Vivez le meilleur de l'été dans la région de Laponie du Nord

Inari, Saariselkä et Utsjoki sont quelques-unes des destinations les plus septentrionales de la Finlande, situées dans une vaste région connue sous le nom de Laponie du Nord. Elles sont entourées de deux grands parcs nationaux, le grand lac Inari et la plus grande zone sauvage de Finlande, Kaldoaivi.  En Laponie septentrionale, la nature sauvage est immense, mais les distances le sont tout autant. Il faut trois heures pour aller de Saariselkä à Nuorgam, le point le plus septentrional de la Finlande et de l'Union européenne. 

Vous y trouverez une nature arctique vierge et intacte. L'été dans le nord de la Laponie est synonyme de nuits blanches, d'air pur et de paysages magnifiques au milieu de montagnes majestueuses. 

Pour vous y rendre, vous pouvez prendre le train ou un vol pour Rovaniemi et continuer vers le nord en bus ou en voiture. Un aéroport dessert également Ivalo, d'où l'on poursuit sa route vers le nord. 

Les deux plus grands parcs nationaux de Finlande sont situés dans la partie la plus septentrionale de la Laponie : Le parc national de Lemmenjoki et le parc national d'Urho Kekkonen. Si vous visitez Inari, vous pouvez également opter pour une randonnée à Otsamotunturi, au sein de la zone de trekking d'Inari.

Si vous partez pour une randonnée plus longue ou si vous avez besoin de conseils, vous pouvez vous rendre dans un office de tourisme à Saariselkä, Ivalo ou Inari, qui vous aidera à choisir un sentier de randonnée approprié. 

Pour ceux qui recherchent plus d'action, la région du nord de la Laponie offre de nombreuses possibilités de rafting et de packrafting. Le packrafting implique de marcher avec un radeau gonflable sur le dos et exige un peu d'effort pour atteindre les meilleurs endroits pour pagayer. 

Le rafting sur la rivière Juutua commence au lac Solojärvi près d'Inari et se termine après les rapides de Haapakoski. Si vous préférez voir les rapides depuis la terre ferme, vous pouvez accéder aux rapides de Jäniskoski à Inari en voiture et en marchant un peu. Les rivières Luttojoki et Ivalojoki figurent également parmi les endroits les plus propices à la pratique du canoë-kayak. 

Dans cette région septentrionale, les lacs et les rivières offrent également des alternatives de détente. Si vous séjournez à Utsjoki, vous pouvez vous rendre à la rivière Tenojoki pour vous adonner au SUP-board ou à l'aviron. Lorsque le soleil est au rendez-vous, passez une journée à la plage sur les rives de la rivière Ivalojoki, à deux pas du centre d'Ivalo.

Les montagnes de Kiilopää et de Kaunispää, près de Saariselkä, méritent le détour. Par temps clair, le sommet du Kaunispää permet de voir à plus de 40 kilomètres à l'est. Kaunispää se trouve à 2 kilomètres à pied ou à vélo du centre de Saariselkä. Les visiteurs du parc national de Lemmenjoki pourront admirer quelques sites incontournables : Le domaine de Kaapin Jouni, la vallée de la rivière Lemmenjoki et la cascade de Ravadasköngäs. 

Près d'Inari, vous trouverez l'église de Pielpajärvi, l'un des plus anciens édifices de Laponie, accessible à pied par un sentier de randonnée de cinq kilomètres. L'église, protégée par la loi finlandaise en tant que monument historique, se visite gratuitement tout au long de l'année.

Les visiteurs qui séjournent plus au nord ont tout intérêt à visiter les chutes d'Ailigas à Utsjoki et le lac Pulmankijärvi à Nuorgam, le village le plus septentrional de l'Union européenne. Entre Utsjoki et Nuorgam, vous trouverez également le domaine de Välimaa, un site historique du patrimoine sami qui vaut le détour. 
 
Inarijärvi est le troisième plus grand lac de Finlande, le pays des mille lacs. Vous pouvez explorer le lac et ses plus de 3300 îles en faisant une croisière en bateau depuis le port situé près du musée sami, SIIDA, à Inari. Il est également possible de faire des croisières en bateau sur la rivière Lemmenjoki, dans le parc national de Lemmenjoki. 

Si vous souhaitez un hébergement de qualité à proximité d'Inari, essayez l'un des Wilderness Hotels : Inari ou Juutua. Le Wilderness Hotel Inari offre même la possibilité de dormir sous le soleil de minuit dans une cabine Aurora !  

Autre hôtel où le paysage est à l'honneur : Top Star Finland à Saariselkä, qui propose des chambres spectaculaires en forme de cube de verre. L'hôtel Utsjoki offre quant à lui une vue panoramique imprenable sur la rivière Utsjoki.  

Sur la route de Karigasniemi, ne manquez pas le village de vacances de Giellajohka, qui propose des hébergements et des activités uniques au bord de la rivière Kielajoki. Enfin, si vous recherchez le calme et la tranquillité, optez pour les chalets en pleine nature du village de vacances de Nuorgam. 

Les personnes à la recherche d'une expérience à la fois relaxante et revigorante ont tout intérêt à découvrir ce que propose Arctic Sky Lapland à Saariselkä. Des séances de yoga en forêt et des retraites silencieuses y sont par exemple organisées. Arctic Sky Lapland offre également un hébergement chaleureux.  

Situé à l'ouest du parc national d'Urho Kekkonen et à 30 kilomètres au sud de Saariselkä, le musée de l'or vous permettra de vous initier à l'orpaillage. En vous dirigeant vers l'ouest depuis Inari, vous trouverez le village de Lemmenjoki, où vous pourrez visiter l’atelier de feutrage, Huopapirtti, et acheter des vêtements feutrés ou vous essayer à la fabrication de feutre. 

Pour savourer les mets authentiques de la Laponie et de sa nature vierge, réservez une table au restaurant primé Aanaar à Inari ou rendez-vous au Laanilan Kievari à Saariselkä. Pour goûter aux plats traditionnels samis, rendez-vous au restaurant Deatnu à Utsjoki, situé dans le village de vacances Valle. Pour en savoir plus sur la culture culinaire locale en Laponie, consultez cet article.