de la nature finlandaise.

Enfin, les îles d’Åland, situées dans l’Archipel, comptent parmi leurs grands atouts touristiques le château médiéval de Kastelholm, très apprécié des enfants pour sa visite guidée thématique et son “parcours des Pirates” s’accompagnant d’une reconstitution historique très réussie.

Rencontrez le Père Noël

Tous les enfants rêvent de rendre visite à l’authentique Père Noël, qui, bien évidemment, habite précisément en Finlande et nulle part ailleurs ! Son lieu de résidence habituel se trouve en effet à Rovaniemi, en Laponie finlandaise, à quelques kilomètres au nord du Cercle polaire. Si vous passez au Village du Père Noël, ouvert douze mois sur douze, vous pourrez y visiter tous les jours notamment l’atelier du Père Noël, où officie la Mère Noël, entourée des lutins qui sont à son service ainsi qu’à celle de son mari ; vous pourriez même y être reçu par le Père Noël en personne ! Si votre visite en Laponie a lieu en hiver, vous aurez certainement envie de faire des promenades en traîneau à renne et aurez l’occasion de vous émerveiller devant de superbes châteaux en glace… ou peut-être même de faire un séjour dans un hôtel entièrement construit en neige durcie et en glace. Par ailleurs, l’un des rituels incontournables auquel sacrifient de nombreux visiteurs à leur passage à Rovaniemi, quelle que soit d’ailleurs la saison, consiste à envoyer à leurs amis ou à leur famille une carte postale affranchie au célèbre bureau de poste principal du Père Noël.

La Laponie propose également bien d’autres activités amusantes sur le thème du Père Noël : n’hésitez pas à consulter notre page consacrée à la Laponie pour plus d’informations.

Défoulez-vous sur les pistes de ski

La Laponie n’a pas, loin de là, pour seuls atouts sa nature immaculée et la thématique enchantée du Père Noël : la région offre aussi un vaste choix de pistes de ski bien adaptées aux familles, en particulier dans les stations de ski très populaires de Levi, Ylläs, Ruka et Pyhä-Luosto. Levi et Ylläs sont connues pour leurs pistes de ski alpin comme pour la magie des aurores boréales, cet extraordinaire spectacle lumineux que donne la nature jusqu’à 200 nuits par an dans le ciel de la Laponie. Avec Levi et Ylläs, Ruka est l’une des stations de ski les plus réputées du pays grâce à un important choix d’activités qui plaisent à tous les membres de la famille, du ski alpin au ski de fond en passant par le snowboard. La station propose également de nombreuses activités estivales tout aussi passionnantes à essayer. Quant à Pyhä-Luosto, son domaine skiable s’étend au milieu d’un cadre naturel typé lapon, sans oublier que la station est bordée par un parc national fascinant où il est possible notamment de visiter une mine d’améthystes.

La saison de ski est longue en Laponie : elle débute à la fin de l’automne et se poursuit généralement jusqu’à la toute fin du printemps. À noter enfin qu’il existe également plus au sud de la Finlande d’autres stations de ski familiales, tantôt importantes, tantôt plus confidentielles, y compris d’ailleurs dans la région d’Helsinki.

Découvrez la vie à la ferme version finlandaise

Nos visiteurs étrangers qui n’auraient pas envie – ou pas le temps – de s’aventurer en pleine campagne ou de trop s’éloigner d’Helsinki ont de quoi se consoler en visitant la Ferme Haltiala : située à Vantaa, dans la grande banlieue nord de la capitale, cette exploitation agricole offre l’occasion d’une vraie excursion initiatique à la campagne. Cette ferme toujours en activité permet bien sûr de voir de près de nombreux animaux, par exemple des poules, des moutons et des vaches. Les enfants sont même autorisés à nourrir certaines de ces bêtes. Les champs de pois et de fleurs du domaine Haltiala fleurissent en juillet et août et les citadins de passage peuvent alors y cueillir librement les tournesols qui y poussent en abondance. Vous trouverez également sur place un grill mis gracieusement à votre disposition, ce qui vous permettra de pique-niquer et de passer un agréable moment de détente sur les terres de la ferme. Les forêts et les champs dont se compose le domaine Haltiala s’inscrivent dans la vaste ceinture verte dont est entourée notre capitale et qui communique avec le Parc central d’Helsinki, très apprécié de tous les citadins pour ses nombreuses possibilités récréatives.

Plus au nord, la région des Grands Lacs offre également de nombreuses activités et excursions aux visiteurs qui s’intéressent à l’agriculture et aux animaux : à l’occasion de votre visite dans la région, vous pourrez même partir à la découverte de certains animaux sauvages qu’elle abrite, dont l’espèce la plus emblématique est le phoque annelé du Saimaa.

À vous la belle vie à la plage !

À la grande surprise de ceux qui ne voient dans la Finlande qu’une destination hivernale, notre pays est doté d’un bon choix de plages et de rivages bordant la mer, auxquels s’ajoutent naturellement les milliers de lacs qu’on trouve dans l’intérieur des terres, où les criques et petites plages ne manquent pas. Dans toute la Finlande, il existe de nombreuses plages de baignade publiques, avec en prime une bande de sable particulièrement dépaysante située à Yyteri, à la périphérie de la ville de Pori, réputée pour son festival international annuel de jazz. Longue de pas moins de six kilomètres, la plage d’Yyteri présente un paysage de dunes assez exceptionnel en Scandinavie, d’où un cadre de rêve pour un séjour estival pieds dans la Baltique. Il est d’ailleurs intéressant de noter que la plage d’Yyteri a été classée comme l’une des meilleures plages d’Europe pour les visiteurs accompagnés de jeunes enfants. Des chalets et des villas sont disponibles à la location dans le voisinage, où vous aurez bien souvent la chance de profiter d’un sauna donnant directement sur la mer : c’est l’occasion de vivre une parfaite expérience du bain de vapeur à la finlandaise, dont le meilleur moment est considéré par beaucoup comme le plongeon qu’ils font dans la mer juste après la séance de sudation.

