Archipel du golfe de Finlande

Il est un lieu où le regard glisse sans entrave sur les îlots balayés par le vent, où l'aride rencontre le beau et le spectaculaire, où les rebondissements dramatiques de l'histoire n'empêchent pas le romantisme. Un lieu où de petits villages font perdurer l'atmosphère unique d'un archipel. Cet archipel longtemps resté dans l'ombre devient peu à peu l'une des destinations touristiques les plus plébiscitées du sud de la Finlande. Venez découvrir le magnifique archipel du golfe de Finlande à Kotka, Hamina, Loviisa, Pyhtää et Virolahti !

L'île Kaunissaari est le site maritime le plus visité du sud-est de la Finlande depuis les années 1950. En finnois, « kaunis » signifie « beau » et « saari » veut dire « île », une association de mots qui sied parfaitement à cette superbe île.

Des entrepôts rouges et des hangars à bateaux bordent la baie du vieux port. Les cabanes de pêcheurs, avec leurs jardins et leurs allées étroites, invitent à replonger dans l'atmosphère idyllique des années 1930, une époque à laquelle ce village rustique de l'archipel renvoie immanquablement. L'île est recouverte de belles forêts de pins maritimes façonnées par les vents. Les longues plages de sable sur les côtes nord et est sont autant d'invitations à la relaxation et aux sports nautiques.

La randonnée est une excellente façon de découvrir l'île. Sur le rivage de la baie du port, un musée de l'archipel présente une collection intéressante d'objets retraçant la vie des insulaires. Une boutique, un café, des points de vente de poisson fumé et d'articles d'artisanat, sans oublier le légendaire restaurant Kaunissaaren Maja, offrent autant d'occasions de savourer des mets délicieux et d'acheter des souvenirs.

Construite dans les années 1750, la forteresse maritime de Svartholm en face de Loviisa a subi d'importants dommages pendant la guerre de Crimée. Dans les années 1960, l'Agence finlandaise du patrimoine a entamé la restauration de la forteresse, communément considérée comme la petite sœur de la forteresse maritime de Suomenlinna en face d'Helsinki.

Le parc national du golfe de Finlande s'étend sur plusieurs îles extérieures de l'archipel. Il inclut plus d'une centaine d'îles et d'îlots reconnus pour les espèces d'oiseaux qui y trouvent refuge ainsi que pour leur histoire militaire. Les îles les plus grandes ont pour noms Kilpisaari, Ristisaari, Ulko-Tammio, Mustaviiri et Pitkäviiri.

L'île principale du parc national est Ulko-Tammio, elle accueille le seul port abrité du parc. Ulko-Tammio est aussi un site important en termes d'histoire militaire : on peut y voir de nombreux vestiges d'une forteresse et de fortifications de la Seconde Guerre mondiale. Vous en saurez plus sur l'histoire militaire d'Ulko-Tammio en sillonnant le sentier nature. Deux canons ont même été réinstallés sur ce sentier. Ulko-Tammio est accessible depuis Sapokka à Kotka les week-ends d'été.

Le parc naturel offre aux ornithologues amateurs de magnifiques possibilités d'observation. La migration des oiseaux arctiques chaque printemps est l'un des événements les plus spectaculaires à contempler. Des millions d'oiseaux migrateurs survolent majestueusement le sud-est de la Finlande, et le parc national figure sur leur itinéraire principal.

Pour vivre une aventure marine, réservez votre billet pour une croisière avec Meriset. Un ferry fait la traversée gratuitement une fois par jour en haute saison, mais le bateau est souvent complet l'été. Vous trouverez plus facilement de la place si vous visitez au printemps ou à l'automne, mais les traversées sont alors limitées à quelques départs par semaine.