Crediti: Julia Kivelä
I Finlandesi adorano festeggiare la stagione natalizia: cominciano a ritrovarsi all’inizio di dicembre per le feste di pikkujoulu (o “piccolo Natale”) e gli avventori si affollano nei mercatini sorseggiando il vino caldo speziato finlandese, il glögi. Vieni a provare in prima persona la gioia delle festività in uno di questi mercati di Natale.
Il più storico e amato mercatino di Natale della capitale si tiene nella piazza del senato. Il 13 dicembre questo mercatino vede la neo-incoronata Santa Lucia scendere le scale dell’imponente cattedrale di Helsinki da cui è sovrastato, completata nel 1852 su progetto di Carl Ludwig Engel. Si tratta di una tradizione di Natale che rende onore alla martire cristiana del IV secolo ed è un’importante celebrazione simbolica a cui vale la pena assistere.
In aggiunta alla processione di Santa Lucia, le oltre cento bancarelle del mercatino di Natale di Helsinki hanno tanto da offrire: regali e decorazioni natalizie di bella fattura, prodotti del territorio, pesce, carne e piatti pronti. Inoltre, ci sono incontri quotidiani con Babbo Natale e una giostra vecchio stile nel centro della piazza che offre giri gratuiti ai bambini (e una sana dose di nostalgia agli adulti).
Per saperne di più, visita il sito del mercatino di Helsinki: Tuomaanmarkkinat.fi.
Ad appena un’ora da Helsinki troviamo la cittadina medievale di Porvoo, con un’incantevole atmosfera festiva che ti porterà indietro nel tempo. Le case di legno in perfette condizioni e i capanni in riva al fiume si vestono per l’occasione e le strade acciottolate si accendono di mille luci. Quando scende la neve, Porvoo diventa un paese delle meraviglie invernali, dove le slitte vecchio stile (o potkukelkka) sono ancora un mezzo di trasporto molto popolare, così come accade in tante altre piccole città di tutto il paese. Gli abitanti del posto accolgono con gioia la stagione con le sue tipiche attività: sciare sul fiume ghiacciato, passeggiare tra i negozi in cerca di regali, mangiare in piccoli caffè e stare in compagnia degli amici.
Il Natale a Porvoo inizia ufficialmente con la cerimonia che si tiene nella vecchia piazza del mercato, alla fine di novembre, ma i festeggiamenti continuano per tutto il mese di dicembre. Uno di questi è il tradizionale mercatino di Natale nella vecchia piazza del municipio, dove i venditori si vestono con abiti storici e vendono prodotti artigianali e agricoli locali. Un altro è il mercato di Natale della cosiddetta fabbrica d’arte, in cui il tema principale è il design contemporaneo. Che tu preferisca partecipare a un evento o all’altro, la prospera comunità di artisti di Porvoo saprà sicuramente offrirti un piccolo tesoro locale da portare a casa.
Scopri di più sul Natale di Porvoo visitando il sito Visit Porvoo.
Turku, la città più antica della Finlandia e la terza per dimensioni, si trova sulla costa sudoccidentale, ad appena due ore di treno da Helsinki. La città vecchia, sulla foce del suggestivo fiume Aura, è stata fondata nel XIII secolo e ha cominciato fin da subito a festeggiare la stagione natalizia con una dichiarazione di pace speciale. In sostanza, si tratta di un messaggio di serenità e armonia per tutte le genti di Turku, che lo prendono davvero a cuore.
Dichiarazione a parte, la città vanta un abete gigante riccamente illuminato, accanto alla cattedrale, e una via di Natale ufficiale, la Yliopistonkatu, decorata con ghirlande e luci. Il mercatino più importante apre i battenti nei fine settimana per tutto il mese che precede al Natale e ha due sedi: la vecchia piazza grande e la piazza del mercato. Se da una parte il mercatino della vecchia piazza grande è più orientato verso le famiglie, a cui offre cibo, concerti, personaggi di Natale e un’atmosfera esuberante, quello della piazza del mercato è più piccolo e intimo, con banchi carichi di prodotti di alta qualità. Entrambi, tuttavia, offrono una buona dose di gioia natalizia e di benevolenza, una delle cose per cui è famosa Turku.
Visita il sito Turku.fi per maggiori informazioni sui festeggiamenti di Natale della città.
Tampere, la seconda città finlandese per grandezza, si trova nella parte sudoccidentale della regione dei laghi. È un ex distretto dell’industria tessile, fondato sulle rive delle rapide del Tammerkoski alla fine del XVIII secolo. Oggi è famosa per la sua florida cultura e la sua splendida natura lacustre.
Durante la stagione natalizia, il mercatino della piazza centrale di Tampere (che dura tutto il mese di dicembre) si ricopre di un’atmosfera decisamente artistica e ha molto da offrire: non solo arte, artigianato e specialità locali ma anche intrattenimento, tra cui concerti, spettacoli teatrali, dimostrazioni di forgiatura e soffiatura del vetro e, ovviamente, visite quotidiane a Babbo Natale.