L’autre plage célébrissime de la côte finlandaise se trouve à Kalajoki, à 5 heures de route au nord d’Yyteri, où la plage de sable fin s’étend là aussi à perte de vue. Même si la température de l’eau de mer est généralement un peu fraîche en Finlande, dites-vous qu’une bonne baignade ne manquera pas de vous laisser tonifié bien comme il faut !

De très nombreux parcs nationaux

Beaucoup de gens connaissent la Finlande sous son surnom de Pays des Mille Lacs, mais saviez-vous que la Finlande possède également un vaste réseau de parcs nationaux bien entretenus couvrant tout son territoire d’Helsinki à la Laponie ? Avec sa faune et sa flore diversifiées, l’une des plus grandes sources de bien-être qu’offre la Finlande aux familles, c’est tout simplement le bon air.

Vous pourrez commencer votre découverte des paysages forestiers finlandais au très populaire parc national de Nuuksio, situé sur la commune d’Espoo, ou bien au parc national de Sipoonkorpi, sur celle de Sipoo, que vous trouverez tous deux à seulement 30 minutes environ du centre-ville d’Helsinki. Ces deux sites proposent de nombreux sentiers de randonnée de longueur variable, parfaits pour une excursion d’une journée en famille. Plusieurs aires pour feu de camp disposées au fil des parcours permettent de vivre l’expérience nordique emblématique consistant à faire griller les saucisses de son pique-nique sur le feu. Par une chaude journée d’été, la baignade dans les lacs et les étangs de Nuuksio s’impose et plaira sûrement tout particulièrement aux plus jeunes. Enfin, si vous avez apprécié votre journée au vert, mettez donc le cap sur la province finlandaise direction le nord, où vous trouverez au détour de votre route pas moins de 38 autres parcs nationaux à explorer.

Faites des balades dans les îles d’Helsinki

Avec ses 100 kilomètres de bande côtière et son archipel de 330 îles, Helsinki est l’une des rares capitales européennes à être entourée par la mer. Accessible à quelques encablures du centre-ville, le site insulaire classé au patrimoine mondial de l’UNESCO de Suomenlinna est l’une des destinations de visite les plus populaires de Finlande. Suomenlinna se compose en fait de huit petites îles reliées entre elles et ouvertes toute l’année. En plus des six kilomètres de murailles et remparts, des 100 canons et des six musées que compte le site, dont un musée exposant le sous-marin Vesikko, vous trouverez sur place de nombreux cafés et restaurants. Bien que certaines des cafétérias et autres attractions touristiques de l’île ne restent ouvertes que pour la saison d’été, le Musée de Suomenlinna, espace d’exposition principal de l’ancienne forteresse militaire, accueille le public toute l’année avec une exposition permanente qui présente l’histoire très dense de ces îles. Comme Suomenlinna n’est pas accessible en voiture, les enfants ont d’autant plus de liberté de courir et d’explorer tous les coins et recoins que compte le site.

Non loin des îles de Suomenlinna, l’île de Vallisaari possède un cadre naturel parmi les plus diversifiés de toute la région d’Helsinki ; outre une végétation unique, l’île abrite plus de 1.000 espèces de papillons. Tout près, la charmante petite île de Lonna n’est ouverte quant à elle que les mois d’été ; sur place, une cafétéria et un restaurant tous deux très appréciés des helsinkiens servent de délicieux plats bio à base d’ingrédients d’origine locale, tandis qu’un sauna offrant une vue spectaculaire sur la Baltique est à la disposition de tous les passionnés de bains de vapeur. Tout l’été, des navettes maritimes desservent aussi bien Suomenlinna que ces deux dernières îles au départ du port d’Helsinki.

Faites le tour des îles d’Åland à vélo

Si vous vous aventurez au large d’Helsinki en direction de l’ouest, vous tomberez sur un archipel pas comme les autres : en fait, l’archipel finlandais est l’un des plus importants au monde du fait des milliers et milliers d’îles qui le parsèment. Une partie de cet archipel constitue les îles d’Åland, une province finlandaise autonome connue pour ses paysages enchanteurs et son terrain parfaitement adapté au cyclisme. Les vacances à vélo ont beaucoup gagné en popularité ces dernières années, ce qui tombe bien pour l’archipel d’Åland : composé de 6.500 îles petites ou grandes dont seulement une soixantaine sont habitées, Åland est une destination rêvée pour les cyclistes amateurs du fait de distances relativement courtes et de son terrain ne présentant que très peu de montées marquées.

Côté hébergement, vous y aurez le choix entre faire du camping, descendre à l’hôtel ou séjourner dans une confortable chambre d’hôtes. Outre le vélo, l’archipel d’Åland vous offre toute une série d’autres activités telles que la navigation de plaisance, la pêche et les pique-niques en pleine nature qui ne manqueront pas de faire le bonheur de tous les membres de votre famille. Vous n’aurez par ailleurs aucune difficulté à passer d’une île à l’autre, car de nombreux ponts et ferrys relient les îles entre elles. Et vous trouverez aussi sur place tout un réseau de points de location de vélos, de sorte que vous n’aurez pas forcément besoin de vous encombrer de votre propre matériel si l’envie vous prenait de venir pédaler à Åland.