Mit den Finnen
in der Sauna

Es heißt, dass es in Finnland so viele Saunen gibt, dass alle 5,4 Millionen Finnen darin gleichzeitig Platz haben. Das ist wahr, denn Schätzungen zufolge gibt es zwischen zwei und drei Millionen Saunen. Es gibt Saunen in Ein-Zimmer-Wohnungen, in Sommerhäusern und öffentlichen Schwimmbädern, Sportstudios und Hotels, auf Booten und Bussen – überall. Auch finnische Botschaften im Ausland haben ihre eigenen Saunen, und sogar im Parlament in Helsinki gibt es eine.

Sauna ist das einzige finnische Wort, das international in andere Sprachen aufgenommen wurde, und es gibt kein anderes Wort, für das die Finnen mehr Anerkennung verdienen – Sauna ist der perfekte gemeinsame Nenner für Finnland, seine Menschen und seine Kultur.

In die Sauna gehen – das kann alles Mögliche heißen, von einem kleinen, 10-minütigen Blitzbesuch bis hin zu einer gesellschaftlichen Veranstaltung, die sich über mehrere Stunden erstreckt. Vor allem in einem Sommerhaus heizt man die Sauna ein und springt rein und raus, wann immer man Lust hat – und zwischendurch geht man schwimmen, grillt Würstchen, spielt auf dem Rasen vor dem Haus und plaudert mit Freunden und Familie.

Der Winter mit seinen eisigen Temperaturen bildet einen spannenden Kontrast zur heißen Sauna und sorgt für viele lustige Aktivitäten zwischen den Saunagängen – ein Bad im vereisten See und Herumtollen im Schnee sollen gut für den Blutkreislauf sein, aber meistens macht man es vor allem, weil es so wahnsinnig viel Spaß macht.

Heute sind die meisten Saunen privat, aber in den größeren Städten gibt es noch immer öffentliche Saunen. Sie waren zu Zeiten beliebt, als Arbeiter noch keine eigene Sauna hatten und man in der Nachbarschaftssauna zusammenkam, um mal wieder so richtig zu schwitzen. Die Finnen suchen in der Regel nicht aktiv den Kontakt mit Unbekannten, aber die Sauna war da schon immer eine Ausnahme: Dort sind alle gleich und selbst Fremde können sich plötzlich in unerwartet tiefschürfenden Gesprächen wiederfinden.

Es ist erst wenige Jahrzehnte her, dass die Sauna als Tor in und aus der Welt fungierte. Frauen gebaren ihre Kinder in der Sauna und nach dem Tod eines Menschen erhielt er in der Sauna die Totenwäsche. Die Sauna lediglich als wichtiges Element der finnischen Kultur zu beschreiben, ist eine Untertreibung.

Wenn Sie sich mit der Sauna vertraut machen, wollen Sie sie vielleicht besser kennen lernen. Es gibt verschieden Arten der Sauna – am häufigsten sind elektrische und mit Holz beheizte sowie Rauchsaunen. Heilkunst ist seit Ewigkeiten ein wesentlicher Teil der Sauna und es gibt zahlreiche saunabezogene Wellness-Behandlungen.

Der Begriff „nach der Sauna“ („saunanjälkeinen“) ist die perfekte Entschuldigung, wenn man in Finnland einfach mal gar nichts tun möchte. Das Gefühl, körperlich und seelisch gereinigt zu sein, ist etwas so Glückseliges, dass man es so lange wie möglich in Frieden genießen möchte – und andere Menschen respektieren das.