Un secondo incantevole mercatino di Natale si svolge nel cortile delle stalle, spiazzo storico e meraviglioso nella zona della fabbrica Finlayson. In aggiunta ai negozi permanenti, quali botteghe di arte e artigianato e caffè, durante le feste il cortile delle stalle ospita anche un mercatino molto animato e uno zoo didattico.
Puoi trovare maggiori informazioni sul mercatino di Natale di Tampere su Tampereenjoulutori.fi.
Jyväskylä si trova al centro della Finlandia, nel cuore della regione dei laghi finlandese, ed è a poco più di tre ore di treno da Helsinki. È famosa per avere il maggior numero di edifici progettati dall’architetto finlandese Alvar Aalto ed è anche celebre per i suoi due siti UNESCO: la vecchia chiesa di Petäjävesi e la torre di triangolazione Oravivuori.
Nel periodo di Natale, la città entra nello spirito delle feste grazie al villaggio di Natale di Jyväskylä. I festeggiamenti iniziano con l’accensione delle luci di Natale intorno al parco della chiesa (Kirkkopuisto) e nei giorni seguenti la parrocchia di Jyväskylä organizza eventi di Natale per tutti tra cui bazar, concerti e servizi religiosi speciali. Per provare la cucina natalizia della tradizione, visita uno dei tanti e accoglienti caffè o ristoranti della regione. Nei mesi di novembre e dicembre, Jyväskylä ospita anche atelier per bambini e altri eventi a tema natalizio.
Per scoprire di più sul villaggio di Natale di Jyväskylä, visita il sito Visit Jyväskylä.
La città di Oulu si trova sulla costa occidentale della Finlandia e ha più di 200.000 abitanti. È stata fondata nel 1605 dal re svedese Carlo IX alla foce del fiume Oulujoki, su quello che un tempo era un centro di commerci marittimi.
Grazie alla sua posizione centrale rispetto al resto del paese, Oulu è considerata spesso il punto di accesso della Finlandia al nord. È qui che si trova la regione montuosa più meridionale della Finlandia, ed ecco perché è anche una meta invernale apprezzata sia dagli sciatori di fondo, sia da chi preferisce la discesa libera. Nel periodo di Natale, questa regione quasi sempre innevata crea l’atmosfera perfetta per il mercatino natalizio di Tiernatori, un evento molto gettonato che si tiene in piazza Rotuaari, nel cuore di Oulu. L’evento si ripete ogni anno a dicembre ed è ricco di prodotti natalizi fatti a mano e piatti della tradizione. Inoltre, il programma prevede anche una rivisitazione in chiave nordica del classico canto di Natale “We three kings” ("Noi, i re magi") sul palco di piazza Rotuaari.
Leggenda vuole che tra i 62.000 abitanti della capitale della Lapponia, Rovaniemi, ci sia anche Babbo Natale (o Joulupukki). Questa città, a soli 10 chilometri a sud del circolo polare artico, è rinomata per la sua meravigliosa natura e per le spettacolari aurore boreali. Sebbene Rovaniemi abbia ottenuto ufficialmente lo status di città nel 1960, ci sono prove che testimoniano la presenza di insediamenti nella regione fin dall’età della pietra.
Rovaniemi ospita anche il tanto amato villaggio di Babbo Natale, che ogni anno attira migliaia di persone dalla Finlandia e dall’estero. In pratica, è un enorme mercatino di Natale dove, ogni giorno, i visitatori hanno la possibilità di parlare con Papà Natale. Grazie all’artigianato fatto a mano, il design finlandese, la cucina tradizionale e le attività per bambini (inclusi i giri a dorso di renna e le escursioni nella “foresta degli elfi”!), nel periodo delle feste Rovaniemi è il luogo ideale in cui fare un salto per vivere un’esperienza senza paragoni nella vera città finlandese del Natale.
Puoi trovare maggiori informazioni sulla magia del Natale di Rovaniemi sul sito Visit Rovaniemi.
Le Åland, paradisiaco arcipelago della Finlandia, si illuminano come la torre del faro durante il periodo natalizio. Trascorri un fine settimana sulle isole prendendo il traghetto da Helsinki o da Turku. Durante Åland Glimrar potrai passeggiare per i mercatini di Natale e trovare stupendi regali e prodotti unici dell’arcipelago.
Le isole Åland ospitano numerosi mercatini di Natale, sia in campagna che nella piccola cittadina natalizia di Mariehamn. Uno dei più popolari è il mercatino di Jan Karlsgården vicino al castello di Kastelholm. Tutti i mercatini offrono un’autentica atmosfera natalizia sottoforma di musica, shopping, prodotti locali e, naturalmente, vin brulè e pan di zenzero.